¿Cuál es la palabra china para descaro? Seguramente es la mejor manera de describir el anuncio de esta semana del secretario financiero de Hong Kong, Paul Chan Mo-po, de que ha designado a un inspector especial para investigar Next Digital, empresa matriz del desaparecido periódico Apple Daily.
Chan dice que ha descubierto que la “alta dirección de la empresa se dedicaba a actividades ilegales y fraudulentas”. Ahora ha invocado el poder de investigación que no se ha utilizado desde 1998, después del colapso de Peregrine Investment, uno de los bancos de inversión más grandes de Asia. Entre los reclamos contra Next Digital se encuentra que la compañía informó en una presentación de mayo que tenía activos que le permitirían seguir operando durante 18 meses, pero luego cerró Apple Daily un mes después.
Next Digital tenía el dinero. Pero uno de los homólogos de Chan, el secretario de Seguridad de Hong Kong, John Lee, invocó la nueva ley de seguridad nacional de la ciudad para congelar las acciones del propietario Jimmy Lai, congelar otros 2,3 millones de dólares en activos y advertir a las instituciones financieras de Hong Kong que tratan con Apple Daily. podría considerarse criminal.
El Sr. Lee también advirtió a Next Digital que no use ninguno de sus fondos para apoyar el periódico Apple Daily o su sitio web en Hong Kong. Eso hizo que fuera prácticamente imposible hacer cosas rutinarias como pagar a los reporteros o comprar la tinta que el papel necesitaba para imprimir. Ante tanta presión, con el Sr. Lai ya en la cárcel, la empresa sucumbió a lo inevitable. Apple Daily publicó su última edición el 24 de junio.
Ahora el secretario de finanzas acusa a la empresa de fraude. ¿Pero fraude contra quién? El Sr. Lai posee el 72% de Next Digital. En los aproximadamente dos años antes del cierre de Apple Daily, había prestado $ 65 millones de su propio bolsillo para mantener la impresión en papel. ¿Está realmente el Sr. Chan argumentando que el Sr. Lai estaba defraudando? . . Sr. Lai?
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