Los conductores de taxis y viajes compartidos en Nueva Gales del Sur que rechacen pasajeros con perros guía podrían recibir una multa de hasta 3.300 dólares

Jaci Armstrong es legalmente ciega y depende de su perro guía, Bess, para navegar por Sydney con su hija de dos años.

“Bess me ayuda a desplazarme con seguridad y confianza… Mis perros guía son realmente la razón por la que puedo vivir la vida que quiero”, dijo la Sra. Armstrong.

La madre de uno y Bess suelen utilizar aplicaciones de viajes compartidos y taxis para desplazarse, pero para el dúo nunca es sencillo.

Según la legislación de Nueva Gales del Sur, Bess tiene derecho a entrar en cualquier espacio público y vehículo al que acceda la Sra. Armstrong.

Si bien cree que algunos conductores pueden simplemente ignorar la ley, Armstrong, que ha estado manejando perros guía durante unos 20 años, dijo que los conductores deben ser conscientes de sus obligaciones.

“Me gusta empezar teniendo una conversación respetuosa, a veces tengo éxito pero muchas veces no, y es una negativa rotunda”, afirmó.

“Comenzarán a alejarse, lo que puede ser muy peligroso si estás sujetando la puerta”.

Las experiencias a veces la han dejado frustrada, enojada e incluso llorando al costado del camino.

Armstrong dijo que es “poco probable” que alguna vez pueda tomar un taxi en la calle e incluye tiempo de “amortiguación” en sus planes, sabiendo que su viaje no será tan simple como otros.

“He tenido algunas experiencias realmente buenas, pero todavía estoy lejos de estar seguro de poder conseguir un viaje compartido o un taxi cuando lo necesite”.

Aumento de las multas por discriminación

Las nuevas regulaciones introducidas en Nueva Gales del Sur significan que a partir de ahora cualquier persona que niegue a pasajeros como Armstrong y Bess el acceso a un servicio de viaje compartido o taxi podría recibir una multa de hasta 3.300 dólares.

En noviembre de 2017 se introdujo una multa de 300 dólares, pero la secretaria parlamentaria de Transporte de Nueva Gales del Sur, Marjorie O’Neil, dijo que en los siete años transcurridos desde entonces no ha tenido ningún impacto en la eliminación de la discriminación contra pasajeros como la Sra. Armstrong.

“Hemos visto quejas de personas con discapacidad a las que se les ha rechazado viajar en viajes compartidos, y es por eso que hemos decidido aumentar la sanción”, dijo el Dr. O’Neil.

Tamara Searant de Guide Dogs NSW dijo que la discriminación contra los cuidadores de perros guía y sus animales era un problema global y conducía a un mayor aislamiento de las personas con discapacidad visual.

“¿Cómo vas a participar en la comunidad, cuando ni siquiera puedes llegar allí?” dijo la señora Searant.

“Se podría pensar que después de 30 años de la Ley de Discriminación por Discapacidad esto no ocurriría con regularidad, pero escuchamos que ocurre a diario en nuestra comunidad”.

Bess, como todos los perros guía, está altamente entrenado y Armstrong espera que el aumento de la multa tenga un impacto significativo en la industria del taxi y los viajes compartidos.