Pocas limitaciones de edad para el reemplazo articular

Kathy Blackwell no va a permitir que un par de dolores en las articulaciones le impidan vivir su mejor vida.

La residente de 73 años de Simi Valley, una comunidad dormitorio a unas 30 millas al noroeste del centro de Los Ángeles, organiza actividades regulares para su grupo de personas mayores. El fuerte grupo de 20 a 30 miembros de ciudadanos experimentados, en su mayoría mujeres, se mantiene activo. Durante las próximas semanas, planean ver a los Beach Boys en el histórico Hollywood Bowl y tomar un crucero a Alaska.

La apretada agenda es la razón por la que Blackwell tiene la intención de retrasar su segunda cirugía de reemplazo de cadera, optando en cambio por una cortisona tiro con la esperanza de aliviar el dolor lo suficiente como para disfrutar de las próximas excursiones.

No es que sea tímida con respecto al reemplazo de articulaciones. Si su cirujano ortopédico le ofreciera una tarjeta perforada de cliente frecuente como las que obtiene en la cafetería local, la de ella estaría casi llena. Las rodillas y una cadera de Blackwell han sido reemplazadas, y su otra cadera también lo será, una vez que su calendario se aclare.

“Si continúas con un dolor crónico que no se alivia, te pones de mal humor”, dijo Blackwell.

Más de 1 millón de rodillas y caderas nuevas

Los reemplazos articulares son cada vez más comunes, con alrededor de 790 000 reemplazos totales de rodilla y más de 450 000 reemplazos de cadera realizado anualmente en los Estados Unidos, según el Colegio Americano de Reumatología.

Los expertos coinciden en que la edad no es un factor a la hora de considerar a los candidatos para el reemplazo articular. Rafael Sierra, MD, de Mayo Clinic, dijo que ha realizado reemplazos de cadera en pacientes desde los 12 hasta los 102 años. El cirujano ortopédico John Wang, MD, del Hospital for Special Surgery, en la ciudad de Nueva York, ha realizado un total artroscopia de rodilla en un paciente de 90 años. A los 73, Blackwell está en el lado más viejo de la edad promedio de 66 años para un reemplazo de cadera.

“Muchas investigaciones y estudios han demostrado que, independientemente de los rangos de edad, a las personas les va muy bien”, dijo Wang.

Más importante que la edad, los pacientes mayores deben estar preparados para la terapia y el tratamiento posteriores a la cirugía. Para pacientes más jóvenesel mayor inconveniente es sobrevivir la vida útil estimada de 25 años de un reemplazo articular. Las complicaciones son raras y ocurren en alrededor del 2% de los procedimientos. Estos incluyen infección, dislocación de la articulación y coágulos de sangre; otros problemas de salud que usted también tenga no son un factor.

Teniendo en cuenta el momento difícil de Blackwell con su primer reemplazo de rodilla, no es de extrañar que alguna vez haya vuelto a poner un pie en el consultorio de un cirujano.

Después de posponerlo durante 7 años, Blackwell finalmente accedió al consejo de su médico de reemplazar su rodilla izquierda en 2017 para aliviar lo que ella describió como un dolor crónico de hueso con hueso.

“Llegó al punto en que no había alternativas”, dijo.

Pero su primer cirujano ortopédico hizo un “trabajo pésimo”, dejándola con una herida abierta y supurante. herida que resultó en septicemia y requerido terapia de vacío de heridas para cerrar la lesión. Eventualmente encontró a otro cirujano que removió y limpió su rodilla artificial antes de reemplazar la prótesis. Afortunadamente, la sepsis no se propagó y, ocho cirugías después, estaba bien.

El segundo reemplazo de rodilla de Blackwell en 2018 fue una cirugía de libro de texto, al igual que un reemplazo de cadera a fines de 2019.

“Toda tu actitud cambia”, dijo.

Lo que los generalistas deben saber

Los cirujanos ortopédicos recomiendan que los médicos de atención primaria se pregunten dos cosas al sopesar los reemplazos articulares: ¿Han agotado los tratamientos no quirúrgicos y el dolor es intolerable? También aconsejan evitar los narcóticos para tratar los síntomas.

El tema principal que debe considerar un médico de atención primaria al sopesar si su paciente puede ser candidato para un reemplazo articular es si el dolor y las imágenes son lo suficientemente graves como para justificar la cirugía.

“No querrás hacerlo demasiado pronto”, dijo Sierra.

