La inflación está cobrando un precio sombrío en el sector minorista y hotelero de Windsor

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Robbie Bornais fue lo suficientemente ágil como para guiar su negocio de salchichas gourmet durante la pandemia de COVID-19, pero simplemente no puede hacer que los números funcionen frente a la brutal e implacable ola de inflación que está ahogando a un número cada vez mayor de pequeñas empresas locales.

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Bornais anunció esta semana que su galardonada Robbie’s Gourmet Sausage Company en Walkerville cerrará permanentemente el 31 de diciembre.

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Es la cuarta declaración tan sombría de una empresa conocida en solo unos días.

El restaurante de Walkerville Nola’s – A Taste of New Orleans y el servicio local de entrega de alimentos Jubzi anunciaron el jueves a través de publicaciones en las redes sociales que cesaron sus operaciones. A principios de esta semana, Bad Witch Bakery en Erie Street también publicó en las redes sociales que cerraría a fines de este mes.

“La idea era crear una buena historia, tener un producto de los más altos estándares y continuar con el mejor servicio al cliente”, dijo Bornais, quien estableció su negocio en 2013 y abrió una tienda en 2015. “Ese modelo funcionó, hasta que Hace un año.

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“La gente no está bajando ahora. La tasa de inflación ha subido y la gente tiene que elegir dónde gastar su dinero.

“Las pequeñas empresas se están quedando en el camino”.

Dijo que el negocio fue excelente durante la pandemia, pero la inflación ha devorado sus márgenes de ganancia.

Tuvo que absorber aumentos de costos del 32 por ciento en carne de cerdo, 16 por ciento en tripas de salchicha, 64 por ciento en aceite de canola, 32 por ciento en mayonesa y 26 por ciento en un queso especial que usa.

“Nuestras cosas tienen un precio más alto y son gourmet, por lo que alcanzamos el precio máximo hace dos años”, dijo Bornais. “No podemos ir más alto.

“No podía comprometer la calidad porque esa es la reputación sobre la que se basa todo mi negocio. Nuestros costos han aumentado entre un 20 y un 30 por ciento, así que no había forma de que pudiera vivir con eso”.

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Dado que la inflación hace que los consumidores gasten más en alimentos, energía, transporte, hipotecas y otras necesidades, Bornais dijo que el ingreso disponible disponible para productos de “gama alta” se está evaporando.

Desde que comenzaron a levantarse las restricciones de COVID, dijo que los consumidores han vuelto a sus hábitos de ventanilla única. Durante COVID, con la mayoría de las personas buscando salir de sus hogares, su tienda en realidad vio un aumento en el tráfico.

“Nunca gané tanto dinero como durante COVID”, dijo Bornais.

Sin embargo, Robbie’s Gourmet Sausage tuvo 925 clientes menos desde el 1 de julio de 2021 hasta el 30 de agosto de 2022, en comparación con el año anterior, a pesar de la reapertura de la economía.

“Nuestros clientes gastan, en promedio, $44 por persona”, dijo Bornais. “Lo sumas y resulta en un poco más de $40,000. Eso es un gran éxito”.

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El director ejecutivo de la Cámara de Comercio Regional de Windsor-Essex, Rakesh Naidu, teme que el área de Windsor probablemente escuche un número cada vez mayor de historias similares después de la ajetreada temporada navideña.

Dado que el espectro de los reembolsos de la Cuenta Comercial de Emergencia de Canadá (CEBA) también comenzará a fines de 2023, Naidu dijo que muchas empresas pueden haber agotado los recursos para sobrevivir. Para ayudar a las pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro a capear la tormenta de COVID-19, Ottawa lanzó CEBA, que proporcionó préstamos sin intereses de hasta $40,000.

“Es un problema generalizado, pero las empresas que dependen más del contacto directo con los clientes, como la alimentación y la hostelería, donde los márgenes de beneficio ya son escasos, son las más afectadas”, dijo Naidu.

“Retuvieron, pidieron prestado, aumentaron la deuda y usaron sus propios ahorros, con la esperanza de durar hasta que las cosas se normalizaran cuando la economía se reabriera. Ahora, con la inflación, no saben cuándo se normalizarán las cosas, por lo que no están seguros de poder aguantar”.

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Naidu dijo que hay varias cosas que se pueden hacer para ayudar, pero todo comienza con el apoyo de la comunidad a las pequeñas empresas.

