ATLANTA — Un juez federal descubrió que la oficina del alguacil de Georgia estaba discriminando ilegalmente cuando negó la cirugía de reasignación de género a un oficial.
El juez de distrito de EE. UU. Marc Treadwell dictaminó el 2 de junio que el condado de Houston no puede excluir la cirugía para la mujer transgénero de su plan de seguro médico, citando una decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de 2020 que determinó que una funeraria de Michigan no podía despedir a un empleado por ser transgénero.
El caso involucra al sargento. Anna Lange, una investigadora del condado central de Georgia que comenzó su transición en 2017 después de que le diagnosticaran disforia de género.
“Puedo seguir adelante con confianza con mi vida sabiendo que la atención de afirmación de género está protegida por la ley federal”, dijo Lange en un comunicado emitido por Transgender Legal Defense. & Education Fund, que la representó. “Esta decisión no es solo una victoria personal, sino un tremendo paso adelante para todos los sureños transgénero que buscan cobertura de seguro para la atención médicamente necesaria”.
David Brown, director legal del fondo, dijo a The Atlanta Journal-Constitution que se cree que el fallo es el primero de su tipo en el Sur.
Ni Talton ni los abogados del condado respondieron a las solicitudes de comentarios.
Treadwell escribió en su orden que Lange, una empleada de 16 años, le dijo al alguacil y a otros funcionarios del condado en 2018 que quería comenzar a vestirse como mujer en el trabajo, mientras preguntaba si el plan de salud del condado de Houston cubriría la cirugía de reasignación de género.
El alguacil Cullen Talton, elegido alguacil por primera vez en 1972, inicialmente lo tomó como una broma, escribió Treadwell, y luego dijo que no “creía en los cambios de sexo”, antes de finalmente otorgar permiso para que Lange se vistiera como mujer, pero advirtió que lo haría. necesita “piel dura” para tratar con sus compañeros de trabajo.
Pero el plan de salud del condado había excluido la cirugía de cambio de sexo y los medicamentos desde 1998. A Lange se le negó la autorización para la cirugía en noviembre de 2018 después de que el director de personal del condado, Kenneth Carter, le dijo a la aseguradora que el condado quería mantener la exclusión, a pesar de que la aseguradora había informado al condado de Houston en 2016 que la regla era discriminatoria bajo la Ley federal del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Los comisionados del condado votaron unánimemente para mantener la exclusión en 2019, luego de que Lange les pidiera que pagaran la cirugía en una reunión pública, alegando que estaban tratando de mantener bajos los costos del seguro médico. Se estimó que la cirugía que buscaba costaba $ 25,600 en ese momento.
Treadwell descubrió que es indiscutible que la cirugía de Lange era “médicamente necesaria” y cuestionó si la preocupación por los costos era solo una cortina de humo para discriminar a Lange.
“Ciertamente, el condado ahora profesa preocupación por los costos, pero ese argumento se ve socavado por el hecho indiscutible de que el condado construyó su defensa de costos después del hecho”, escribió Treadwell.
Pero el juez dijo que la Corte Suprema dejó en claro en un caso de 2020 que tratar a alguien de manera diferente porque es transgénero viola una sección de la Ley de Derechos Civiles de 1964 que prohíbe la discriminación por motivos de sexo. Por ejemplo, el juez señaló que el plan de salud del condado pagaría una mastectomía para el tratamiento del cáncer, pero no para tratar la disforia de género.
“La discriminación basada en el estatus transgénero es discriminación basada en el sexo y es una violación del Título VII”, escribió el juez.
El caso de Lange aún no ha terminado. Treadwell aún debe decidir qué remedios son apropiados. También negó los reclamos de Lange por daños monetarios y por discriminación bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
Los registros públicos obtenidos por los abogados de Lange muestran que el condado ha gastado más de $690,000 en la defensa del caso.
“Simplemente muestra hasta dónde están dispuestas a llegar las personas para discriminar a las personas transgénero”, dijo Lange al Journal-Constitution.