Una crisis laboral en todo el estado que afecta a la industria de los taxis y los viajes compartidos está haciendo que las personas opten por dormir en los automóviles después de una noche de fiesta. Un ministro de Estado también se vio obligado a caminar desde el aeropuerto debido a que las compañías de taxis han tenido problemas para reclutar conductores.
Puntos clave:
- Las compañías de taxis dicen que se ha vuelto difícil encontrar personas dispuestas a trabajar fuera del horario comercial
- La falta de conductores en Mackay está creando largas filas en los aeropuertos y lugares al aire libre durante la noche.
- Los asistentes a la fiesta informan que duermen en automóviles, conducen borrachos a casa o caminan por las carreteras principales para llegar a casa.
La escasez de conductores se siente en todas las regiones de Queensland, pero se amplifica significativamente fuera del horario de 9 a 5 horas y los fines de semana.
Neve Munro, de 22 años, regresó a su ciudad natal en Mackay a principios de este año después de graduarse de la universidad en Brisbane.
“He dormido en mi auto después de una noche de fiesta solo porque hemos intentado [unsuccessfully] para tomar un taxi, dos veces separadas”, dijo Munro.
“¿Y entonces qué vas a hacer? No puedes conducir a casa”.
Algunos de los amigos de la Sra. Munro han señalado a extraños en taxis para “rogar que los lleven a casa”.
En Mackay, muchos lugares cierran a las 3 am, lo que obliga a cientos de asistentes a la fiesta intoxicados a salir a la calle y a la línea central de taxis.
“La parte más aterradora es cuando llega el final de la noche”, dijo la Sra. Munro.
“Estar de pie en la parada de taxis durante horas y horas con gente borracha también es una especie de situación aterradora.
“Ves peleas y discusiones todo el tiempo”.
En el Tribunal de Magistrados de Mackay, es común escuchar a conductores ebrios citando la falta de taxis disponibles como razón para ponerse al volante.
Al igual que muchas ciudades regionales, la población de Mackay se distribuye en una gran área terrestre con opciones limitadas de transporte público y una disponibilidad aún menor de servicios de viajes compartidos.
El alcalde también hace de chofer
El alcalde de Mackay, Greg Williamson, se ha encargado de llevar personalmente a amigos y extraños a casa después de las noches de fiesta.
El Sr. Williamson ve regularmente a la gente esperando “horas y horas” fuera del Centro de Convenciones y Entretenimiento Mackay después de conciertos y grandes eventos.
“Mi esposa y yo hemos llevado a casa a muchas, muchas personas después de las funciones en las que hemos estado”, dijo.
“Hemos conocido a mucha gente buena [doing it].”
Pero Williamson dijo que la falta de taxis en la región era un problema grave dados sus planes de convertirse en un epicentro de Queensland para conferencias y eventos deportivos.
El Ministro de Desarrollo de Australia Occidental llegó a Mackay a la medianoche en un vuelo retrasado para la reciente Conferencia de Desarrollo de Australia del Norte.
“No había taxis. De hecho, entró caminando a la ciudad”, dijo Williamson.
“Me dio un palo, pero lo hizo bien porque… está sucediendo en todas partes”.
Escasez de conductores
Alf Intelisano, gerente de Mackay del Consejo de Taxis de Queensland, dijo que el problema no era la falta de taxis, sino la escasez de conductores.
Dijo que la escasez se sentía particularmente fuerte en las primeras horas de la mañana, las tardes y los fines de semana.
“Conseguir gente que quiera hacer esas horas fuera de ese horario de nueve a cinco, esa es nuestra gran lucha y es una gran lucha en toda la región”, dijo Intelisano.
“Hablas con gente en Townsville, Rockhampton, Cairns, todo es más o menos lo mismo”.
Intelisano dijo que antes de COVID, los inmigrantes y los estudiantes formaban una gran cohorte de conductores que estaban ansiosos por asumir los turnos fuera del horario de oficina.
“Mackay es una verdadera víctima de su propio éxito”, dijo.
“Hay tanto trabajo aquí que todo el mundo está luchando para conseguir [workers] trabajar para ellos”.
Un obstáculo adicional para conseguir trabajadores es el ajustado mercado inmobiliario de Mackay.
“Me anuncié a nivel nacional en una revista y conseguimos algunas personas de Sydney que querían venir a Mackay pero, desafortunadamente, [they] no pude encontrar ningún lugar para alquilar a un precio razonable”, dijo.
“Cómo llegamos aquí en un espacio durante dos años y medio, simplemente no lo sé”.
El Sr. Intelisano dijo que daría la bienvenida a 60 conductores adicionales de tiempo completo en Mackay además de los 200 conductores de medio tiempo y tiempo completo empleados actualmente.
Espera que se pueda alentar la inmigración a nivel federal para ayudar a reponer la oferta de trabajadores.
Pero mientras tanto, el Sr. Intelisano alienta a los usuarios de taxis a permitir tiempo adicional para las recogidas y no pedir varios taxis si el primero no aparece.
Williamson dijo que no había una solución fácil.
Dijo que el consejo necesitaría evaluar si ofrecer transporte era un uso apropiado de los fondos de los contribuyentes, y si se podría alentar a las empresas privadas en el CDB a ayudar a transportar a los clientes a casa de manera segura.