Los servicios de telemedicina directos al consumidor que brindan terapia hormonal de afirmación de género parecen seguir pautas basadas en evidencia y cobran casi lo mismo que los centros médicos tradicionales, según los investigadores que revisaron los sitios web de las plataformas.
Dra. Erin Jesse
Los hallazgos sugieren que la atención virtual “puede ser una buena opción” para las personas transgénero, no binarias e intersexuales, que a menudo reportan dificultades para encontrar médicos en los que confíen, Erin Jesse, MD, residente de urología de quinto año en University Hospitals Cleveland Medical Center, quien es el primer autor del estudio, dijo Noticias médicas de Medscape.
El grupo de Jesse presentó sus hallazgos el 27 de octubre en una reunión científica conjunta de la Sociedad de Medicina Sexual de América del Norte y la Sociedad Internacional de Medicina Sexual, en Miami. Los resultados no han sido publicados en una revista revisada por pares.
Han surgido nuevas empresas de telemedicina directa al consumidor con personal diverso en cuanto al género y servicios adaptados a las necesidades de estas personas. Ofrecen “una sensación más inclusiva” que la que se podría encontrar en el consultorio de un médico, dijo Jesse.
Confirmar que estas empresas se adhieren a los estándares de atención y rentabilidad “es especialmente importante si se tiene en cuenta el acceso reducido a la atención y la vulnerabilidad potencialmente mayor de la población con diversidad de género”, escribieron ella y sus colegas.
A partir de una búsqueda en Google en marzo, el equipo identificó seis plataformas con sede en EE. UU. que ofrecen terapia médica de afirmación de género: FOLX, True U Clinic, QueerDoc, Queer Med, TransClinique y Plume.
A partir de la información publicada en los sitios web de las empresas, los investigadores determinaron que todas se alineaban con los Estándares de Atención de la Asociación Mundial de Profesionales para la Salud de las Personas Transgénero en dos áreas: uso de un modelo de consentimiento informado para garantizar que los pacientes tengan suficiente información y comprensión para decidir por sí mismos el tratamiento y la aprobación de controles de laboratorio frecuentes de los niveles hormonales en las primeras etapas del tratamiento.
El equipo también comparó los costos enumerados en los sitios web para el primer año de terapia con los costos de una atención similar en un centro terciario, según lo determinado mediante el estimador en línea del University Hospitals Cleveland Medical Center.
Las plataformas ofrecían varios modelos de precios, incluidos los planes de pago por servicio y membresía mensual que oscilaban entre $59 y $139. Para las personas sin seguro, las estimaciones oscilaron entre $1022 y $1428 para el estradiol oral y entre $1184 y $1668 para la testosterona intramuscular de las compañías en línea, en comparación con $1184 y $1216, respectivamente, en el centro terciario.
Aunque algunas plataformas aceptan seguros, los investigadores no pudieron evaluar el costo de usar un seguro privado o Medicaid, dijo Jesse. Señaló que es más probable que las personas transgénero carezcan de seguro que los pacientes cisgénero.
El equipo también evaluó el alcance de los servicios. Todas las empresas ofrecieron ayuda legal con los cambios de nombres y marcadores de género, como “M” y “F”. Tres o más empresas ofrecieron profilaxis previa a la exposición para prevenir la infección por VIH, tratamiento para la disfunción eréctil, referencias para cirugía y cartas médicas de apoyo para la cirugía.
Dos ofrecieron bloqueadores de la pubertad, aunque los investigadores no pudieron determinar el riesgo de que los adolescentes obtuvieran tratamiento sin las evaluaciones adecuadas, porque los detalles de esos servicios no se divulgan en los sitios web, dijo Jesse.
Una vía de investigación adicional sería entrevistar a los pacientes para saber cómo funcionan las plataformas en la práctica y si los pacientes son evaluados adecuadamente antes del tratamiento. “Ese tipo de preguntas que no podemos responder simplemente mirando los sitios web”, dijo.
Sin embargo, Charlotte Hoffman, JD, asesora principal de políticas del Centro Nacional para la Igualdad Transgénero, un grupo de defensa, dijo que no le preocupa que los pacientes sean tratados de manera inapropiada simplemente porque la atención es virtual. Todos los médicos que brindan atención de afirmación de género enfrentan posibles repercusiones, como demandas por mala práctica o medidas disciplinarias estatales, si se desvían de las pautas de tratamiento, dijo.
“No necesariamente tomo la premisa de que la telesalud es inherentemente peor que la atención en persona como un hecho”, dijo Hoffman.
Durante la pandemia de COVID-19, agregó Hoffman, la telemedicina directa al consumidor ha ampliado el acceso para personas en áreas rurales, personas con discapacidades y aquellos que viven en lugares donde los proveedores de atención transgénero en persona enfrentan hostilidad pública, aunque las personas sin los recursos para pagar aún pueden quedar fuera.
No está claro qué podría pasar con ese acceso si se restablecen las restricciones de telemedicina que se relajaron durante la pandemia, dijo.
Los investigadores y Hoffman han declarado no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.
Reunión científica conjunta de la Sociedad de Medicina Sexual de América del Norte y la Sociedad Internacional de Medicina Sexual. Presentado el 27 de octubre de 2022.
Mary Chris Jaklevic es una periodista de salud en el Medio Oeste.
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