Esta abuela trabaja extenuantes semanas de 70 horas sólo para pagar las cuentas. Y ella no está sola

Esta es la Parte 1 de The Grind, una nueva serie de CBC Terranova y Labrador sobre personas que tienen múltiples trabajos para compensar el aumento del costo de vida.

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Kelly Young saca un paquete de carne molida sellado al vacío de su refrigerador. Por una vez tiene tiempo para cocinar. Tendrá la cena lista cuando su marido regrese después de un largo día.

“Haré filetes con eso”, dice, señalando la carne de la hamburguesa y sonriendo como diciendo, es mejor que nada.

El humor irónico y el optimismo implacable están ayudando a Young a sobrevivir a la economía post-COVID en la que se encuentran los terranova y labrador.

Eso, y una ética de trabajo sobrehumana: Young trabaja 70 horas a la semana para mantener su nivel de vida, trabajando como camarera después de largos días en su oficina de St. John, donde es administradora de una pequeña empresa de ingeniería.

Pero incluso haciendo malabarismos con tres trabajos en un hogar de dos personas, los Young apenas tienen margen de maniobra una vez pagadas las cuentas.

“Siempre te estás quedando atrás”, dice Young con cansancio. “Justo al punto en que le estás robando a Peter para pagarle a Paul”.

Young forma parte de una población creciente de canadienses que tienen múltiples trabajos para pagar las necesidades básicas de la vida. Un informe de Statistics Canada de agosto pintó un panorama sombrío de las finanzas personales en 2023: una de cada tres personas que tiene más de un empleo ahora lo hace porque lo necesita, para poder pagar la comida y la vivienda, en lugar de hacerlo por elección propia. .

Hace apenas cuatro años, esa cifra era uno de cada cinco.

En Terranova y Labrador, un potente cóctel de inflación y aumento de las tasas de interés incluso llevó al primer ministro a enviar una carta abierta al Banco de Canadá en septiembre, suplicando al gobernador Tiff Macklem que detuviera los aumentos de las tasas.

“El continuo aumento de las tasas de interés por parte del Banco de Canadá está… impactando significativamente a los propietarios de viviendas con hipotecas, a aquellos que aspiran a convertirse en compradores de vivienda por primera vez, a aquellos que buscan alquilar, a los estudiantes, a las personas mayores, a las familias y a las empresas”, escribió Furey. “Las familias y las empresas no pueden permitirse el impacto devastador de nuevas subidas de tipos de interés”.

En octubre, en la Cámara de la Asamblea, el PC MHA Barry Petten dijo a la legislatura que acababa de recibir una llamada de una familia que buscaba un cuarto y quinto trabajo para mantener a sus hijos. “No buscan lujos”, dijo Petten. “Sólo están tratando de alimentar a sus hijos”.

Una encuesta de Abacus Data entre 500 encuestados en Terranova y Labrador, publicada el mes pasado, también arrojó noticias graves: el 77 por ciento de las personas encuestadas dijeron que vivían de sueldo en sueldo o se endeudaban.

Vivir es más caro hoy en día.

En Terranova y Labrador, en promedio (para todos los artículos enumerados en el Índice de precios al consumidor – es exactamente un 4,1 por ciento más caro que el otoño pasado y un 25 por ciento más caro que hace una década. La comida, la vivienda y la energía son los principales culpables.

Todo esto ha provocado una presión para aquellos que solían llegar a fin de mes cómodamente.

“Vivir una vida de clase media ha sido toda nuestra vida”, dice Young. “Pagas el alquiler, pagas la hipoteca, pagas las facturas”.

Pero hoy en día, esos mismos gastos la persiguen. “Lo único que piensas es en tus ingresos”, dice. La mantendría despierta en la cama, dando vueltas y preocupándose.

“Creo que fue entonces cuando me di cuenta de que necesitaba encontrar un segundo puesto”, dice. “Sólo para aumentar mis ingresos y pagar esas facturas cómodamente, para poder irme a dormir por la noche”.

