WASHINGTON – El presidente Joe Biden dio a conocer el miércoles su nueva estrategia contra el VIH / SIDA para poner fin a la epidemia de más de 40 años, y pidió un enfoque renovado en los estadounidenses vulnerables, incluidos los hombres negros y latinos homosexuales y bisexuales, que según su administración son con demasiada frecuencia estigmatizados incluso cuando se ven afectados de manera desproporcionada.
La nueva estrategia, que declara que el racismo es una “amenaza para la salud pública”, se publicó en la conmemoración anual del Día Mundial del SIDA. Su objetivo es servir como marco para la forma en que la administración configura sus políticas, investigaciones, programas y planificación durante los próximos tres años. años.
Pero Biden reconoció que el país aún necesita trabajar para desestigmatizar el VIH / SIDA y señaló que los grupos de minorías raciales y LGBT han “soportado la peor parte” de la epidemia que ha matado a más de 36 millones en todo el mundo, incluidos 700.000 estadounidenses.
“Quiero asegurarme de que todos en los Estados Unidos conozcan su estado serológico y que todos los que tienen el VIH reciban la atención y el tratamiento de alta calidad que merecen y que acabemos con el estigma dañino en torno al VIH y el SIDA”, dijo Biden.
La nueva estrategia afirma que a lo largo de generaciones “las desigualdades estructurales han dado lugar a disparidades de salud raciales y étnicas que son graves, de gran alcance e inaceptables”.
Los tratamientos actuales contra el VIH no solo pueden brindar a las personas con el virus del SIDA una esperanza de vida casi normal, sino que también pueden hacer que esos pacientes sean menos propensos a infectar a otras personas. También existen medicamentos que pueden ayudar a proteger a las personas sanas que están en riesgo de sus parejas sexuales infectadas, una estrategia conocida como “profilaxis previa a la exposición” o PreP.
Las nuevas infecciones por el VIH en los EE. UU. Cayeron alrededor de un 8% entre 2015 y 2019. Pero las comunidades negras y latinas, en particular los hombres homosexuales y bisexuales dentro de esos grupos, continúan viéndose afectadas de manera desproporcionada, según los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los afroamericanos representan aproximadamente el 13% de la población de EE. UU., Pero representan más del 40% de las nuevas infecciones. La población latina representó casi el 25% de las nuevas infecciones, pero representa aproximadamente el 18,5% de la población de EE. UU.
Históricamente, los hombres homosexuales y bisexuales han sido el grupo más afectado de manera desproporcionada. Representan alrededor del 66% de las nuevas infecciones por el VIH, a pesar de que son solo el 2% de la población, según los CDC. En 2019, el 26% de las nuevas infecciones por el VIH se produjeron entre hombres homosexuales y bisexuales negros, el 23% entre hombres homosexuales y bisexuales latinos y el 45% entre hombres homosexuales y bisexuales menores de 35 años.
Las disparidades también persisten entre las mujeres. La tasa de infección por el VIH de las mujeres negras es 11 veces mayor que la de las mujeres blancas y cuatro veces mayor que la de las mujeres latinas.
Para reducir las disparidades, la estrategia incluye llamados a enfocarse en las necesidades de las poblaciones afectadas de manera desproporcionada, apoyar la justicia racial, combatir el estigma y la discriminación relacionados con el VIH y brindar oportunidades de liderazgo y empleo a las personas con o en riesgo de contraer el VIH.
Además de abordar el impacto del racismo en los estadounidenses que luchan contra el virus o corren el riesgo de contraerlo, la nueva estrategia también pone un mayor énfasis en la reducción de daños y los programas de servicio de jeringas, fomenta la reforma de las leyes estatales que criminalizan el comportamiento de las personas con VIH por exponer potencialmente a otros y agrega enfoque sobre las necesidades de la creciente población de personas con VIH que están envejeciendo.
Biden expresó su incredulidad de que algunos estados tengan leyes en el libro que criminalizan escupir en público por personas VIH positivas a pesar de que se ha demostrado durante mucho tiempo que el virus no se puede transmitir a través de la saliva. Treinta y cinco estados tienen leyes que penalizan varias formas de exposición al VIH, según los CDC
“Tenemos que seguir la ciencia y eso significa eliminar las leyes que perpetúan la discriminación, exacerban las disparidades, desalientan las pruebas del VIH y nos alejan más de nuestro objetivo”, dijo Biden.
Antes del brote de coronavirus, los funcionarios de salud estaban celebrando cómo los nuevos medicamentos y otros desarrollos habían domesticado gradualmente al VIH, lo que llevó al entonces presidente Donald Trump a anunciar en 2019 una campaña para “eliminar” la epidemia de sida en los EE. UU. Para 2030.
Pero los investigadores han expresado su preocupación de que COVID-19 pueda haber detenido el progreso en la batalla contra el VIH, con datos limitados recopilados por los CDC que sugieren que hubo una gran caída en las pruebas del VIH y otros servicios relacionados en los primeros meses de la pandemia.
Los CDC analizaron los datos de un laboratorio que maneja aproximadamente una cuarta parte de las pruebas de VIH de la nación, comparando las cifras del 13 de marzo al 30 de septiembre del año pasado con el mismo período del año anterior. La agencia descubrió que había 670.000 pruebas de detección del VIH menos y alrededor de 4.900 diagnósticos de VIH menos de lo normal. También hubo una disminución nacional del 21% en las recetas de PrEP.
El gobierno de Biden anunció recientemente que será el anfitrión de la conferencia de reposición del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA el próximo año. Estados Unidos ha contribuido con alrededor de $ 17 mil millones al fondo, aproximadamente un tercio de todas las contribuciones de los donantes.
Una cinta roja gigante, símbolo de apoyo a las personas que viven con el VIH, se exhibió en el pórtico norte de la Casa Blanca para conmemorar el Día Mundial del SIDA. La exhibición de cintas de dos pisos se ha convertido en una tradición anual en la Casa Blanca desde 2007.
Trump recibió elogios de algunos funcionarios públicos, incluido el Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno, cuando estableció la meta para 2030 de eliminar la epidemia del sida.
Pero cuando Biden marcó su primer Día Mundial del SIDA como presidente, señaló que su administración restableció la Oficina de Política Nacional sobre el SIDA de la Casa Blanca, una oficina que fue eliminada durante el mandato de Trump. Trump también enfrentó críticas durante su mandato de algunos activistas del sida que dijeron que hizo muy poco para abordar el racismo y el estigma que enfrentan algunos de los que corren mayor riesgo de contraer el VIH.
Biden elogió al ex presidente George W. Bush, un republicano, por lanzar en 2003 el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA, o PEPFAR, una iniciativa de salud global a la que se le atribuye haber salvado más de 20 millones de vidas.
Añadió que el impulso de Bush por PEPFAR era “una prueba innegable del bien que el liderazgo y la innovación estadounidenses pueden lograr en el mundo cuando nos comprometemos con ellos”.
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