Un número cada vez mayor de británicos se quedan confundidos después de tener una tos fuerte o un resfriado, pero repetidamente dan negativo en los hisopos de flujo lateral.
Dos años de restricciones de confinamiento significan que los resfriados comunes están regresando con más fuerza que nunca y causando síntomas más fuertes de lo habitual, dicen los científicos.
Como anécdota, un número inusual de británicos también parece estar experimentando la miseria que es la fiebre del heno por primera vez este año.
Y con Covid ahora comenzando a resurgir, se ha vuelto cada vez más difícil distinguir los síntomas de las enfermedades respiratorias.
A medida que el coronavirus ha evolucionado, su lista de síntomas ha crecido, lo que ha enturbiado aún más el agua. Desde tos y dolores de cabeza hasta estornudos y fatiga, las tres enfermedades pueden arruinar a las personas de manera similar.
Aquí está la guía definitiva para saber cuál es el más probable de los tres:
El gráfico muestra: Síntomas comunes (marca verde), ocasionales (círculo naranja) y nunca (cruz roja) del resfriado común, fiebre del heno y Covid
Las infecciones por covid casi se han duplicado en quince días en Inglaterra, llegando a alrededor de 1,4 millones en la última semana.
COVID-19
Al comienzo de la pandemia, se les dijo a las personas que estuvieran atentas a tres señales de advertencia de Covid: pérdida del gusto o del olfato, tos continua y fiebre.
Pero a medida que evolucionaron nuevas variantes, la lista de síntomas siguió creciendo. El NHS ahora reconoce 12 síntomas asociados con Covid.
Según el estudio de seguimiento de síntomas de ZOE, los signos del virus más comúnmente informados son secreción nasal (66 por ciento), dolor de garganta (65 por ciento), dolor de cabeza (64 por ciento), tos persistente (63 por ciento) y fatiga (62 por ciento).
Pero debido a la variedad de síntomas y la alta prevalencia del virus, el profesor Tim Spector, epidemiólogo del King’s College de Londres que dirige el estudio, anima a las personas a hacerse la prueba de todos modos.
El virus se encuentra actualmente en su quinta ola en Gran Bretaña, impulsada por las subcepas BA.4 y BA.5 de Omicron, que se cree que son más infecciosas pero tan leves como la variante anterior.
La característica más singular de Covid es la pérdida total del olfato o el gusto, conocida como anosmia, que rara vez se informa en los resfriados y la fiebre del heno.
El síntoma es particularmente frecuente con Covid porque el virus se dirige a las células que alimentan los nervios de la nariz. También puede ser causado por fiebre del heno y resfriados en casos muy poco comunes.
Investigadores de la Universidad de Harvard publicaron un estudio en Science Advances en julio de 2020 que muestra que el virus invade las células de los vasos sanguíneos y las células madre de la nariz que proporcionan energía a los nervios que transmiten el sentido del olfato al cerebro.
Sin embargo, es menos probable que Omicron cause la pérdida del gusto o el olfato porque la variante se multiplica más profundamente en los pulmones que en la nariz, según creen los expertos.
De los síntomas más nuevos enumerados para Covid, solo la diarrea y las náuseas o los vómitos son exclusivos del virus y no también son causados por la fiebre del heno o los resfriados. Sugiere que si tiene esto además de tos, puede ser Covid.
La guía del NHS instruye a las personas a quedarse en casa y evitar el contacto con otras personas si tiene síntomas de Covid, y a realizarse una prueba de PCR. Las personas ya no están legalmente obligadas a hacerse la prueba si son sintomáticas.
Fiebre del heno
Los altísimos niveles de polen en las últimas semanas han dejado a millones de personas sufriendo de fiebre del heno.
Los expertos sospechan que permanecer en casa más de lo habitual durante los últimos dos años de la pandemia ha dejado a muchas personas sin exposición al polen, lo que ha hecho que sus reacciones este año sean más fuertes.
