Buscando a Nemo, la araña: conoce al arácnido que se parece a la estrella de Pixar

Saluda a Maratus nemo, una nueva especie de araña pavo real llamada así por su parecido con la querida estrella de Buscando a Nemo de Pixar. El aracnólogo australiano Joseph Schubert nombró a la adorable araña por la deslumbrante paleta naranja y blanca del macho, que recuerda al tímido pez payaso joven de la película de animación ganadora del Oscar de 2003.

Las arañas pavo real, un tipo de araña saltarina australiana, se llaman así por las escamas vibrantes, a menudo iridiscentes, en la superficie superior del abdomen de los machos. Los machos muestran las marcas durante los bailes de cortejo que implican levantar una sola pierna y agitarla lentamente en una posición parcialmente flexionada. A medida que la hembra se acerca, el macho levanta y agita más rápidamente un par de piernas mientras mueve las coloridas aletas del abdomen hacia arriba y hacia abajo.

Si tiene problemas para imaginarse estos movimientos de araña sexy, puede verlos a continuación con la melodía de YMCA. (No, ese no es Nemo en el video. Sí, estoy enamorado).

La científica ciudadana Sheryl Holliday encontró por primera vez a la araña Nemo en Nangwarry, una ciudad en la región de Mount McIntyre en el sur de Australia, y publicó fotos en un grupo de Facebook de arañas saltarinas australianas. Schubert, taxónomo del Museo de Melbourne, vio las imágenes, se puso en contacto con Holliday y se puso a trabajar en el estudio de la criatura en profundidad. Detalla el hallazgo en la revista Evolutionary Systematics.

Las arañas pavo real son diminutas y miden desde 0,05 pulgadas (1,5 milímetros) hasta un tercio de pulgada (7,62 milímetros). Para cualquier persona sin visión de superhéroe, a primera vista se ven como arañas marrones ordinarias. Pero bajo una lente macro o un microscopio, aparecen sus colores y patrones brillantes.

Las arañas pavo real ocupan una amplia gama de hábitats. Holliday encontró la nueva especie en humedales, en vegetación pantanosa. No se sabe de ninguna otra araña pavo real que ocupe tal hábitat, según el estudio.

Maratus nemo se une a una distinguida clase de arañas pavo real que llevan el nombre de ofrendas culturales icónicas. El año pasado, Schubert presentó siete nuevas arañas pavo real, incluida una que se parece al famoso cuadro Starry Night de Vincent Van Gogh.