Los exjugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano que tuvieron síntomas de conmoción cerebral durante sus carreras mostraron un rendimiento más bajo en las pruebas cognitivas, en comparación con los no jugadores, según muestra una nueva investigación.
“Nuestros resultados sugieren que los impactos cognitivos de las conmociones cerebrales relacionadas con el fútbol pueden ser muy duraderos y estos impactos pueden provenir tanto de lesiones conmocionales como subconmocionales, es decir, incluso de lesiones en la cabeza que no son lo suficientemente graves como para llevar a un diagnóstico de conmociones cerebrales”. “La investigadora del estudio, Laura Germine, PhD, directora del Laboratorio de Tecnología de la Salud Cognitiva y del Cerebro, Hospital McLean, Boston, Massachusetts, dijo Noticias médicas de Medscape.
“Al pensar en el riesgo de impactos cognitivos a largo plazo de la conmoción cerebral, es importante [for clinicians] para evaluar el historial de síntomas de conmoción cerebral y no solo la cantidad de conmociones cerebrales diagnosticadas formalmente”, dijo.
El estudio fue publicado en línea el 2 de marzo en el Archivos de Neuropsicología Clínicay.
Infradiagnosticados en Deportistas
“Si bien el impacto de la conmoción cerebral a corto plazo está bien establecido y se entiende bien, no está tan claro cómo el historial de conmoción cerebral afecta el funcionamiento cognitivo a largo plazo entre los exjugadores de fútbol profesional”, dijo Germine.
La investigación que examina la relación entre las lesiones en la cabeza relacionadas con los deportes y el rendimiento cognitivo a largo plazo ha arrojado resultados “mixtos”, posiblemente debido a las “diferencias entre cómo se evalúa el rendimiento cognitivo, las variaciones en las características de la muestra y las inconsistencias en cómo se documenta el historial de conmociones cerebrales”. señalan los investigadores.
Agregan que informar una cantidad precisa de conmociones cerebrales puede ser “desafiante” porque estas lesiones tienden a no ser diagnosticadas en los atletas. “Por lo tanto, las medidas que consultan los síntomas de conmoción cerebral anteriores, en lugar de un número específico de conmociones cerebrales, tienen el potencial de ser más sensibles al rendimiento cognitivo”.
Para investigar, los investigadores recopilaron datos de 3975 exjugadores de la NFL que completaron un cuestionario de salud de 76 ítems entre 2015 y 2019 que incluía 10 preguntas sobre su recuerdo de signos y síntomas de conmoción cerebral luego de un golpe en la cabeza mientras jugaban al fútbol.
Los participantes proporcionaron información sobre la demografía, las condiciones de salud actuales, las conmociones cerebrales diagnosticadas, los años de juego profesional y la edad de la primera exposición al fútbol. Más tarde, se les pidió que completaran una batería remota y sin supervisión de 8 pruebas cognitivas computarizadas a través de una plataforma llamada TestMyBrain (TMB), que cuenta con el apoyo del Hospital McLean y la Escuela de Medicina de Harvard.
El estudio actual se centró en un subconjunto de 353 exjugadores de la NFL (edad media, 54,3 años) que completaron cuestionarios en una computadora o computadora portátil, en lugar de un teléfono celular o tableta, entre 2018 y 2019.
De este subconjunto, el 41,6 % se graduó de la universidad, el 32,9 % prosiguió su educación más allá de la universidad, el 6,5 % asistió a alguna universidad pero no se graduó y al 19 % le faltaba información educativa.
Las pruebas se realizaron un promedio de 29,3 años después de la última temporada de juego profesional de los jugadores.
El rendimiento cognitivo de los jugadores se comparó con el de 5086 hombres que no jugaban (edad media, 45 años) que completaron una o más de las pruebas cognitivas.
Las covariables incluyeron raza/etnicidad, educación, factores relacionados con la salud, posición de juego y duración de la carrera como jugador.
Síntomas de conmoción cerebral vs diagnósticos
Después de ajustar por edad, los investigadores encontraron una asociación entre los síntomas de conmoción cerebral recordados en el fútbol y el rendimiento cognitivo general (rpag = −0.19 [95% CI, –0.09 to −0.29, B = −0.14, standard error of standardized beta coefficient [SE ] = .04, t = 3,61, PAG < .001).
En particular, los síntomas de conmoción cerebral recordados en el fútbol se asociaron con un peor rendimiento en las pruebas TMB Digit Symbol Matching, TMB Visual Paired Associates y TMB Vocabulary.