A diferencia de los resfriados y el covid, la fiebre del heno es una reacción alérgica al polen y no una enfermedad causada por una infección.
Esto significa que los síntomas son causados por el sistema inmunitario del cuerpo que reacciona de forma exagerada a un cuerpo extraño que percibe como una amenaza, en este caso, el polen.
Tener la nariz mocosa o tapada, estornudar y sufrir de picazón, ojos rojos o llorosos son los signos más comunes de la alergia.
Pero los ojos llorosos son la única característica única que no es al menos una característica ocasional de Covid o resfriados.
El cuerpo naturalmente intenta eliminar el polen del cuerpo, lo que hace que los conductos lagrimales comiencen a producir fluidos para ayudar a aliviar la presencia de polvo producido por las plantas.
Los ojos también duelen cuando el cuerpo causa inflamación, conocida como conjuntivitis alérgica, cuando una membrana delgada y transparente cubre el blanco de los ojos y el interior de los párpados.
La histamina producida durante la reacción también irrita las terminaciones nerviosas, causando picazón, mientras que los vasos sanguíneos se dilatan y se hinchan para combatir el irritante, lo que provoca enrojecimiento.
A diferencia de las otras dos enfermedades, la fiebre del heno no provoca temperaturas más altas, dijo Marc Donovan, farmacéutico jefe de Boots, por lo que es seguro descartar la alergia si esos son sus síntomas.
El Sr. Donovan dijo: “La fiebre del heno no causa una temperatura alta y la mayoría de las personas no se sienten mal”.
‘Los síntomas incluyen estornudos, secreción nasal o congestión nasal, picazón en los ojos rojos y llorosos o picazón en la garganta’.
Dijo usar bálsamos de barrera, como vaselina, alrededor de las fosas nasales para atrapar el polen y usar anteojos de sol envolventes para mantener el polen fuera de los ojos y controlar los síntomas.
Las tabletas antihistamínicas y los aerosoles nasales también se pueden usar para ayudar a combatir los síntomas.
Resfriado comun
El resfriado común, aunque es menos común en el verano, puede afectar a las personas durante todo el año, y es especialmente frecuente durante las temporadas de festivales cuando las personas regresan de eventos en vivo y se mezclan con miles de personas mientras sus sistemas inmunológicos pueden no haber estado a su máxima capacidad.
Dos años de cierres han reducido la inmunidad de las personas a los resfriados, mientras que los cientos de miles que fueron a Glastonbury la semana pasada habrán estado expuestos a virus en las condiciones de hacinamiento.
Tos, dolor de garganta, secreción nasal o congestión nasal y estornudos son los síntomas más comunes causados por los cientos de virus que causan los resfriados comunes.
Los dolores y molestias, la fiebre, los dolores de cabeza, la fatiga y la pérdida de apetito también pueden ser signos reveladores, mientras que la pérdida del gusto o el olfato también es un síntoma ocasional.
La ausencia de ojos hinchados podría ser una señal de que en realidad estás experimentando un resfriado en lugar de una alergia estacional.
Mientras tanto, tener diarrea, náuseas o dificultad para respirar además de los síntomas anteriores podría indicar que en realidad es Covid en lugar de un simple resfriado que está experimentando.
Los síntomas se producen cuando cualquiera de los 200 virus diferentes causa inflamación de las membranas que recubren la nariz y la garganta.
En realidad, no son causados por el clima frío, pero el cuerpo es más susceptible a las infecciones cuando el sistema inmunitario es más débil, lo que puede ser causado por un descenso de la temperatura.
El Sr. Donovan dijo: “Los resfriados aún pueden ocurrir durante los meses más cálidos y, por lo general, implican estornudos y tos, junto con dolor de garganta, dolor de cabeza y, a veces, pérdida del gusto y el olfato”.
“Podría considerar tomar analgésicos para ayudar a aliviar los dolores o aliviar la congestión nasal con un aerosol nasal descongestionante o tabletas descongestionantes”.