Tony Elletson cree que Limestone Coast de Australia Meridional puede ser la mejor zona regional de Australia para producir atletas de élite.
A través de Limestone Coast Sporting Academy, entrena a jóvenes de la región para competir en sus deportes junto a los mejores del estado y del país.
Pero él sabe que el deporte de base local es el punto de partida para todos, desde las estrellas de la AFL hasta los competidores olímpicos.
“Echamos un vistazo a áreas como Ballarat y Wagga Wagga, tienen un gran historial de producir competidores australianos, ya sea cricket, footy o lo que sea”, dijo.
“La clave para tener éxito en un nivel superior es asegurarse de tener una base sólida”.
Al igual que muchas áreas regionales en Australia, el deporte local se ha visto afectado a medida que las personas viven vidas más ocupadas y el número de jugadores y voluntarios disminuye. Un estudio del año pasado encontró que las horas de voluntariado habían disminuido un 19 por ciento en todo el país.
La academia deportiva en el sureste del estado está lista para lanzar una investigación de $300,000 en el deporte local para encontrar las mejores formas de promover a los mejores atletas.
Elletson dijo que encontrar formas de fortalecer el deporte a nivel de base era vital para el futuro de los atletas locales.
“Creo que incluso antes de la COVID, probablemente estábamos luchando con jóvenes de entre 14 y 20 años que abandonan, comienzan a buscar trabajo y viajan a Adelaida para ir a la universidad”, dijo.
“Hay muchas otras cosas hoy en día que pueden ocupar el tiempo de las personas, por lo que debemos asegurarnos de apoyar a los clubes y asociaciones locales para que den lo mejor de sí mismos.
“Todos hacen un trabajo fantástico, es solo mano de obra [they need]Solo puedes hacer eso.”
Diversificando el club deportivo local
La directora ejecutiva de Sport SA, Leah Cassidy, dijo que era clave involucrar a comunidades más diversas, como inmigrantes, mujeres y personas LGBTQI+ que a menudo no se sentían bienvenidas en los clubes deportivos.
“Cuando piensas en cómo manejamos nuestro deporte, sabemos que tenemos una representación masculina muy ponderada en los comités deportivos”, dijo.
“Cuando comienzas a diversificar tu junta y tus comités… esto cambia la apariencia de un club.
“Ese es el punto en el que se encuentran los clubes, deben decidir si van a permanecer igual o si se diversificarán”.
La Sra. Cassidy agregó que los clubes deportivos regionales tenían la oportunidad de crear comunidades más fuertes al aceptar la diversidad.
“El deporte es a menudo el corazón de lo que sucede en las comunidades y atraer a esos grupos diversos es realmente importante”, dijo.
Crecimiento del deporte inclusivo
Si bien los deportes tradicionalmente más populares como las reglas australianas, el netball, el fútbol y el cricket se han llevado la peor parte de la caída en el número de jugadores, han prosperado más deportes de nicho.
Con la proliferación de deportes de todo el mundo que se pueden transmitir directamente a las salas de estar, ahora hay más opciones para que las personas inviertan su tiempo.
El disc golf, que se concibió por primera vez en la década de 1960, ha ganado popularidad a medida que Internet lo hizo accesible a más personas.
Ryan Nicholson fundó el primer club de golf de disco en Mount Gambier, lo que ha llevado a que se jueguen campeonatos nacionales en la ciudad.
Dijo que la inclusión del deporte lo hacía atractivo.
“Somos tan apasionados por nuestro deporte y compartimos nuestro deporte con todos, por lo que no buscamos rechazar a nadie”, dijo Nicholson.
“Es uno de esos deportes que cualquiera puede jugar, si puedes lanzar un disco y caminar en un parque, estás lejos”.
La nueva popularidad del deporte se demostró cuando un jugador de golf de disco local se unió a la Academia Deportiva Limestone Coast en un intento por alcanzar su nivel más alto.
Elletson dijo que si bien los deportes más grandes pueden estar experimentando una recesión, ver nuevos deportes dejando su huella a nivel local fue emocionante.
“No todo el mundo es bueno para el fútbol, el cricket o el netball, por lo que durante mucho tiempo hubo personas que se alejaron del deporte y eligieron diferentes estilos de vida”, dijo.