Dijo que los gobiernos pueden ayudar renunciando a algunas tarifas de licencia, extendiendo el cronograma para los reembolsos de préstamos de CEBA, reduciendo las tarifas hidroeléctricas, extendiendo la exención de impuestos sobre el combustible hasta 2023, posponiendo los nuevos aumentos de evaluación de impuestos a la propiedad de MPAC, así como creando municipios un impuesto sub -clase para pequeñas empresas.

“La vinculación de los aumentos de la tasa de salario mínimo con el IPC también es algo que podemos revisar”, dijo Naidu. “Las pequeñas empresas no están en condiciones de pagar eso”.

La cámara también sigue ejecutando sus campañas ShopYQG, DineYQG y ShipYQG.

Amy Gardiner Upton, quien lanzó la tienda de delicatessen vegana The Vegan Gardiners con su esposo Ryan en 2018, dijo que su tienda también estuvo más ocupada durante las restricciones de COVID. Ha evitado subir los precios de prácticamente todos sus productos para tratar de conservar su base de clientes.

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“Este año se ha vuelto terriblemente lento”, dijo Gardiner Upton. “Hubo mucho apoyo para las empresas locales durante COVID, pero parece que se ha ido”.

Upton Gardiner siente que COVID ha creado un cambio en las expectativas y la forma en que la sociedad compra. Para combatir eso, la pareja ofrece incentivos de descuento en compras al por mayor y ofrece más opciones en línea y de entrega.

“La gente pudo recibir cosas, como cerveza, que nunca antes habían podido obtener”, dijo Upton Gardiner.

“Han perdido la costumbre de salir a comprar en persona. Con el costo de la gasolina, es posible que salgan solo una vez a la semana y vayan a una tienda para obtener todo”.

Chris Ryan, de Riverside Pie Cafe, dijo que las empresas en los sectores de la hospitalidad o las pequeñas tiendas minoristas se ven obligadas a modificar sus modelos comerciales para sobrevivir. Con tanta incertidumbre, es difícil encontrar el camino correcto para la supervivencia a largo plazo.

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“Ha sido una combinación completa de cosas: COVID, problemas laborales, tasas de interés, cadenas de suministro, energía, la guerra entre Rusia y Ucrania, pero ahora es la inflación lo que está empujando a la gente al límite”, dijo Ryan. Fundó tres negocios exitosos de restaurantes y tabernas, fue director ejecutivo de Tourism Windsor Essex Pelee Island y ayudó a su hija a lanzar Riverside Pie Café en 2016.

“La inflación ha demostrado ser más desafiante que COVID. Hemos absorbido mucho de eso nosotros mismos.

“Hemos subido los precios entre un tres y un siete por ciento este año y probablemente tendremos que volver a subir los precios en enero”.

Ryan dijo que las pequeñas empresas no pueden manejar los aumentos de precios tan bien como los grandes minoristas y que la calidad superior solo puede llevarlo tan lejos cuando el precio se ha convertido en el enfoque.

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Gran parte de su tiempo lo dedica a tratar de encontrar alternativas y mejores ofertas de los proveedores.

“Las cajas de pasteles solían costar $21.30 por caja, ahora cuestan $45.24, mientras que las conchas de almejas de seis pulgadas que usamos para pasteles congelados han pasado de $68 a $138”, dijo Ryan.

“Casi todo ha aumentado entre un 35 y un 45 por ciento”.

Ryan dijo que Riverside Pie Café ha evitado despedir personal, ya que eso limitaría el crecimiento potencial.

Encontrar nuevos nichos en el mercado es el próximo paso para el negocio del lado este.

“Tenemos que ver lo que ofrecemos y qué productos podemos agregar”. dijo Ryan. “Tenemos que cambiar nuestra marca para aumentar el tráfico”.

Al igual que Naidu de la cámara, Upton Gardiner espera que los primeros meses de 2023 probablemente vean un aumento en el cierre de pequeñas empresas. Con las pequeñas empresas que emplean a la mayoría de las personas en Canadá, dijo que habrá un efecto dominó en la comunidad.

“Tenemos que controlar la inflación porque es una amenaza para la supervivencia de las pequeñas empresas”, dijo Upton Gardiner.

“Es desgarrador poner tu alma en algo y no ver los beneficios”.

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