Además, una puntuación de síntomas de conmoción cerebral que refleja la cantidad de veces que los exjugadores experimentaron pérdida de conciencia después de un golpe en la cabeza se asoció significativamente con un peor rendimiento cognitivo (rpag = −0.17 [–0.07 to −0.27] B = −0,15, SE = 0,05, t = 3.21, PAG = .001).
Estos hallazgos se mantuvieron sin cambios, incluso después de un mayor ajuste por raza, educación, posición de juego y todas las variables relacionadas con la salud.
Por el contrario, el diagnóstico de conmoción cerebral no se asoció significativamente con el rendimiento cognitivo.
Un análisis de seguimiento comparó el rendimiento cognitivo de los exjugadores con el de 5086 no jugadores. En general, se encontró que el rendimiento cognitivo era peor para los exjugadores frente a los no jugadores, después de ajustar por edad (todos PAGs < .001).
Se encontraron mayores diferencias en el rendimiento entre los exjugadores más jóvenes y mayores que entre los no jugadores más jóvenes y los mayores en dos pruebas cognitivas: TMB trails B y TMB Digit Symbol Matching.
“El diagnóstico de conmoción cerebral ha cambiado a lo largo de los años y se ve afectado por factores como la falta de notificación de los síntomas, el cambio de criterios y no tiene en cuenta la lesión subconmocional en la cabeza que aún puede afectar la salud cognitiva a largo plazo”, dijo Germane.
Además, “el impacto de la exposición al fútbol en la salud cognitiva podría estar asociado con efectos de envejecimiento cognitivo acelerado, que es importante tener en cuenta”, sugirió.
“Aunque nuestros hallazgos no son concluyentes a este respecto, sí observamos las mayores diferencias en el rendimiento cognitivo, en comparación con los hombres de edad similar, entre los jugadores mayores”, añadió.
La mayor limitación del estudio, señalan los investigadores, fue la falta de información sobre el funcionamiento cognitivo premórbido o previo a la lesión de los exjugadores, ya que “las estimaciones premórbidas de la capacidad cognitiva son… fundamentales para interpretar las diferencias cognitivas posteriores a la lesión”.
Se necesita investigación longitudinal
Comentando para Noticias médicas de MedscapeSteven Flanagan, MD, profesor de rehabilitación y presidente de Rusk Rehabilitation en NYU Langone Health, ciudad de Nueva York, señaló que “la base de datos normativa no coincidía con el jugador para múltiples variables, como, entre otras, comorbilidades médicas que podrían potencialmente afectar el rendimiento cognitivo”.
Además, como mencionaron los autores, “se desconocen las habilidades cognitivas de los jugadores antes de la exposición a la conmoción cerebral, lo que limita las conclusiones del estudio”, dijo Flanagan, quien también es miembro del Centro de Conmociones Cerebrales de NYU Langone.
Y el estudio fue transversal, apuntó. “Un medio más preciso, aunque más intensivo, desafiante, lento y costoso para evaluar el deterioro cognitivo a largo plazo es un estudio longitudinal para observar el cambio a lo largo del tiempo en los mismos sujetos (incluido un grupo de control adecuadamente emparejado)”.
Sin embargo, el estudio “se suma al cuerpo de literatura que sugiere que las conmociones cerebrales repetidas (o en este caso, la frecuencia de los síntomas relacionados con la conmoción cerebral, presumiblemente debido a la combinación de diagnosticados y no diagnosticados) con el tiempo dan como resultado un deterioro cognitivo”, continuó Flanagan, que no participó en el estudio actual.
Germine es presidenta y directora de la organización sin fines de lucro 501c3 Many Brains Project, Inc., que respalda las pruebas cognitivas de código abierto para la investigación. Anteriormente se desempeñó como asesora científica de Sage bioredes, Cª Las declaraciones de los otros autores se enumeran en el artículo original. Flanagan declara no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.
Arch Clin Neuropsychol. Publicado en línea el 2 de marzo de 2023. Resumen
Batya Swift Yasgur, MA, LSW es una escritora independiente con una práctica de asesoramiento en Teaneck, NJ. Es colaboradora habitual de numerosas publicaciones médicas, incluidas Medscape y WebMD, y es autora de varios libros de salud orientados al consumidor, así como de Detrás del burka: nuestras vidas en Afganistán y cómo escapamos a la libertad (las memorias de dos valientes hermanas afganas que le contaron su historia).
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