Un juez de apelaciones restableció el mandato de máscara de Nueva York el martes, un día después de que un juez de un tribunal inferior dictaminó que la administración de la gobernadora Kathy Hochul carecía de la autoridad constitucional para ordenar a las personas que se cubrieran la cara durante la pandemia de covid-19.
Después de escuchar breves argumentos, el juez de la División de Apelaciones, Robert Miller, accedió a la solicitud del estado de mantener la regla del enmascaramiento mientras la administración del gobernador presenta una apelación.
No ofreció ninguna opinión sobre la legalidad del mandato.
La suspensión se produjo después de un día de confusión, en el que algunos distritos escolares de Nueva York, particularmente en áreas de tendencia republicana, se apresuraron a hacer que las máscaras fueran opcionales para estudiantes y maestros, y los funcionarios de educación del estado dijeron a los administradores que deberían seguir haciendo cumplir el mandato de las máscaras.
La procuradora general Letitia James, demócrata, dijo que su oficina continuaría defendiendo el mandato en la corte.
“Después de casi tres años de la pandemia de COVID-19, sabemos que usar una máscara salva vidas. Este mandato y la decisión de hoy son fundamentales para ayudar a detener la propagación de este virus y proteger a las personas jóvenes y mayores”, dijo James.
Lo que está en discusión es la legalidad de una orden que emitió el comisionado de salud del estado a mediados de diciembre cuando la variante omicron alimentó una gran ola de infecciones por covid-19 en el estado.
La orden requería máscaras en escuelas, centros de atención médica, refugios para personas sin hogar, cárceles, transporte público y en cualquier área pública interior donde no se requería vacunación para ingresar.
A partir de ahora, el mandato estatal solo estará vigente hasta el 1 de febrero.
En el fallo del lunes en un caso presentado por un grupo de padres, un juez de Long Island, Thomas Rademaker, dijo que el gobernador y el comisionado de salud del estado no tenían autoridad para emitir tal mandato sin la aprobación legislativa.
El mandato “es una ley que fue promulgada y promulgada ilegalmente por una agencia estatal del poder ejecutivo y, por lo tanto, nula e inaplicable”, dijo el juez.
Mientras los distritos escolares esperaban que se desarrollaran las cuestiones legales, los padres recibieron instrucciones mixtas, según el lugar donde vivieran.
En el distrito escolar de Massapequa, en Long Island, los administradores inmediatamente hicieron opcional el enmascaramiento.
“Si bien es cierto que esta decisión enfrentará desafíos legales, hasta que se litigue lo contrario, el uso de máscaras será opcional para los estudiantes y el personal de las escuelas de Massapequa a partir del martes”, dijo el distrito en su sitio web.
Las escuelas de la ciudad de Syracuse estuvieron entre las que se apegaron a la guía estatal. “Eso significa que cualquier persona que ingrese a cualquiera de nuestras escuelas debe continuar usando una máscara”, decía un aviso en el sitio web del distrito. La ciudad de Nueva York también se apegó a su regla de enmascaramiento, que existía antes de la orden del estado.
En el condado de Westchester, el superintendente de Mamaroneck, Robert Shaps, hizo que el uso de máscaras fuera opcional.
La representante republicana de EE. UU. Elise Stefanik criticó a Hochul por “ignorar” el fallo del tribunal inferior. Les dijo a los padres en su distrito congresional del norte de Nueva York que llamaran a su oficina si a sus hijos no se les permitía ir a la escuela sin mascarilla.
“Las máscaras no son obligatorias para los estudiantes, punto. Sin embargo, Kathy Hochul todavía está tratando de obligar a los niños pequeños a usar una máscara en la escuela, ignorando vergonzosamente el estado de derecho”, dijo Stefanik en un comunicado de prensa emitido antes de que actuara el tribunal de apelaciones.
Nada en el fallo de Rademaker había impedido que los distritos escolares adoptaran reglas de uso de máscaras por su cuenta.
Discutiendo ante Miller el martes, Judith Vale, abogada del estado, dijo que si el fallo de Rademaker se mantuviera en su lugar, pondría en peligro la salud de las personas.
“La orden, si no se suspende, permitirá que las personas se nieguen a cubrirse la cara en lugares públicos cerrados donde el riesgo de propagación de la COVID-19 es alto, incluso en las escuelas donde muchos niños siguen sin vacunarse contra la COVID-19”, dijo el estado en un comunicado. presentación judicial.
El abogado Chad Laveglia, quien presentó el desafío en nombre de un grupo de padres, prometió llevarlo “hasta donde sea necesario”.
“El juez se equivocó por completo”, dijo sobre la decisión de Miller de suspender el juicio de Rademaker hasta que la corte de apelaciones tenga la oportunidad de escuchar argumentos más detallados.
El líder republicano del Senado, Rob Ortt, criticó a Hochul por confiar en los mandatos y dijo que, en cambio, debería enviar un proyecto de ley a la Legislatura para su debate.
“Llevamos dos años de esta pandemia, y es absurdo que esta administración siga gobernando por mandatos, que continúan causando confusión, frustración y división entre los neoyorquinos”, dijo.
La lucha legal se produce cuando la ola de omicron que se apoderó del estado de Nueva York ha disminuido. El estado promedió poco menos de 22.000 casos nuevos del virus por día en el período de siete días que finalizó el lunes, frente a los 74.600 por día durante el pico de la ola a principios de enero. Las hospitalizaciones también están disminuyendo, disminuyendo un 17 por ciento en todo el estado en los últimos siete días.
El presidente de United Teachers del estado de Nueva York, Andy Pallotta, citó la orientación actual de salud pública que favorecía las máscaras en un momento de tasas elevadas de infección.
“Mientras tanto, esperamos que los funcionarios de salud estatales establezcan una rampa de salida clara para cuando se puedan relajar los requisitos de máscaras en las escuelas”, dijo Pallotta, “para que los estudiantes, las familias y los educadores tengan cierta certeza de que hay luz en el final de este largo túnel.