National Nurses United (NNU), un sindicato con sede en California con 175.000 miembros, culpa a los hospitales por la escasez de enfermeras que ha surgido durante la pandemia de COVID-19.
En un comunicado de prensa emitido el jueves pasado, NNU dijo que la escasez crónica de personal de los hospitales ha alejado a muchas enfermeras que no están “dispuestas a arriesgar sus licencias o la seguridad de sus pacientes trabajando en condiciones inseguras en los hospitales”.
El sindicato afirma que no hay escasez de enfermeras en los EE. UU. En su conjunto, citando un informe de 2017 del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) que encontró que habrá suficientes enfermeras registradas para satisfacer las necesidades de salud de la nación hasta 2030.
Sin embargo, NNU admite que las enfermeras están distribuidas de manera desigual en todo el país y que hay escasez en algunas áreas.
La oferta inadecuada de enfermeras en algunos estados, afirma el sindicato, es un resultado directo del trato que reciben los hospitales de las enfermeras de primera línea. Incluso antes de la crisis de COVID, alega NNU, los hospitales carecían de personal en cada unidad y en cada turno para maximizar las ganancias y el “exceso de ingresos”.
Los hospitales tampoco han mantenido “un grupo sólido de enfermeras a las que recurrir al programar turnos”, afirma NNU.
Durante la pandemia de COVID, agrega el sindicato, “los hospitales rechazaron el consejo de las enfermeras … de prepararse y planificar las necesidades de personal predecibles, incluida la contratación y capacitación de más enfermeras, y la capacitación cruzada de enfermeras del personal actual para trabajar en departamentos de cuidados críticos. y despidió al personal de las unidades que tenían un censo de pacientes temporalmente bajo, y canceló los contratos de viajeros con enfermeras registradas “.
La declaración de la NNU concluye con un llamamiento a los hospitales para que “doten de personal de inmediato a cada unidad … y creen un entorno de trabajo seguro y sostenible en el que las enfermeras puedan confiar en su capacidad para proporcionar la mejor atención de enfermería posible a sus pacientes”.
Algunos estados están peor
En respuesta a los cargos del sindicato, Robyn Begley, DNP, RN, vicepresidenta senior y directora de enfermería de la Asociación Estadounidense de Hospitales, dijo Noticias médicas de Medscape, “La escasez de trabajadores de atención médica críticos se proyectó mucho antes de que comenzara la pandemia … Los líderes de los hospitales y los sistemas de salud han utilizado una variedad de enfoques para reclutar, retener y apoyar a su fuerza laboral”.
Entre esos enfoques está ofrecer un reembolso sin precedentes a algunas enfermeras, especialmente en las áreas más afectadas por COVID-19. Según un informe reciente en Revisión de Becker’s Hospital , el pago semanal de las enfermeras que viajan se ha más que duplicado a $ 3500 por semana, y algunos puestos pagan hasta $ 8000 por semana por una asignación de 3 meses. En comparación, las enfermeras registradas ganaron una mediana de $ 63,000 en 2017, según la Encuesta nacional de personal de enfermería de ese año.
Una encuesta reciente de McKinsey de grandes hospitales encontró que el 84% de los encuestados informaron desafíos continuos con la cobertura de la fuerza laboral de enfermería. La rotación de enfermeras ha aumentado de 4 a 5 puntos porcentuales en los últimos 12 meses, encontró McKinsey.
Las principales tácticas que los hospitales han utilizado para mantener su fuerza laboral de enfermería, según el informe, incluyen aumentos salariales (31%), aumentos de reclutamiento (30%), bonificaciones únicas (16%) y enfermeras de capacitación / mejora cruzada ( 10%).
Nada de esto ha beneficiado a los hospitales en los estados donde COVID está alcanzando nuevos picos. En Mississippi, por ejemplo, casi 1000 camas de hospital están sin personal debido a la escasez de trabajadores de la salud, según un artículo de AP. Desde el comienzo de la pandemia, el estado ha perdido casi 2000 enfermeras.
Florida también está luchando con una escasez de enfermeras en el 70% de sus hospitales, señaló una historia de -. Según el artículo, “Jackson Memorial Health System de Miami, el proveedor médico más grande de Florida, ha estado perdiendo enfermeras debido a agencias de personal, otros hospitales y el agotamiento pandémico”.
Gerard Brogan, RN, director de práctica de enfermería de NNU, dijo Noticias médicas de Medscape que Florida ofrece un ejemplo perfecto de lo que está hablando el sindicato. “El HHS proyectó un exceso de enfermeras en Florida de 55.000 entre 2017 y 2030”, señala. “Entonces, ¿por qué estamos viendo esta enorme escasez de enfermeras en Florida? Es porque Florida tiene una reputación realmente mala entre las enfermeras”.
