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Una pequeña muestra de sangre y 24 horas pueden ser todo lo que se necesita para saber qué tan fuerte es su sistema inmunológico contra una primera o repetida infección por coronavirus.
Los científicos crearon una prueba que mide indirectamente la respuesta de las células T, un componente importante a largo plazo de la inmunidad que puede durar mucho tiempo después de que los niveles de anticuerpos caen, ante un desafío del virus en la sangre total.
La prueba imita lo que se puede hacer en un laboratorio formal ahora, pero evita algunos pasos complicados y la capacitación especializada para el personal de laboratorio. Esta prueba, dicen los investigadores, es más rápida, puede ampliarse para evaluar a muchas más personas y puede adaptarse para detectar mutaciones virales a medida que surjan en el futuro.
El estudio que explica cómo funciona todo esto se publicó en línea el 13 de junio en Naturaleza Biotecnología.
La prueba, llamada dqTACT, podría ayudar a predecir la probabilidad de infecciones “avance” en personas que están completamente vacunadas y podría ayudar a determinar con qué frecuencia las personas inmunodeprimidas podrían necesitar volver a vacunarse, señalan los autores.
La infección con el coronavirus y otros virus puede desencadenar un doble golpe del sistema inmunitario: una respuesta rápida de anticuerpos seguida de una inmunidad celular más duradera, incluidas las células T, que “recuerdan” el virus. La inmunidad celular puede desencadenar una respuesta rápida si el mismo virus vuelve a aparecer.
La nueva prueba agrega péptidos virales sintéticos, cadenas de aminoácidos que forman proteínas, del coronavirus a una muestra de sangre. Si no hay reacción de células T dentro de las 24 horas, la prueba es negativa. Si los péptidos activan las células T, la prueba puede medir la fuerza de la respuesta inmunitaria.
Los investigadores validaron la nueva prueba con las pruebas de laboratorio tradicionales en 91 personas, aproximadamente la mitad de las cuales nunca tuvo COVID-19 y la otra mitad se infectó y se recuperó. Los resultados coincidieron bien.
También encontraron que la prueba predijo la fuerza inmunológica hasta 8 meses después de una segunda dosis de la vacuna COVID-19. Además, la respuesta de las células T fue mayor entre las personas que recibieron dos dosis de una vacuna frente a otras que recibieron solo una inmunización.
Los estudios están en curso y están diseñados para cumplir con los requisitos de autorización como parte de futuras licencias de la FDA.
Fuente
Naturaleza Biotecnología: “Evaluación rápida y escalable de la inmunidad celular del SARS-CoV-2 mediante PCR de sangre total”.