A Sierra le gusta contar la historia del golfista a quien se le pone rígida la rodilla después de jugar 18 hoyos. Para esos pacientes, recomienda volver a marcar la actividad; en este caso, utilizando un carrito o jugando sólo nueve hoyos.

Wang está de acuerdo y pregunta si el dolor “altera el estilo de vida” y si el paciente no respondió a los tratamientos no quirúrgicos, como medicamentos de venta libre, medicamentos e inyecciones antiinflamatorios, ejercicios en el hogar o fisioterapia, uso de un aparato ortopédico o una manga, o simplemente cambiando su actividad.

Y sin analgésicos adictivos para tratar la artritis que pueden provocar otros problemas graves.

“Esto no se va a curar solo”, dijo Wang. “No va a mejorar por sí solo. Por lo tanto, no queremos arrojarle narcóticos solo para encubrirlo”.

Karen Smith, MD, ha sido médico de familia en la zona rural de Carolina del Norte durante más de 30 años. Cuando ve a los pacientes que se quejan de sus articulaciones, primero observa la función y el dolor. A partir de ahí, explora por qué tienen molestias. Por ejemplo, ¿el problema es una cuestión de ergonomía en el trabajo o el resultado de llevar mucho peso corporal?

“Observamos esas áreas para determinar qué se puede modificar”, dijo. “Todo eso se hace incluso antes de que tengamos la participación ortopédica”.

Smith dijo que también considera cosas más allá de la medicina básica: ¿Cuál es el estado mental del paciente y su tolerancia al dolor? ¿Tienen un sistema de apoyo en el hogar para el cuidado postoperatorio? ¿Y pueden darse el lujo de faltar al trabajo?

“Observamos todos esos factores juntos porque eso determinará el resultado que esperamos lograr”, dijo Smith.

Grandes expectativas

Un estudio reciente muestra que los pacientes mayores responden mejor a los reemplazos de rodilla que los pacientes más jóvenes, en particular con el alivio del dolor y la calidad de vida. Se cree que la razón de esto se reduce a las expectativas. Mientras que una persona más joven puede querer volver a la cancha de ráquetbol y jugar como antes, los pacientes mayores pueden desear simplemente caminar por el pasillo sin molestias.

“Es posible que estos pacientes menores de 55 años tarden un poco más en sanar para estar satisfechos”, dijo Wang. “Realmente no podemos hablar de por qué sucede esto, pero es posible que los pacientes más jóvenes sean más activos y esperen más de su rodilla”.

Jeevan Sall, MD, es médico de medicina deportiva de atención primaria en Providence Mission Heritage Medical Group en Laguna Niguel, CA. Primero analiza el manejo conservador de los pacientes que luchan contra la artritis en las articulaciones. Estas medidas incluyen ejercicios de rehabilitación, aparatos ortopédicos, plantillas para zapatos, medicamentos y esfuerzos para perder peso. Si estos pasos no mejoran el dolor o el estilo de vida del paciente, la cirugía está sobre la mesa. La gestión de las expectativas es un factor importante.

“¿Está el paciente mentalmente preparado para la cirugía?” Sall dijo. “Esto incluye lo que esperan lograr con la cirugía, así como los riesgos y beneficios del procedimiento”.

El dolor de cadera y rodilla de Blackwell provenía simplemente de una vida bien vivida, sin correr maratones ni accidentes que cambiaran su vida. Trabajó como ama de casa criando a sus dos hijos y era propietaria de una empresa de ascensores con su difunto esposo, Robert Blackwell.

Sí, el negocio de la construcción de ascensores tiene chistes.

“Tenemos nuestros altibajos”, dijo Blackwell.

Y con sus nuevas articulaciones, Kathy también.

Fuentes

Kathy Blackwell, Simi Valley, CA.

Colegio Americano de Reumatología: “Cirugía de reemplazo de articulaciones”.

John Wang, MD, cirujano ortopédico, Hospital for Special Surgery, Ciudad de Nueva York.

Karen Smith, MD, médico de familia, Raeford, NC.

Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos: “Se ha demostrado que los pacientes mayores muestran un mejor alivio del dolor y una mejor calidad de vida que los pacientes más jóvenes que siguen Artroplastia total de rodilla.”

Jeevan Sall, MD, médico de medicina deportiva de atención primaria, Providence Mission Heritage Medical Group, Laguna Niguel, CA.