The Flea, una destacada compañía Off Off Broadway que suspendió sus programas más destacados para artistas emergentes en diciembre, eliminando efectivamente docenas de puestos y provocando la ira de artistas residentes, anunció un nuevo modelo para su futuro y un nuevo espectáculo. Ese modelo, presentado el jueves, se enfoca en apoyar el trabajo de artistas subrepresentados a través de compañías residentes autónomas y autoprogramadas.
“Estoy realmente emocionado”, dijo Niegel Smith, director artístico de The Flea desde 2015 y uno de los pocos directores artísticos negros en un prominente teatro de Nueva York. “Los artistas tienen total autonomía para hacer su trabajo y estamos haciendo una inversión a largo plazo en un grupo de artistas que nos importan profundamente”.
La primera compañía residente será la recién formada Fled Collective, compuesta por muchos de los miembros de la antigua compañía no sindical de Flea, The Bats. Tendrá una residencia de tres años que viene con una subvención en efectivo de $ 10,000 sin restricciones y $ 50,000 en créditos de alquiler de espacio cada año, así como apoyo y recursos de producción y marketing para desarrollar nuevos trabajos. La empresa tendrá un control total sobre su producción artística y se centrará en el trabajo de artistas de color y personas queer.
“Casi todas las cosas que pedimos, la Pulga agregó a esta asociación”, dijo Dolores Pereira, líder del Colectivo Huido y ex miembro de los Murciélagos, en una entrevista. “Ha sido un proceso muy colaborativo”.
El teatro también iniciará un programa de residencia plurianual para compañías artísticas itinerantes. El primer participante será Emerge 125, una compañía de danza moderna dirigida por mujeres negras que recibirá apoyo creativo, técnico y de producción, espacio de alquiler con descuento y acceso a espacio de oficina durante al menos tres años. El teatro espera eventualmente apoyar a múltiples compañías en el programa cada año, dijo Smith.
Pereira dijo que Fled Collective tiene como objetivo poder pagar a todos sus artistas y planea depender de la subvención anual en efectivo de $ 10,000 y la recaudación de fondos adicionales para hacerlo. La compañía no tiene límite de miembros y actualmente tiene al menos 50, dijo.
El teatro también reestructuró su junta, con al menos un asiento ahora asignado a un artista de una compañía residente (los miembros de la junta siguen siendo voluntarios, dijo Smith). Dijo que Flea, que tiene tres miembros de personal remunerados, tiene como objetivo recaudar al menos $ 850,000 para apoyar la programación y las operaciones en el próximo año.
Desde 2017, The Flea ha operado en un nuevo edificio de tres teatros en TriBeCa, cuyo espacio de actuación más grande tiene alrededor de 100 asientos. En los últimos años, ha organizado obras de teatro centradas en la brutalidad policial, la violencia con armas de fuego y otros temas de actualidad: “The Fre”, una obra de Taylor Mac que es en parte una historia de amor queer, estaba en los avances cuando la pandemia la obligó a cerrar. .
The Flea también se enfrentó a un rechazo por su dependencia de los artistas no remunerados, que estalló en junio de 2020 cuando varios de los trabajadores no remunerados escribieron una carta acusando al teatro de “racismo, sexismo, gaslighting, falta de respeto y abuso”. The Flea luego se comprometió a comenzar a pagar a todos sus artistas. Pero en diciembre disolvió sus programas para artistas emergentes, citando los efectos económicos de la pandemia.
A través de meses de reuniones casi semanales, luego de un círculo de sanación y con la ayuda de un grupo de consultoría dirigido por mujeres negras, CJAM Consulting, Flea y sus artistas se dispusieron a reparar sus relaciones, dijo Smith. El personal del teatro también completó un entrenamiento anti-opresión y anti-racismo.
“Definitivamente hubo mucho dolor”, dijo Pereira. “Pero ahora se siente como una nueva relación”.
El primer programa de la nueva temporada (que está siendo producido por Flea, no una compañía residente) será “Arden: A Ritual for Love and Liberation”, programado para principios de 2022. Ese trabajo fue concebido por cinco artistas, incluida Carrie Mae Weems. y Diana Oh, y se inspira en el Bosque de Arden de “As You Like It”, reinventado como un lugar donde “queers, feministas e intelectuales se atreven a crear el mundo que centra sus deseos”. Le seguirán en junio cuatro comisiones de arte público del decimonoveno que fusionan las reflexiones de los artistas sobre la festividad con el trabajo que rinde homenaje a la cultura negra. Las producciones adicionales se anunciarán en una fecha posterior, dijo el teatro.
Pereira espera que organizaciones como Fled Collective, que se centran en empoderar a artistas subrepresentados, puedan servir como modelo para otras empresas y ayudar a los artistas a “recuperar su poder”.
“El daño causado en The Flea no es exclusivo de Flea, sino que se muestra en toda la comunidad teatral”, dijo.