Por ejemplo, dijo Brogan, algunas enfermeras de Florida le dijeron que trabajaban en UCI “que tienen solo una enfermera por cada cinco pacientes. Eso es peligroso e irresponsable. En California, donde hemos establecido proporciones de enfermeras por pacientes desde 1976, hay un límite para pacientes que una enfermera puede cuidar en una UCI, y son dos pacientes.
“Hay una escasez de enfermeras en Florida que estén dispuestas a lidiar con esas atroces condiciones laborales. Algunas enfermeras cercanas a la jubilación se están yendo”.
Escasez de cuidados intensivos
La escasez de enfermeras de UCI en los EE. UU. Es el aspecto más preocupante de la situación de la fuerza laboral a medida que la variante Delta continúa su alboroto, dijo Peter Buerhaus, PhD, RN, profesor de enfermería en la Universidad Estatal de Montana en Bozeman. Noticias médicas de Medscape.
En las áreas devastadas por COVID, dijo, el suministro local de enfermeras de la UCI ya se ha agotado. Si bien también hay escasez de unidades médico-quirúrgicas, afirma, “no hay forma de que tengamos un suministro disponible de estas enfermeras altamente calificadas simplemente sentadas, listas para saltar a las salas de emergencia y las UCI. Y es probable que esa escasez continúe. lleva varios años conseguir que esas enfermeras se pongan al día y funcionen en esas áreas “.
Además, aunque algunos hospitales han tratado de capacitar a otros tipos de enfermeras para brindar cuidados críticos, dijo, solo algunas de esas enfermeras pueden hacer la transición.
Buerhaus no está de acuerdo con la afirmación del sindicato de que la escasez general de enfermeras fue causada por los hospitales. Incluso antes de que apareciera COVID-19, dijo, había otros factores que se combinaron para crear condiciones de escasez. Primero, señaló, siempre hay “escasez de fondo” en los hospitales como resultado de cambios temporales en la oferta y la demanda locales.
En segundo lugar, los 1,2 millones de enfermeras del baby boom han sido un gran componente de la fuerza laboral durante décadas, dijo. Alrededor de 2010, comenzaron a jubilarse. Inicialmente, se jubilaban alrededor de 60.000 al año; para 2019, el número había aumentado a 70.000. Muchas de esas enfermeras eran médicos muy experimentados y capacitados, y algunas tenían experiencia en la UCI, explicó.
En tercer lugar, un número creciente de enfermeras ha ingresado a programas de práctica avanzada desde 2012. “Estimamos que redujo el número de enfermeras en el mercado laboral [will decrease] 80.000 al año “, dijo Buerhaus.” Así que hay 80.000 enfermeras que dejan la atención de pacientes por esa razón y 70.000 se jubilan, y algunos hospitales tienen escasez periódica. Y cuando hay poco personal, las enfermeras trabajan más duro y no están contentas “.
Malos actores
Buerhaus no niega que “hay malos actores en el mundo hospitalario” que simplemente quieren reducir sus costos manteniendo su personal de enfermería al mínimo.
“Sin embargo, no recuerdo haber escuchado a una enfermera decir directamente o en una encuesta: ‘Tenemos un personal adecuado’. Las enfermeras siempre dicen que necesitamos más personal sin tener en cuenta otros factores: el costo de eso, o lo que se está negociando adquiriendo más personal. La profesión toma esa posición de manera reflexiva y algunos sindicatos la han explotado “.
Brogan responde que, en su opinión, la mayoría de los hospitales tienen poco personal en sus unidades de enfermería. “Tenemos que luchar con uñas y dientes con todos los hospitales en los que representamos a las enfermeras. No puedo dejar de enfatizar lo difíciles que son las condiciones laborales para las enfermeras en todo el país. Y la pandemia ha sido la gota que colmó el vaso. Las enfermeras están tratando de conseguir lejos de la cama. El rol de enfermera practicante ofrece más pago, más respeto y más autonomía. O dicen: ‘Iré a trabajar a una clínica porque podría ser menos agitado, y tengo miedo de cometer un error debido a la falta de personal [in the hospital]. ‘”
Brogan dijo que se está encontrando con más y más enfermeras que están listas para tirar la toalla. Cita a una enfermera veterana de Fresno, California, que le dijo: “No estoy seguro de poder seguir adelante. Acabo de amamantar a una mujer embarazada que tiene COVID y tenemos a una de 19 años con un ventilador”.
Las verdaderas razones de la escasez de enfermeras, dijo Buerhaus, probablemente se encuentren entre lo que afirma el sindicato y lo que muestran las cifras. “Entre la jubilación y toda la gente que se fue para convertirse en NP, el suministro no iba en la dirección que necesitábamos cuando llegó el COVID. Y algunos de los hospitales de malos actores se vieron afectados aún más porque no tenían suficientes personal para empezar.
“Es un poco aterrador, porque si viéramos un gran aumento en la jubilación, perderíamos a muchas personas con experiencia y habilidades valiosas. No sé qué podrán hacer los hospitales al respecto”.
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