La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio está estancada en el pasado. La NASA detuvo el lunes el primer lanzamiento planificado de su cohete lunar Space Launch System, debido a una falla de uno de sus cuatro motores de cohete de primera etapa. Esos motores RS-25, que la NASA decidió reacondicionar y usar como medida de ahorro de costos, quedaron del programa del transbordador espacial. La construcción de un nuevo vehículo de lanzamiento con tecnología obsoleta es emblemática del enfoque de la NASA para este programa tardío y sobrepresupuestado.
SLS fue desarrollado para reemplazar a Constellation, el plan de la era de George W. Bush para repetir el Apolo programa de alunizaje. El propulsor gigante propuesto por la NASA fue criticado como demasiado costoso por un comité de expertos presidido por un ex ejecutivo aeroespacial. Agustín normandoy el obama administración planeaba terminarlo. Los pesos pesados del Senado, los contratistas que ya trabajaban en Constellation y los empleados de la NASA desde hace mucho tiempo idearon SLS como un reemplazo supuestamente de menor costo al usar la misma tecnología aeroespacial que ya estaba bajo contrato para Constellation.