Las primarias demócratas se han convertido en una guerra por poderes entre los progresistas y el establishment. Pero el resultado no nos dirá mucho sobre el futuro del partido.
En solo unas horas, los estadounidenses comenzarán a leer titulares que anuncian todas las lecciones aprendidas de las primarias demócratas de hoy en el undécimo distrito del Congreso de Ohio. Los escritores políticos tratarán la carrera como una parábola: una advertencia para los progresistas o una amonestación del ala del establishment del Partido Demócrata. Los expertos de Twitter publicarán hilos sobre la estrategia del candidato ganador para atraer a los votantes de la clase trabajadora. Los comentaristas de noticias por cable podrían pensar en las elecciones como un presagio de las elecciones intermedias de 2022.
Pero, en verdad, esta elección no nos dirá mucho. No importa quién gane, el resultado no tendrá implicaciones particularmente útiles para ningún tipo de demócrata, ni para la estrategia electoral más amplia del partido. “Las elecciones especiales son sucesos inusuales, y esta es una primaria para una elección especial celebrada en un distrito”, me dijo Justin Buchler, profesor de ciencias políticas en la Universidad Case Western Reserve. Cualquier intento de derivar el significado de tal evento “tiene exactamente cero sentido”.
La elección especial en Ohio 11, un distrito de mayoría negra que se extiende desde Cleveland hasta Akron, se llevará a cabo para reemplazar a la ex representante Marcia Fudge, secretaria de vivienda y desarrollo urbano del presidente Joe Biden. Trece demócratas se postulan en las primarias, pero dos mujeres lideran actualmente las encuestas: Nina Turner, la ex copresidenta de la campaña presidencial 2020 de Bernie Sanders y gafas de montura gruesa, y Shontel Brown, presidenta del Partido Demócrata del condado de Cuyahoga y miembro del consejo de la ciudad de Cleveland. El distrito es azul sólido, lo que significa que es casi seguro que el ganador gane las elecciones generales y preste juramento en el Congreso.
Debido a que la política estadounidense parece existir en un ciclo de tiempo, la dinámica de la carrera se ha parecido mucho a la pelea de las primarias presidenciales de 2016 entre Sanders y Hillary Clinton: una amarga pelea por el poder entre dos facciones opuestas dentro del Partido Demócrata. Turner y Brown se han convertido en guerreros sustitutos de esas facciones; Sanders y sus aliados se han quedado perplejos por Turner, mientras que el sistema establecido, incluidos Clinton y el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Jim Clyburn, han respaldado a Brown. Grupos progresistas como el Partido de las Familias Trabajadoras y los Demócratas por la Justicia respaldan a Turner, mientras que organizaciones centristas como la Tercera Vía y la Mayoría Democrática por Israel apoyan a Brown.
El ala Sanders del partido estará feliz si Turner gana. Después de las recientes derrotas de los candidatos de izquierda en Luisiana y Nueva York, una victoria de Ohio proporcionará una bienvenida inyección de optimismo para su lado. Una victoria de Turner en un distrito de mayoría-minoría también podría agregar evidencia a la afirmación de que los izquierdistas pueden hacerlo bien en distritos urbanos de mayoría-minoría. Por el contrario, una victoria de Brown sugeriría que los demócratas del establishment tuvieron éxito aquí, que su dedicación de recursos y mano de obra al final del juego probablemente funcionó.
Pero esas son las únicas extrapolaciones razonables. En una elección fuera de año como esta, la participación suele ser baja, impredecible y no necesariamente representativa del distrito. (¡Es agosto, no noviembre! La gente está de vacaciones o disfrutando de las vacaciones de verano). Además, las elecciones especiales, que se llevan a cabo al azar para llenar las vacantes en las oficinas federales, son por definición eventos inusuales. “No hay razón para esperar que todo lo que vemos hoy se repita en cualquier otro concurso en cualquier otro lugar”, dijo Buchler. A pesar de los intentos de los políticos nacionales de ampliar la carrera, los factores locales podrían terminar enturbiando las aguas. Turner, por ejemplo, entró en la carrera con cierto nivel de popularidad y reconocimiento de nombre, dados sus años como senadora del estado de Ohio y su posición en la campaña de Sanders. Si gana, podría ser gracias al hecho de que los votantes en Akron y Cleveland conocen su nombre, y porque los políticos tienden a desempeñarse bien en los lugares a los que han representado antes.
Se han escrito decenas de artículos sobre la carrera entre Turner y Brown y cómo interpretar su resultado. Pero una de las razones por las que los reporteros políticos de todo el litoral oriental están prestando tanta atención a una elección especial en Ohio es que no hay muchas otras carreras: solo unas pocas elecciones están programadas para este verano. Y los reporteros, como éste, tienen editores para apaciguar. Algo similar ocurre con muchos legisladores demócratas y grupos externos que han invertido tanto en la contienda. “En una Cámara de Representantes muy dividida, un escaño importa, por lo que están enfocados en este distrito”, me dijo Buchler. Pero también, “No tienen nada mejor que hacer con su tiempo”.
La gente recurre al periodismo en busca de ayuda para comprender qué hacer con los acontecimientos políticos, y los reporteros y lectores tienden a buscar las explicaciones fáciles, las lecciones claras que se alinean más claramente con la narrativa nacional más amplia. Pero la verdad es que los votantes son complicados, las primarias son confusas y los distritos individuales son solo eso: individuales.
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