La gente camina en Guru Nanak Sikh Gurdwara, lugar del asesinato de Hardeep Singh Nijjar en 2023, en Surrey, Columbia Británica, el 3 de mayo.Jennifer Gauthier/Reuters
Un día después de que tres ciudadanos indios que viven en Edmonton fueran acusados del asesinato de Hardeep Singh Nijjar, el primer ministro Justin Trudeau dijo a los sikhs en Canadá que todo ciudadano tiene derecho a estar seguro y que las autoridades aún están investigando si otros también son responsables de su muerte. .
El Sr. Nijjar, un líder espiritual sij canadiense, fue asesinado a tiros hace casi un año en Surrey, Columbia Británica, una muerte que ha enfurecido a la comunidad sij en este país. Los activistas sij dicen que India orquestó su asesinato debido al liderazgo de Nijjar en la promoción de la creación de un estado sij independiente, llamado Khalistan, que se separaría del país del sur de Asia.
En septiembre pasado, Trudeau hizo una rara acusación pública de que agentes de la India podrían haber estado involucrados. El gobierno indio negó cualquier participación y desestimó las afirmaciones de Trudeau como “infundadas”, y la acusación desató una crisis diplomática que ha afectado todo, desde el comercio hasta el turismo con el país más poblado del mundo.
El sábado, Trudeau no mencionó directamente al gobierno indio, pero reconoció que la comunidad sij se siente “inquieta y tal vez incluso asustada en este momento”.
Al asistir a un evento con motivo de una exposición cultural sij en el Museo Real de Ontario, el Primer Ministro dijo que “la investigación sigue en curso, al igual que una investigación separada y distinta que no se limita a la participación de las tres personas arrestadas”.
Dijo que “todo canadiense tiene el derecho fundamental a vivir de forma segura y libre de discriminación y amenazas de violencia en Canadá”.
En una conferencia de prensa el viernes en la que anunció los arrestos, el subcomisionado de la RCMP, David Teboul, afirmó que la investigación de la fuerza incluía “investigar conexiones con el gobierno de la India”. Dijo que todavía hay numerosos casos abiertos y que “ciertamente no se limitan a la participación de las personas arrestadas hoy”.
Pero en un foro celebrado en el este de la India durante el fin de semana, el Ministro de Asuntos Exteriores indio, Subrahmanyam Jaishankar, acusó a Canadá de acoger y albergar a criminales. Sin referirse directamente al asesinato de Nijjar, Jaishankar también acusó a Canadá de dar influencia electoral a quienes querían separar a Khalistan de la India.
Desde que Trudeau hizo públicas las acusaciones contra la India en la Cámara de los Comunes el otoño pasado, han surgido más pruebas de la participación de funcionarios indios en el presunto complot. Eso incluye una acusación penal en Estados Unidos, que alega que un oficial de inteligencia indio reclutó a figuras del hampa para asesinar a sikhs que abogaban por Khalistan.
Los tres hombres acusados el viernes (Karanpreet Singh, de 28 años, Kamalpreet Singh, de 22 y Karan Brar, de 22) han estado viviendo en Canadá durante los últimos tres a cinco años.
La Organización Mundial Sikh de Canadá y otros están pidiendo respuestas sobre quién supuestamente los reclutó y por qué.
“Si bien acogemos con agrado los arrestos por el asesinato de Bhai Hardeep Singh Nijjar, creemos que estos arrestos plantean preguntas inquietantes sobre el nexo entre el Gobierno de la India y las bandas criminales”, dijo Danish Singh, presidente de la Organización Mundial Sikh, en un comunicado.
El gobierno de la India clasificó a Nijjar como terrorista en 2021, pero sus partidarios lo ven como un activista de derechos humanos que ejerce su derecho a la libertad de expresión.
Nijjar fue uno de los principales organizadores de Sikhs for Justice, un grupo que organizaba votaciones para un referéndum no vinculante que abogaba por la creación de Khalistan. Cientos de miles de sijs han votado en la campaña en Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia.
