NUEVA YORK — El juicio del mánager de R. Kelly comenzó el martes por cargos de forzar la cancelación de la proyección de un documental sobre el abuso sexual de mujeres y niñas por parte de la cantante al llamar con una amenaza al abarrotado teatro de Manhattan.
La fiscal federal adjunta Lara Pomerantz dijo al jurado que Donnell Russell hizo una aterradora llamada telefónica breve en diciembre de 2018 desde su casa en Chicago al teatro, afirmando que alguien con un arma planeaba disparar contra la multitud que miraba la serie “Surviving R. Kelly” de Lifetime.
“Él sabía que sus palabras sabotearían el evento”, dijo.
La llamada telefónica provocó una llamada de emergencia a la policía, que ordenó una evacuación que obligó a cancelar el estreno, incluida una mesa redonda en vivo que incluiría a varias mujeres que aparecen en el documental.
“El acusado quería mantener calladas a las mujeres”, dijo Pomerantz en la corte federal de Manhattan. Agregó que Russell estaba motivado por el deseo de proteger la lucrativa carrera del compositor ganador del Grammy y multiplatino.
Kelly, quien fue sentenciada a 30 años de prisión el mes pasado, fue condenada el año pasado por extorsión y tráfico sexual.
El abogado defensor Michael Freedman dijo a los miembros del jurado que exonerarían a Russell si estudiaban las pruebas.
Freedman dijo que hubo muchas llamadas telefónicas al cine el día de la proyección y que los miembros del jurado “tendrán que decidir qué significa todo esto y qué, si es que prueba algo, sobre mi cliente”.
Dijo que no había ninguna grabación de la amenaza telefónica, por lo que los miembros del jurado no pueden escuchar la voz que la hizo. Pero agregó que no había pruebas suficientes para probar que Russell cometió un delito.
Adrian Krasniqi, que trabajaba en el lugar de la calle 25, testificó que recibió la llamada amenazante menos de una hora después de que un hombre que afirmaba ser parte del equipo legal de Kelly llamó y dijo que el documental violaba los derechos de autor de Kelly sobre su nombre y que no debería mostrarse. . Dijo que la persona que llamó tenía una voz grave y profesional.
Krasniqi dijo que la llamada posterior consistió en un hombre de voz profunda con un “tono de jerga, como un matón”, que dijo de una manera muy seria y directa que “alguien tenía un arma e iban a disparar en el lugar”.
En el contrainterrogatorio, Krasniqi dijo que creía que la persona que llamó tenía acento de Brooklyn, con el que estaba familiarizado porque vivía en Brooklyn. Dijo que también pensó que la persona que llamó estaba afuera cuando hizo la amenaza.
Pomerantz dijo que Russell demostró su culpabilidad en parte a través de sus comunicaciones con una co-conspiradora que estaba en el teatro en ese momento.
Ella dijo que Russell le envió un mensaje de texto a la mujer para decirle que la policía podría llegar al teatro poco antes que ellos. Y luego le pidió que borrara el texto, aunque ella nunca lo hizo, dijo el fiscal.
Pomerantz dijo que los registros telefónicos que se presentarán como evidencia mostrarán que Russell llamó al cine nueve veces el día de la proyección.
En un caso separado relacionado con Kelly, un fanático del artista se declaró inocente el miércoles en una corte federal de Brooklyn de los cargos de haber amenazado a los fiscales en el juicio por abuso sexual de Kelly. Los documentos judiciales citan un video del acusado Christopher Gunn que dice: “Si Kellz cae, todos caerán”.
Se dejó un mensaje con el abogado de Gunn en busca de comentarios.
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El escritor de Associated Press Tom Hays contribuyó a esta historia.