Las acusaciones de acoso sexual le costaron su trabajo al gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo. Ahora, muchos quieren verlo responder por un escándalo que cortó el corazón de su reputación como un héroe pandémico y puede haber tenido consecuencias de vida o muerte: el manejo de brotes de su administración en hogares de ancianos.
Meses antes de que una investigación abrumadora encontrara que Cuomo acosaba sexualmente a 11 mujeres, el mismo fiscal general concluyó que la administración subestimó el número real de muertes en hogares de ancianos en miles y que las muertes pueden haber sido impulsadas por una orden estatal que obligó a dichos hogares a aceptar la recuperación de COVID. 19 pacientes.
Independientemente de las medidas que se tomen por delante sobre las denuncias de acoso, las familias de los más de 15.000 neoyorquinos que murieron en hogares de ancianos dicen que también quieren rendir cuentas y están instando a los legisladores estatales y al Departamento de Justicia de los Estados Unidos a seguir investigando a Cuomo después de que deje el cargo.
“La gente del asilo de ancianos y sus familias no han tenido un día de ajuste de cuentas”, dijo Vivian Zayas, quien culpa a Cuomo por la muerte de su madre en un asilo de ancianos de West Islip, Nueva York.
“Esta no es una victoria todavía”, dijo. “Una victoria es cuando todo el escándalo de los asilos de ancianos se abre de par en par”.
La Asamblea de Nueva York se había estado moviendo hacia el juicio político de Cuomo antes de que el demócrata anunciara su renuncia, y su manejo de los asilos de ancianos estaba destinado a ser parte de eso, con más de medio millón de páginas de evidencia reunidas.
Los legisladores ahora están sopesando si pueden y deben seguir adelante con el juicio político una vez que Cuomo deje el cargo en dos semanas. Un miembro del Comité Judicial dijo que el juicio político equivaldría a una “venganza”. Otros miembros del comité han presionado para al menos emitir un informe.
“Si cometió un delito, solo porque renuncia, esas investigaciones no van a desaparecer”, dijo el asambleísta Ron Kim, un demócrata de Queens, cuyo tío murió en un asilo de ancianos. “La justicia para las mujeres es el primer paso. Hacer justicia para las familias que perdieron a sus seres queridos es un viaje más largo porque involucra a todo un ecosistema ”.
La vicegobernadora Kathy Hochul, quien se convertirá en gobernadora después de la partida de Cuomo, prometió que su administración será “completamente transparente” cuando se trata de divulgar datos sobre muertes en hogares de ancianos.
Una investigación federal también podría traer respuestas. El Departamento de Justicia de Trump comenzó a solicitar registros de hogares de ancianos de Nueva York hace un año y amplió su investigación el verano pasado después de que un informe de Noticias descubrió que el número oficial de muertes por COVID-19 en centros de atención a largo plazo en el estado probablemente fue un recuento significativo.
Una investigación limitada del Departamento de Justicia sobre posibles violaciones de derechos civiles en hogares de ancianos administrados por el gobierno terminó sin desencadenar una investigación en toda regla. Pero los exámenes más amplios de los fiscales federales siguen con vida, dijeron a la AP tres personas familiarizadas con el asunto bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a discutir la investigación públicamente.
Su enfoque incluye si el estado manipuló intencionalmente datos sobre muertes en hogares de ancianos y si Cuomo y sus ayudantes proporcionaron al Departamento de Justicia información falsa o incompleta, lo que podría constituir un delito federal, dijo una de las personas.
Al principio de la investigación, la administración de Cuomo no cooperó con los fiscales y durante meses no presentó documentos y otros datos solicitados, dijeron las personas.
Un portavoz del Departamento de Justicia no respondió el miércoles a las solicitudes de comentarios sobre el estado de la investigación.
Entre los entrevistados en la investigación se encuentran Kim y otro legislador que provocó la ira de Cuomo por llamar la atención sobre la crisis del asilo de ancianos, el senador estatal Gustavo Rivera, quien dijo que estuvo tres horas de interrogatorio en mayo.
Rivera volaba a una conferencia el martes mientras Cuomo hablaba y tuvo que amortiguar su alegría al ver cómo se desarrollaba la renuncia en un televisor en el respaldo de un asiento. El demócrata del Bronx que preside el Comité de Salud del Senado dijo que las decisiones de Cuomo sobre los asilos de ancianos fueron un ejemplo de que el gobernador “hacía algo para verse bien”.
Cuando el virus se apoderó de Nueva York en los primeros días de la pandemia, Cuomo se veía realmente bien, y ganó una audiencia nacional para sus informes diarios en los que dio conferencias, animó y engatusó a sus electores para que se quedaran ” Nueva York dura “.
Muchos lo elogiaron como un contrapeso a la ineficaz respuesta de COVID-19 que vieron venir de la Casa Blanca bajo la presidencia de Donald Trump. Cuomo pasó a escribir un libro sobre el liderazgo en una crisis.
Esa imagen decidida prevaleció incluso cuando algunos de los aparentes errores del gobernador comenzaron a cobrar notoriedad.
Una orden al comienzo de la pandemia para liberar espacio en el hospital mediante el envío de pacientes con COVID-19 en recuperación a hogares de ancianos fue finalmente revertida, pero los defensores culparon a los defensores de propagar el virus y contribuir a las muertes.
Después de que la administración se negó a divulgar datos y responder preguntas sobre la política durante nueve meses, AP obtuvo registros este año que muestran que más de 9,000 pacientes con coronavirus en recuperación en el estado de Nueva York fueron dados de alta de hospitales a hogares de ancianos según la orden, más del 40% más que lo que el departamento de salud estatal reveló anteriormente.
El informe de la procuradora general de Nueva York, Letitia James, de enero señaló que, si bien la orden de Cuomo estaba en línea con las directrices federales, “puede haber puesto a los residentes en mayor riesgo de sufrir daños en algunas instalaciones”.
Pero la administración de Cuomo ha sostenido durante mucho tiempo que los empleados de hogares de ancianos infectados, que no recuperaron a los pacientes con COVID-19, fueron los verdaderos impulsores de las infecciones y que la orden probablemente salvó más vidas de las que costó al liberar camas de hospital que se necesitaban desesperadamente.
La administración también contabilizó las muertes en hogares de ancianos de una manera que estaba fuera de sintonía con casi todos los demás estados: contó solo a los residentes que murieron en la propiedad del hogar de ancianos, no a los que sucumbieron después de ser enviados a un hospital.
Después de que salió el informe de James, la administración de Cuomo finalmente dio a conocer datos que confirmaron lo que muchos sospechaban: el recuento oficial de muertes disminuyó en un 50 por ciento, una diferencia de más de 4.200 víctimas.
Una de las principales asesoras del gobernador, Melissa DeRosa, trató de explicar las demoras de la administración en la publicación de datos sobre muertes diciendo que los funcionarios se “congelaron” por las preocupaciones de que el Departamento de Justicia de Trump “usaría la información en nuestra contra”.
La oficina de Cuomo no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves sobre las investigaciones.
Grace Colucci, cuyo padre murió de COVID-19 en un hospital después de ser dada de alta de un hogar de ancianos, encontró que su felicidad inmediata por la renuncia de Cuomo se disolvió en lágrimas. Dijo que teme que él eluda cualquier castigo real por lo que ella cree que hizo y que costó la vida a los enfermos y ancianos.
“Me temo que no descubrirán por qué sucedió”, dijo Colucci. “Todo esto puede ser borrado bajo la alfombra”.
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Los escritores de Associated Press Michael Balsamo en Washington y Marina Villeneuve en Albany, Nueva York, contribuyeron a este informe.
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