La enorme ola de infecciones por Covid-19 en India ha afectado a la industria del transporte marítimo internacional, que depende del país para la gente de mar, ya que las tripulaciones contraen la enfermedad y los puertos niegan la entrada a los buques.
Puertos como Singapur y Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos han prohibido a los barcos cambiar a los miembros de la tripulación que han viajado recientemente desde la India, mostraron los avisos de las autoridades marítimas. Zhoushan en China ha prohibido la entrada a cualquier barco o tripulación que haya visitado India o Bangladesh en los últimos tres meses, según Wilhelmsen Ship Management, un gran proveedor de tripulaciones marítimas.
Los ejecutivos de la industria también dijeron que las tripulaciones que venían de India daban positivo por Covid-19 en los barcos, a pesar de la cuarentena y las pruebas negativas antes de abordar.
“Antes teníamos barcos que estaban infectados con una o dos personas”, dijo Rajesh Unni, director ejecutivo de Synergy Marine Group, con sede en Singapur, que proporciona tripulación de barcos. “Hoy, tenemos un escenario en el que barcos enteros se están infectando muy rápidamente. . . lo que significa que los propios barcos están inmovilizados “.
India informó más de 380.000 infecciones por Covid-19 y casi 3.800 muertes el miércoles. Un aumento en los casos ha batido récords mundiales y ha abrumado los sistemas de salud.
La autoridad portuaria de Sudáfrica dijo que un barco que llegó a Durban desde India esta semana fue puesto en cuarentena después de que 14 tripulantes filipinos dieron positivo por Covid-19. El ingeniero jefe del barco murió de un ataque al corazón.
Junto con Filipinas y China, India es una de las mayores fuentes de tripulación marítima del mundo. Aproximadamente 240.000 de un estimado de 1,6 millones de marinos en todo el mundo son del país, según la Cámara Naviera Internacional, un organismo de la industria.
Singapur, un gran centro de envío, ha ampliado su prohibición para cubrir a la tripulación de países como Pakistán y Bangladesh.
Los ejecutivos advirtieron que las restricciones podrían enviar ondas de choque a la industria del transporte marítimo, que transporta el 80 por ciento del comercio mundial, según datos de la ONU.
El bloqueo del Canal de Suez en marzo “no será nada comparado con el [supply chain] interrupción proveniente de no poder cambiar de cuadrilla ”, dijo Mark O’Neil, presidente de InterManager, que representa a la industria de administración de cuadrillas.
El verano pasado, unos 400.000 marinos quedaron varados en el mar más allá de la duración de su contrato debido a la pandemia. Si bien ese número ha disminuido, los temores aumentan debido al aumento global de casos de coronavirus desde marzo.
“Si las restricciones de viaje continúan como están, podríamos volver a estar en una situación similar a la crisis global de cambio de tripulación que vimos en 2020”, dijo Niels Bruus, director de recursos humanos marinos de Maersk, la empresa de transporte de contenedores más grande del mundo. .
“La situación ha ido de mal en peor cuando se trata de cambios de tripulación. Y eso es quedarse corto ”, dijo Carl Schou, director ejecutivo de Wilhelmsen, que obtiene el 15 por ciento de sus aproximadamente 10,000 trabajadores de la India.
La compañía de propiedad noruega detuvo los cambios de tripulación en India desde el 24 de abril hasta al menos finales de mayo. Schou agregó que los resultados de las pruebas de Covid-19 para los marineros indios no llegaban a tiempo para sus salidas programadas ya que “todo el sistema de salud básicamente se ha derrumbado en India”.
Bernhard Schulte Shipmanagement, un grupo de gestión de tripulaciones alemán, dijo que estaba reclutando temporalmente a marinos de otras naciones para reemplazar a los indios que desembarcaban o tenían programado abordar barcos.
Los ejecutivos del transporte marítimo dijeron que la gente de mar debía tener prioridad en el lanzamiento mundial de la vacunación a medida que los países introducen requisitos de inoculación para ingresar. Pero se han sentido frustrados por la lentitud de los esfuerzos para asegurar golpes a través de la Organización Marítima Internacional, el organismo de la ONU responsable del transporte marítimo.
“Simplemente nos estamos arrancando los pelos de punta con la burocracia y el ping-pong político que se ocupa de este tema de las vacunas”, dijo O’Neil.
Abdulgani Serang, secretario general del Sindicato Nacional de Marinos de la India, dijo que sentía que las autoridades no habían hecho lo suficiente para vacunar a los marineros indios: “Les fallamos”.
Información adicional de Jyotsna Singh en Nueva Delhi.