Han entrado en vigor nuevas normas sobre la transparencia del proceso de evaluación de riesgos de Europa en la cadena alimentaria.
Cuando una empresa quiere comercializar un nuevo aditivo alimentario, pesticida u OMG, envía estudios a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) para demostrar que el producto es seguro.
La legislación revisada significa que todos los estudios y datos científicos presentados se divulgarán al público en el sitio web de la EFSA. Hay excepciones a esto si pueden justificarse razones de confidencialidad y daño comercial.
Para identificar si se dispone de otros datos o estudios relevantes, la EFSA consultará al público y a otros socios antes de preparar un resultado científico.
Fomentar la confianza pública
La legislación se desarrolló en respuesta a una Iniciativa Ciudadana Europea sobre glifosato y una revisión de la regulación de la Ley General de Alimentos completada en enero de 2018. Fue adoptada por el Consejo Europeo y el Parlamento Europeo en junio de 2019.
La Comisión Europea realizará misiones de investigación en los laboratorios en los próximos cuatro años para evaluar si aplican los estándares relevantes para las pruebas y estudios presentados a la EFSA como parte del proceso de solicitud.
La comisaria Stella Kyriakides, a cargo de Salud y Seguridad Alimentaria, dijo que una mayor transparencia en el trabajo científico de la UE sobre alimentos reforzará la confianza de los consumidores.
“Estas nuevas reglas de transparencia responden directamente a las llamadas de nuestros ciudadanos. Los estamos implementando en un momento en el que la Comisión ha asumido un fuerte compromiso, a través de nuestra Estrategia de la granja a la mesa, para garantizar una mayor sostenibilidad para que la forma en que producimos y consumimos nuestros alimentos sea saludable no solo para nosotros, sino también para nuestro planeta ”, dijo.
Los nuevos arreglos no se están implementando retroactivamente, lo que significa que habrá un período de ajuste durante el cual gran parte del trabajo de la EFSA continuará bajo las reglas y disposiciones legales anteriores.
Bernhard Url, director ejecutivo de EFSA, lo describió como un “momento crucial” para el sistema de seguridad alimentaria.
“La EFSA agradece a los legisladores por brindarnos esta emocionante oportunidad de acercar a los ciudadanos y las partes interesadas a nuestro trabajo y beneficiarnos de un mayor escrutinio de nuestros procesos y prácticas de trabajo”, dijo.
Protegiendo la innovación
Al comentar sobre las propuestas cuando fueron respaldadas en abril de 2019, la directora general de la Organización Europea de Consumidores (BEUC), Monique Goyens, dijo que la UE estaba llevando la transparencia al siguiente nivel.
“Las controversias públicas en torno al glifosato, el aspartamo o el bisfenol A han erosionado la confianza de los consumidores en la forma en que la UE decide qué alimentos son seguros y cuáles no. Ya era hora de que la UE detuviera el secreto en torno a los estudios en los que se basa la EFSA para evaluar las sustancias que terminan en nuestros alimentos ”, dijo.
“Tendremos que estar atentos, sin embargo, a cómo funcionan en la práctica las nuevas reglas de transparencia. Los científicos independientes deberían poder acceder, utilizar y citar los datos de seguridad producidos por la industria alimentaria sin tener que solicitar permiso “.
También reaccionando en 2019, FoodDrinkEurope, que representa a la industria de alimentos y bebidas, apoyó el objetivo de las propuestas pero planteó algunas cuestiones.
“FoodDrinkEurope ha expresado su preocupación por el impacto potencial que la propuesta puede tener en la competitividad de la industria de alimentos y bebidas de la UE y da la bienvenida a las iniciativas que se han introducido en el reglamento para proteger la innovación dentro del modelo de evaluación de riesgos de la UE”.
La Comisión Europea, la EFSA y los estados miembros también están trabajando en un plan para garantizar una comunicación de riesgos coherente durante todo el proceso de análisis de riesgos.
Hallazgos de calidad alimentaria dual
Mientras tanto, la Comisión de la UE ha publicado los resultados de la segunda parte de una comparación de calidad en toda la UE de los productos alimenticios vendidos con la misma marca.
El trabajo del Centro Común de Investigación (CCI) descubrió que las variaciones no seguían un patrón geográfico. Se encontraron diferencias sensoriales en 10 de los 20 productos probados.
Věra Jourová, vicepresidenta de transparencia y valores, dijo que no puede haber una diferenciación injustificada de productos en la UE.
“Es por eso que fortalecimos nuestras leyes del consumidor y empoderamos a los consumidores en este sentido. Estas leyes deben aplicarse enérgicamente, también sobre este tema, y la comisión está dispuesta a apoyar a las autoridades, si es necesario ”.
La primera parte del estudio, publicado en 2019, encontró diferencias en los ingredientes para aproximadamente un tercio de los artículos probados, que tenían una marca idéntica o similar.
El trabajo de seguimiento probó 20 productos que habían mostrado diferencias en el primer estudio. Se compraron muestras de cada uno en cinco a diez estados miembros. Los probadores fueron entrenados específicamente para ese rol.
Didier Reynders, comisionado de justicia, dijo que los consumidores necesitan saber lo que están comprando.
“No deben ser engañados por la misma o similar (información) en el frente del paquete que implique que los productos son iguales cuando no lo son. Esto es injusto y contrario a la legislación del consumidor de la UE “.
Se planean más estudios por parte del CCI en 2021 y 2022 para observar la evolución de los productos en el primer lote de pruebas en 2019. Una directiva modificada para aclarar cuándo la calidad dual de los productos es una práctica engañosa está programada para aplicarse en toda la UE a partir de mayo. 28 de febrero de 2022.
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