Jaishankar, a quien se le preguntó sobre los arrestos el sábado, dijo que “nuestro mayor problema en este momento está en Canadá”.
Dijo que los liberales federales, así como otros partidos, “han dado cierta legitimidad a este tipo de extremismo, separatismo y defensores de la violencia, en nombre de la libertad de expresión”.
Jaishankar dijo que había preguntado a la Ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, sobre “ataques o amenazas” a las misiones diplomáticas y al personal de la India en Canadá.
Ha habido frecuentes protestas frente a los consulados indios y a la alta comisión en Ottawa. En una ocasión, en enero de 2023, India se quejó de que sus diplomáticos se sentían amenazados y sugirió que se habían lanzado granadas. La policía de Ottawa dijo que estaba investigando “el posible uso de botes de humo”.
En su conversación con Joly, Jaishankar dijo que le pidió que “supongamos que te pasó a ti”. Si fuera su diplomático, su embajada, su bandera, ¿cómo reaccionaría? Por lo tanto, tenemos que mantener nuestra posición fuerte”.
Añadió: “Es posible que alguien haya sido arrestado; Es posible que la policía haya hecho alguna investigación. Pero el hecho es que (un) número de pandilleros, (un) número de personas con vínculos con el crimen organizado de Punjab, han sido bienvenidos en Canadá”.
Los líderes sikh alegan que la agencia de espionaje de la India, llamada Ala de Investigación y Análisis o RAW, ha pasado años centrándose en los sikh de los países occidentales que abogan por la creación de Khalistan.
Señalan los comentarios hechos por el primer ministro indio, Narendra Modi, en un mitin el mes pasado, indicando la voluntad del país de actuar contra aquellos en el extranjero que considera amenazas.
“Esta nueva India entra en tu casa para matarte”, dijo Modi en un mitin electoral el 5 de abril. “Mi India no envía expedientes. Matamos a terroristas en su territorio”.
Un portavoz del Alto Comisionado de la India en Ottawa dijo que estaba de viaje y que no podía comentar sobre los comentarios de Modi. El Alto Comisionado de la India, Sanjay Kumar Verma, dijo que no haría comentarios sobre “arrestos realizados por crímenes cometidos en Canadá”, calificando “se trata de un asunto interno de Canadá”.
Gurpatwant Singh Pannun, un amigo cercano de Nijjar y otro líder de Sikhs for Justice, instó a los funcionarios canadienses a investigar a los funcionarios consulares indios que, en su opinión, están involucrados en la vigilancia de activistas sikh en el extranjero.
El abogado radicado en Nueva York también fue objeto de asesinato en junio de 2023, según una acusación estadounidense que se hizo pública en noviembre.
“El liderazgo político de Canadá debe estar en el lado correcto de la historia al contrarrestar la represión transnacional del gobierno de Modi contra los sikhs pro-Khalistan en suelo canadiense, para garantizar que este tipo de violencia nunca vuelva a ocurrir”, dijo Pannun en una declaración.
“Los políticos canadienses de todo tipo deben defender el derecho de los sijs canadienses a defender pacíficamente a Khalistan sin enfrentar ninguna represalia violenta por parte del gobierno indio”.
La semana pasada, la Comisionada Marie-Josée Hogue publicó su informe inicial de la Investigación Pública sobre la Interferencia Extranjera que encontró que la India está profundamente involucrada en los esfuerzos por influir en los asuntos canadienses, y que el país ve toda la defensa política a favor de Khalistán como una seria amenaza.
India ha intentado disfrazar esa interferencia utilizando representantes canadienses y con sede en Canadá que le permiten negar vínculos con Nueva Delhi, escribió Hogue, aunque no pudo proporcionar detalles específicos porque sus hallazgos se basaron en documentos clasificados.
Con un archivo de The Canadian Press