Un anciano de la isla de Vancouver habla después de que una sospecha de estafa de pavimentación dejara a una empresa de Ontario atrapada en un fuego cruzado

Una familia de la isla de Vancouver que cree que fue blanco de estafadores está hablando después de que se les cobró más de $10,000 por servicios de pavimentación de mala calidad bajo el nombre de una empresa legítima en Ontario.

Es parte de una tendencia preocupante de estafas de servicios para el hogar que utilizan materiales excedentes y de baja calidad en la isla de Vancouver, según Nanaimo RCMP y el Better Business Bureau de BC, una tendencia que está costando a los consumidores miles de dólares y atrapando a empresas legales en el fuego cruzado.

Jim Gower, de 83 años, dice que estaba saliendo corriendo por la puerta de su casa en North Saanich para ir a un ensayo del coro el 15 de diciembre cuando dos hombres tocaron y le ofrecieron un “buen trato” para pavimentar su camino de entrada con materiales que, según dijeron, habían sobrado de otro trabajo. .

Los hombres, que se presentaron como James y Jason, dijeron que eran hermanos y trabajaban para Flocon Construction & Excavating, con logotipos en sus camiones a juego.

Gower dijo que había estado pensando en rehacer el camino de entrada y aceptó un precio cotizado por pie cuadrado para una pequeña parte del camino de entrada “sin pensarlo”.

Pero cuando regresó a casa ese mismo día, los hombres habían pavimentado todo el camino de entrada con mano de obra que Gower dijo que parecía pobre y querían $14,000 por el trabajo.

“Recuerdo que cuando salí del centro de la ciudad les dije que siguieran adelante y pensé: ‘Dios, puede que me haya comprometido a aportar hasta 2.000 dólares aquí’, dijo. “Y luego volver a casa y descubrir que está hablando de 14.000 dólares. Es un poco impactante”.

James dijo que aceptaría 10.000 dólares cuando Gower dudó.

“Me dijo que fuera al banco a pedir un giro por esa cantidad y uno de sus trabajadores me siguió en un camión”, dijo Gower.

Gower comenzó a cuestionar las tácticas de camino al banco, y la cajera le dijo que no continuara con la transacción una vez que se lo dijera.

Le dijo al hombre que lo seguía que necesitaba pensarlo y le dieron una dirección de correo electrónico garabateada en una hoja de papel.

“Y no hemos visto ni un pelo de ellos desde entonces”, dijo Gower.

Gower y su hija llamaron a Flocon el día después del trabajo de pavimentación, y el propietario Jorge Flores les dijo que no había sido su empresa la que había hecho el trabajo porque no operan en BC en absoluto.

“Y me di cuenta de que esto era mucho más grande que mi amado padre y nuestro camino de entrada. Esto era algo más”, dijo Kate Gower.

Estafas similares en marcha en la isla de Vancouver

Si bien los Gower no han pagado ni un centavo a los dos hermanos, la RCMP de Nanaimo dice que varias personas han pagado miles de dólares a un grupo que apunta a Westshore, Sidney y Victoria con ofertas de servicios para el hogar y el jardín.

“En cada caso, se acercan a varias residencias y ofrecen servicios completos de techado, canalones, caminos de entrada o pavimentación. Por cualquier trabajo realizado se espera un pago por adelantado, el trabajo no se completa y el servicio que brindan es deficiente en el mejor de los casos”, RCMP dijo en un comunicado la semana pasada.

Flocon no figura entre los nombres de las empresas que, según la RCMP, se han utilizado, pero Flores dice que ha recibido varias llamadas de personas diciendo que se han quedado sin miles de dólares desde principios de noviembre.

“Recibo llamadas telefónicas, como dije, amenazándome con demandarme, para saber dónde vivo y tengo que explicarles que no soy yo”, dijo a CBC News en una entrevista.

Una persona que llamó acusó a alguien que se hacía pasar por un empleado de Flocon de amenazarlo e insultarlo, mientras que otra afirmó que a su anciano padre también lo siguieron hasta el banco por un cargo de 18.000 dólares.

Otro dijo que habían pagado miles de dólares pero nadie regresó para completar el trabajo, dejando un montón de asfalto en su jardín.

“Estamos hablando de más de $5,000, $10,000, $15,000 en servicios que se supone que debes brindar y luego no está ahí”, dijo Flores.

Flores dice que ha denunciado la aparente suplantación de su negocio a la policía de Victoria, pero dice que no puede afrontar una demanda incluso si la policía encuentra a los perpetradores.

“Estamos tratando de ganarnos la vida bien y con mucho esfuerzo, y la gente sigue tomando el dinero de todos y de manera equivocada”, dijo.

Los acuerdos de apretón de manos no son lo suficientemente buenos, dice BBB

La policía y las agencias de protección al consumidor dicen que los propietarios de viviendas deben investigar a fondo y tomarse su tiempo al tomar decisiones sobre grandes proyectos, dado el aumento de las estafas.

El año pasado, un informe del Better Business Bureau (BBB) ​​descubrió que las estafas de mejoras para el hogar eran las más riesgosas en Canadá, con pérdidas para las víctimas de un promedio de $1,900. Eso es más que en 2021, cuando eran la cuarta estafa más riesgosa.

Aaron Guillén de BBB en BC dice que es esencial tener todo por escrito, consultar BBB.org para detectar informes de fraude o estafa y pedir hablar con clientes anteriores incluso cuando alguien carismático esté tratando de venderle algo en la puerta.

“Tómese cinco minutos, cinco horas, cinco días”, dijo Guillén. “La mejor manera de evitar este tipo de estafas, especialmente cuando se trata de mejoras para el hogar, es realizar una investigación un poco más exhaustiva”.

Comparar cotizaciones de varias empresas también puede ayudar a eliminar el riesgo, dijo Guillén.

Incertidumbre sobre los costos futuros

Jim Gower dice que, aunque se alegra de no haberles pagado nada a los hombres, le preocupa lo que sucederá si regresan y planea denunciarlo a la policía.

El trabajo original también destruyó partes del jardín de su esposa, y le pagó a un paisajista $400 para que limpiara los bordes para que se viera un poco más ordenado.

Sin embargo, Jim y su hija dicen que les preocupa el costo de rehacer el pavimento si no resiste a largo plazo.

Un amigo en la construcción inspeccionó el camino de entrada y cree que el material es algo llamado “fresado de asfalto”.

“Es lo que se quita de la parte superior de una carretera cuando la van a repavimentar. Así que no vale mucho”, dijo Kate. “¿Todo esto desaparecerá con la próxima lluvia? Realmente no lo sabemos”.

Su padre espera que compartir ayude a otros a evitar la humillante experiencia.

“Creo que lo que más me sorprende es mi propio comportamiento”, afirmó.