Los científicos de la Universidad Estatal de Washington (WSU) han descubierto un comportamiento sorprendente entre algunas de las bacterias más mortíferas del mundo: se sienten atraídas por la sangre humana, un fenómeno que denominan “vampirismo bacteriano”.
Un estudio reciente publicado en la revista eLife dirigido por investigadores de WSU revela que ciertas bacterias, incluidas algunas transmitidas por los alimentos, tienen una fuerte afinidad por el componente líquido de la sangre, conocido como suero, que contiene nutrientes vitales para su sustento. Entre las sustancias químicas de la sangre que atraen especialmente a estas bacterias se encuentra la serina, un aminoácido abundante en la sangre humana, que también se encuentra comúnmente en las bebidas proteicas.
La investigación, encabezada por la Facultad de Medicina Veterinaria de WSU, analiza cómo se producen las infecciones del torrente sanguíneo y ofrece posibles vías de tratamiento. Arden Baylink, profesor de WSU y autor correspondiente de la investigación, enfatizó la gravedad de las infecciones del torrente sanguíneo, que pueden resultar fatales. “Aprendimos que algunas de las bacterias que más comúnmente causan infecciones del torrente sanguíneo en realidad detectan una sustancia química en la sangre humana y nadan hacia ella”, dijo Baylink.
El estudio identificó tres tipos de bacterias (Salmonella enterica, Escherichia coli y Citrobacter koseri) atraídas por el suero humano. Estas bacterias son conocidas como culpables de las infecciones del torrente sanguíneo, particularmente entre personas con enfermedades inflamatorias intestinales (EII) que a menudo experimentan hemorragia intestinal, lo que proporciona puntos de entrada para la invasión bacteriana al torrente sanguíneo.
Utilizando un innovador sistema de microscopio llamado ensayo de plataforma de inyección quimiosensorial, los investigadores simularon una hemorragia intestinal introduciendo pequeñas cantidades de suero humano y observaron la rápida respuesta de las bacterias que causan enfermedades a medida que se dirigían a la fuente de suero en cuestión de minutos.
Investigaciones adicionales revelaron que Salmonella posee un receptor proteico específico llamado Tsr, que le permite detectar y navegar hacia el suero. Al emplear cristalografía de proteínas, los investigadores examinaron las interacciones moleculares entre el receptor de proteína bacteriana y la serina, identificando la serina como una señal química clave de la sangre que las bacterias detectan y consumen.
Siena Glenn, autora principal del estudio y Ph.D. estudiante de WSU, destacó las posibles implicaciones de sus hallazgos para el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas.
“Al aprender cómo estas bacterias pueden detectar fuentes de sangre, en el futuro podríamos desarrollar nuevos medicamentos que bloqueen esta capacidad”, dijo Glenn.
Los contribuyentes a la investigación incluyen científicos de la Universidad de Oregon y WSU, con financiación proporcionada por WSU y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
El descubrimiento de lo que los investigadores denominan “vampirismo bacteriano” representa un avance significativo en la comprensión de los comportamientos y mecanismos subyacentes a las infecciones del torrente sanguíneo, abriendo puertas para intervenciones específicas para combatir estos patógenos mortales.
El estudio completo se puede encontrar aquí.
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2024-04-27 06:03:00
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