‘Un shock para nuestros sistemas’

Es una historia tan común entre los habitantes de Terranova y Labrador que parece casi un prototipo.

Los Young abandonaron Terranova en busca de trabajos mejor remunerados, se dirigieron al oeste y se establecieron en Alberta durante cuatro años después de que el marido de Young, un trabajador de chapa, fuera despedido en Terranova. “La economía allí era muy buena”, recuerda Young. “Los impuestos son mucho más bajos. El precio de la gasolina es de 0,89 dólares el litro. No hay nada mejor que eso”.

Pero la familia los trajo de regreso a casa cuando la hija mayor de Young tuvo su primer nieto. “Volver aquí después de la COVID y el costo de todo se disparó, en realidad fue un shock para nuestros sistemas”, dice.

Ha ido cambiando de trabajo desde que regresó a la isla, siempre cambiando por un salario más alto y mejores beneficios. Pero con el alquiler en Flatrock a $ 1,800 al mes y sus hijas a veces necesitando una mano, Young tenía poco que hacer excepto trabajar más.

Consiguió un trabajo de servicio los fines de semana y por las noches. Sin él, “no habría extras”, afirma. Ni comida fresca, ni siquiera comida para llevar un viernes por la noche. Ciertamente no más viajes dominicales.

“Cuando vas a hacer la compra, definitivamente no compras bistec”, dice. “Definitivamente no estás comprando esas verduras adicionales que podías antes. Estabas comprando cosas que realmente podías aprender a distribuir”.

Young hace una pausa y luego sonríe.

“Habría más hot dogs en nuestro plato”, dice.

El agotamiento tiene costos sociales, dice un economista

El exceso de trabajo tiene un efecto dominó, dice Lars Osberg, economista de la Universidad de Dalhousie.

A veces, las personas aceptan trabajos adicionales porque quieren ahorrar para un gran gasto o trabajar en algo que les guste.

Pero “es una situación fundamentalmente diferente si eso es lo que hay que hacer para llegar a fin de mes”, dice Osberg. “Y esa es la situación en la que se encuentran cada vez más personas en edad laboral normal estos días”.

El exceso de trabajo genera estrés en las familias y mayores tasas de divorcio. Deja poco tiempo para que las familias se conecten.

“Cuando las personas que hacen malabarismos con todos estos trabajos no pueden participar en actividades comunitarias, no pueden cuidar a sus hijos… tiene grandes costos para la sociedad en general”.

Los jóvenes pueden dar fe. Las largas horas ya están reduciendo los preciosos momentos con su familia. “¿Tiempo de calidad? Casi es necesario anotarlo en la agenda”, dice.

Young y su marido son “como dos barcos que pasan en la noche”, dice. No hay tiempo para relajarse juntos; Los domingos, el día que solían pasar descansando, ahora están llenos de recados y quehaceres. A menudo es el único momento para hacer la compra y limpiar la ropa.

“Cuando no os veis tanto como querríais, es difícil”, afirma.

“Volver a casa después de un largo día de trabajo y él ya está en la cama. Te duchas, te limpias, te metes y… sientes ese abrazo a tu lado y esa calidez. Ya sabes, lo es todo. Y ese tipo de cosas. “Te da la razón para saber lo que estás haciendo y por qué lo estás haciendo. Tener eso para volver a casa”.

Young está agradecida de no estar experimentando el tipo de dificultades que ahora afectan a los grupos de ingresos más bajos. Una mariposa social por naturaleza, incluso encuentra gratificante el servicio. Su segundo trabajo es una forma de evitar recortes de personal y de permitirse los pequeños extras que, para Young, hacen que valga la pena vivir la vida.

Pero ella está cansada. Y nunca pensó que tendría unos 50 años, trabajando duro, viendo a sus seres queridos intentar mantenerse a flote. Su hija también tiene dos trabajos, dice.

“Pero ¿por qué debería hacerlo? Es mi pregunta, ¿verdad?” dice joven.

“El coste de todo es tan grave que los niños no viven hoy en día. Lo único que hacen es trabajar para sobrevivir”.

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