SALEM, Oregón (AP) — Se les pide a los votantes de Oregón que decidan si el estado debe ser el primero en la nación en enmendar su constitución para declarar explícitamente que la atención médica asequible es un derecho humano fundamental.
La senadora estatal Elizabeth Steiner Hayward, una de las principales patrocinadoras de la legislación detrás de la medida electoral, dijo que hacer de la atención médica un derecho humano es una declaración de valor y no tiene como objetivo empujar a Oregón a un sistema de atención médica de pagador único, un objetivo de muchos años. progresistas.
Pero los opositores advierten que la enmienda podría desencadenar problemas legales y políticos y abrir la puerta a juicios.
La Medida 111 se incluyó en la boleta electoral del 8 de noviembre porque la Legislatura, donde los demócratas tienen una mayoría, remitió el tema a los votantes el año pasado. Hubo esfuerzos anteriores, incluso en 2018 cuando el entonces presidente Donald Trump intentó desmantelar la ley de atención médica del expresidente Barack Obama, pero fallecieron en la cámara estatal.
Los legisladores republicanos se opusieron constantemente a los esfuerzos para pedir a los votantes que consagraran la atención médica como un derecho en la constitución de Oregón de 163 años.
“El proyecto de ley no financia ningún sistema para cumplir esa promesa”, dijo el entonces líder republicano del Senado, Fred Girod, cuando se debatió la resolución en marzo de 2021.
Steiner Hayward le dijo recientemente a The Oregonian/OregonLive que si la medida se aprueba el próximo mes, los recursos actuales del estado pueden manejar cualquier impacto financiero en el futuro inmediato. Pero no descartaría posibles aumentos de impuestos en el futuro para ayudar a brindar esa atención médica.
“¿Puedo garantizar que no habrá nuevos impuestos? No. No hago promesas como esa”, dijo Steiner Hayward.
Oregón tiene un historial de marcar tendencias para otros estados liberales: fue el primero en legalizar el suicidio para los enfermos terminales y fue el primero en designarse a sí mismo como un estado santuario para proteger a los inmigrantes que viven ilegalmente en el país. El estado también ha ampliado la cobertura de abortos y otros servicios reproductivos independientemente de los ingresos, el estado de ciudadanía o la identidad de género.
Tres docenas de organizaciones, incluidos trabajadores de la salud, sindicatos y educadores, calificaron la nueva medida electoral como “un primer paso fundamental para crear un Oregón donde todos puedan darse el lujo de estar saludables”.
Aquellos que firmaron una declaración de apoyo en el folleto de votantes incluyeron la Asociación de Enfermeras de Oregón; Providence Health & Services: un sistema católico de atención médica sin fines de lucro con múltiples hospitales; la Academia de Médicos de Familia de Oregón; y el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, el sindicato laboral más grande de Oregón.
La enmienda propuesta establece: “Es obligación del estado garantizar que todos los residentes de Oregón tengan acceso a una atención médica rentable, clínicamente adecuada y asequible como un derecho fundamental”.
Continúa diciendo que la obligación del estado “debe equilibrarse con el interés público de financiar las escuelas públicas y otros servicios públicos esenciales”.
Pero no define “rentable, clínicamente apropiado y asequible”, o quién se supone que debe pagar la factura.
La Autoridad de Salud de Oregón dice que el 94% de los habitantes de Oregón ya tienen cobertura de seguro y que más son elegibles para el plan Medicaid de Oregón o un subsidio para reducir el costo de la cobertura de salud comercial.
Pero Steiner Hayward señaló que tener un seguro no garantiza el acceso.
“Sabemos que tenemos desiertos de atención médica en el estado. Sabemos que nuestro sistema de atención primaria está sobrecargado”, dijo. “Necesitamos pensar en cómo cambiamos todas esas cosas para garantizar que tener un buen seguro médico signifique tener un buen acceso a la atención médica”.
La medida fue defendida durante mucho tiempo por el representante estatal demócrata Mitch Greenlick, quien murió en 2020 a los 85 años, un año antes de que la Legislatura aprobara ponerla en la boleta electoral.
En 2018, cuando el proyecto de ley se sometió a votación en la Cámara, Greenlick describió cómo le diagnosticaron linfoma en 2005 y cómo dependía del seguro para pagar los enormes costos del tratamiento.
“Si no tuviera seguro, no estaría aquí”, dijo Greenlick. “Estaría muerto”.
La representante del Partido Republicano, Kim Wallan, se opuso a la medida en el folleto de los votantes y dijo que probablemente terminaría siendo litigada.
“Los tribunales probablemente obligarían al estado a financiar completamente la atención médica, dejando a la policía y la educación luchando por obtener fondos”, escribió.
Tina Kotek, quien entonces era presidenta de la Cámara y ahora es la candidata demócrata a gobernadora, apoya la iniciativa y dice que su objetivo es “principalmente aspiracional”.
La candidata republicana Christine Drazan se opone a la Medida 111 debido a los posibles impactos presupuestarios. La candidata no afiliada Betsy Johnson votó en contra del proyecto de ley cuando era senadora estatal, pero dice que implementará el mandato si los habitantes de Oregón lo aprueban y si es financieramente factible.