Shoppers Drug Mart se enfrenta a una propuesta de demanda colectiva por supuestas “prácticas corporativas poco éticas”

Un antiguo propietario de una franquicia de Shoppers Drug Mart ha presentado una propuesta de demanda colectiva contra la cadena canadiense de farmacias minoristas y su empresa matriz Loblaw, alegando que las empresas impusieron prácticas corporativas “inseguras y poco éticas” a los farmacéuticos propietarios de las franquicias para aumentar sus beneficios.

La demanda se presentó ante el Tribunal Superior de Ontario la semana pasada y pretende cubrir tanto a los propietarios de franquicias cuyos acuerdos han finalizado desde 2014 como a los propietarios de franquicias actuales en Ontario.

Aún no ha sido certificado ni probado ante los tribunales.

El quid de la demanda tiene que ver con cómo las prácticas corporativas como imponer objetivos en el volumen de revisiones de medicamentos, recortar las horas del personal de apoyo y otros mandatos para aumentar los ingresos, supuestamente han puesto a los propietarios de franquicias de Shoppers Drug Mart, que también son farmacéuticos, en una situación “irredimible”. conflicto de intereses.”

“Cuando se imponen políticas al propietario asociado que exigen [them] “incumplir sus obligaciones profesionales a riesgo de perder su franquicia… los coloca en un conflicto de intereses entre sus obligaciones para con los pacientes y sus obligaciones con el negocio”, dijo el abogado Aly Haji, del bufete de abogados Ricketts Harris, que presentó la demanda. demanda colectiva propuesta.

Las consecuencias de ese conflicto podrían incluir la suspensión o revocación de la licencia de un farmacéutico, según la demanda.

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‘El caso no tiene mérito’: Loblaw

Loblaw y Shoppers Drug Mart aún no han presentado declaraciones de defensa en el caso. Pero en un comunicado por correo electrónico, el portavoz de Loblaw, Dave Bauer, dijo a CBC News que “este caso no tiene mérito alguno y tenemos la intención de defenderlo enérgicamente”.

La demanda se presentó a raíz de una investigación de CBC News, que reveló cómo algunos ex empleados de farmacia de Shoppers Drug Mart creen que la empresa está aprovechando el programa de revisión de medicamentos de OntarioMedsCheck, al presionar al personal para que facture al gobierno por consultas que los pacientes no necesariamente necesitan.

Y cómo a pesar de que el presidente de la cadena negó la existencia de objetivos para esos servicios, Decenas de registros internos de farmacéuticos frustrados mostraron que la cadena tiene objetivos para esos servicios profesionales. y la dirección corporativa presionó a los propietarios para que alcanzaran esas cifras.

Desde entonces, el Colegio de Farmacéuticos de Ontario ha dicho está trabajando con un equipo legal para explorar sus opciones después de que miles de empleados de farmacias se presentaran para compartir historias “profundamente preocupantes” sobre la presión corporativa para realizar esos servicios facturables.

El expropietario ‘angustiado’ cuando le revocaron la franquicia

En el caso de antiguos propietarios de franquicias como el demandante principal, Sivajanan Sivapalan, la demanda alega que a él y a otros se les revocaron o no renovaron sus franquicias por criticar las prácticas supuestamente poco éticas.

Según el expediente judicial, Shoppers informó a Sivapalan que su franquicia en Beamsville, Ontario. había sido cancelado en enero de 2023. Los compradores no proporcionaron a Sivapalan ningún motivo de su decisión.

“Estaba angustiado cuando esto sucedió. Fue un momento muy difícil en su vida”, dijo Haji sobre su cliente.

“[Sivapalan] Sólo quería buscar justicia y ver reparación por el dolor y el tipo de dificultades que están atravesando muchos asociados”.

Para el grupo propuesto de propietarios de franquicias actuales, la demanda alega que las prácticas corporativas, como los objetivos de revisión de medicamentos, interfieren con su capacidad de utilizar su criterio profesional como farmacéuticos y de atender a los pacientes de forma segura y eficaz.

“Shoppers Drug Mart no ha tomado ninguna medida para abordar los riesgos claros que plantean las prácticas corporativas para la seguridad del paciente, el incumplimiento resultante de las obligaciones profesionales y éticas de los franquiciados y el consiguiente riesgo de escrutinio regulatorio y sanción por parte del Colegio de Farmacéuticos de Ontario”. lee el reclamo.

“En cambio, Shoppers Drug Mart ha implementado prácticas corporativas de manera más agresiva para maximizar las ganancias”.

Un portavoz de Shoppers Drug Mart le dijo anteriormente a CBC News que la decisión de brindar un servicio profesional, como una revisión de medicamentos, debe tomarla un farmacéutico utilizando su criterio.

“Nuestra función es ayudar a los propietarios asociados y a sus equipos de farmacia a brindar estos servicios. Eso incluye trabajar con los asociados en un plan anual que sea específico para la situación única de la farmacia y las necesidades de los pacientes en la comunidad”, dijo la declaración anterior de la portavoz Catherine. Tomás.

En la práctica, la demanda alega que la cadena de farmacias está actuando de una manera que anula el propósito de sus acuerdos de franquicia porque si el propietario de una farmacia enfrenta sanciones del regulador provincial, como resultado de prácticas corporativas, le daría a Shoppers motivos para rescindir su franquicia. acuerdo con ese propietario de franquicia.

Como resultado, la demanda colectiva propuesta busca que el tribunal determine que Shoppers incumplió sus acuerdos de franquicia con la clase y otorgue daños y perjuicios por esos supuestos incumplimientos.