Una combinación de factores se ha alineado para dejar a Australia en una posición muy vulnerable, y hay una razón por la que podría empeorar mucho.
Desde que comenzó la pandemia en la ciudad china de Wuhan en enero de 2020, la naturaleza altamente interconectada de la economía global y el mundo que nos rodea se reveló como nunca antes.
Si bien estas conexiones siempre han estado ahí operando silenciosamente detrás de escena de nuestra vida cotidiana, la pandemia y la crisis de la cadena de suministro que siguió, pusieron de manifiesto cuán vulnerables eran estos sistemas a las conmociones y cómo esas conmociones podrían afectar cosas al otro lado del mundo. .
A pesar del relativo aislamiento geográfico de Australia, en nuestro pequeño rincón del Pacífico Sur, no somos inmunes a los desafíos que afectan al resto del mundo, como los problemas de la cadena de suministro y el aumento del costo del combustible.
Cuando Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, se puso en marcha otra cadena de eventos que pesaría mucho en la recuperación económica mundial, afectaría la estabilidad social en todo el mundo y aumentaría los costos para los hogares australianos.
Un gran golpe para Moscú
A principios de abril hubo una creciente especulación de que Rusia podría terminar su campaña en Ucrania el 9 de mayo y sentarse a la mesa de negociaciones para negociar algún tipo de acuerdo de paz.
Para Moscú, la fecha tiene un significado muy especial, ya que es el aniversario de la rendición de la Alemania nazi y la conclusión de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Con el hundimiento del buque insignia de la Flota Rusa del Mar Negro, el crucero Moskva (Moscú) el 14 de abril, la perspectiva del posible final del conflicto ha cambiado significativamente.
Desde entonces, la retórica de los medios estatales rusos y el ejército ruso se ha intensificado, y los llamados a un conflicto prolongado y una declaración formal de guerra se han vuelto más comunes.
Para Rusia, la pérdida de Moskva fue un duro golpe para la moral y el orgullo nacional.
Antes de la pérdida de Moskva, fue uno de los seis buques de guerra de la Armada rusa que desplazaron más de 10,000 toneladas, y los seis se construyeron antes del colapso de la Unión Soviética.
El Moskva y los otros grandes buques de guerra de la flota de superficie de la Armada rusa encarnan la frase “ya no los hacen como antes”, porque literalmente no los hacen. Desde el colapso de la Unión Soviética, ni un solo buque de guerra, incluso del mismo tamaño que el Moskva, ha comenzado a construirse, lo que lo convierte en un activo insustituible para la Armada rusa.
Históricamente, la pérdida de un importante buque de guerra ha sido un golpe dañino para la moral de una nación y provocó una respuesta furiosa. Pero para los rusos, no hay ningún buque de guerra enemigo al que cazar para vengarse. Moskva fue hundido por una batería de misiles antibuque ucraniana operada por un par de docenas de hombres en un campo en algún lugar del oeste de Ucrania, no en un enfrentamiento naval importante.
Escalada de ataques y retórica
En los últimos días, Rusia envió bombarderos estratégicos (aviones bombarderos grandes) al espacio aéreo ucraniano por primera vez desde que comenzó la guerra, realizando ataques contra la ciudad ucraniana sitiada de Mariupol con docenas de bombas no guiadas.
Hasta hace poco, el uso de la flota de bombarderos estratégicos de Rusia había sido relativamente limitado y se realizaba exclusivamente en el espacio aéreo ruso o bielorruso utilizando misiles de crucero lanzados desde el aire.
En los medios estatales rusos también se ha intensificado la retórica sobre el conflicto en curso. Un comandante ruso de alto rango, el general de división Rustam Minnekayev, dijo recientemente a los medios estatales rusos que el objetivo de Moscú era tomar territorio hasta la frontera de Moldavia, cortando efectivamente a Ucrania del mar.
Si Moscú lograra estos objetivos, conectaría la región moldava disidente de habla rusa de Transnistria con Rusia y pondría a Kiev en una posición económica aún más desafiante.
Con los supuestos ataques contra objetivos en Transnistria en los últimos días, que está guarnecida por las fuerzas rusas, existe una creciente preocupación de que la guerra pueda extenderse a Moldavia.
Consecuencias globales
Desde que comenzó la invasión rusa de Ucrania a fines de febrero, el impacto del conflicto ha resonado en todo el mundo. Desde el costo del trigo hasta el precio de la gasolina, la guerra ha amplificado las presiones inflacionarias existentes en los mercados mundiales de productos básicos.
En Australia, el aumento del costo del combustible y los alimentos jugó un papel importante en la nación que registró el nivel más alto de inflación desde la introducción del GST hace más de 20 años, con una cifra anual del 5,1 por ciento.
Si bien muchas de las tendencias inflacionarias que impulsan este resultado ya estaban presentes antes de la guerra, el conflicto en curso ha empeorado efectivamente un problema desafiante.
Para los agricultores australianos, la prohibición rusa de exportar fertilizantes ha tenido un fuerte impacto en sus costos. Según la Oficina de Estadísticas de Australia, el costo de las importaciones de fertilizantes en Australia aumentó un 19 por ciento en el primer trimestre del año. A medida que los costos en la puerta de la finca siguen aumentando, también lo hace el costo que pagan los hogares en las cajas de supermercados y verdulerías.
Dado que ahora se predice cada vez más que el conflicto en Ucrania continuará durante los próximos meses, no hemos visto lo último del impacto en la economía global o en los hogares australianos.
Hay proyecciones de que si se lleva a cabo el embargo propuesto por la UE sobre el petróleo ruso, el precio del petróleo y, por extensión, de la gasolina y el diésel podría volver a dispararse.
En una nota reciente, el banco de inversión estadounidense JP Morgan advirtió que el precio del petróleo podría subir a US$185 el barril si se implementara rápidamente un embargo de la UE sobre el petróleo y el gas natural rusos.
Esto representaría un aumento de aproximadamente el 77 por ciento por encima de los precios actuales del petróleo y pondría a Australia y al mundo en una posición económica desafiante.
En el futuro, las perspectivas siguen siendo muy inciertas. A medida que el costo de vida continúa aumentando en todo el mundo y los gobiernos buscan cada vez más asegurar los intereses de su propia gente, existen riesgos de que esto podría convertirse en un entorno aún más desafiante.
A medida que las naciones adoptan prohibiciones de exportación de todo tipo de productos básicos, desde aceite de palma hasta fertilizantes, para mantener bajos los precios internos, esto ejerce una presión al alza sobre los precios globales para los importadores si la demanda supera la oferta.
Si bien el estatus de Australia como una nación rica puede brindarle un grado de protección contra el aumento de los costos, no es inmune y algunos australianos pueden sentir el impacto del aumento del costo global de los alimentos básicos mucho más que otros.
Tarric Brooker es periodista freelance y comentarista social | @AvidComentarista