Herta se lleva a St. Pete, empata a su padre en la lista de victorias de IndyCar con 4

S T. PETERSBURG, Fla. – Colton Herta siguió el sonido de la voz de su padre por las calles del centro de San Petersburgo, hasta el carril de la victoria y junto a él en la lista de victorias de IndyCar.

Herta anotó el domingo su cuarta victoria en IndyCar para igualar el mismo total que logró su padre, Bryan, en sus 12 años de carrera. El hijo necesitó solo 34 carreras para sus cuatro victorias, y al comienzo de su tercera temporada completa en IndyCar, Colton Herta ya es un aspirante al título.

Herta partió desde la pole y lideró un récord de carrera de 97 de las 100 vueltas para ganar su primera carrera con Bryan Herta como su estratega de carrera. Andretti Autosport emparejó a los Hertas por primera vez este año, descartando combinaciones anteriores de padre e hijo que simplemente no funcionaron en IndyCar.

Este funcionaría, insistió Michael Andretti, porque Colton Herta es tan tranquilo y sereno, y Bryan Herta había sido un maestro en la radio tanto para Alexander Rossi como para Marco Andretti. Entonces, cuando dos amonestaciones crearon dos reinicios tardíos para que Colton Herta mantuviera a raya a Josef Newgarden, se le preguntó a Bryan Herta si padre o hijo estaba más nervioso por el destino de la carrera.

“Ninguno de los dos”, dijo Bryan Herta.

Padre sabía más.

La victoria fue la primera en un campo callejero para el hijo, quien le pidió permiso a su padre para hacer burnouts de celebración. Se concedió, pero su padre también le recordó a su hijo por la radio “saluda a tus fans” en la vuelta de la victoria.

“También lo empaté en victorias hoy, y me encanta tenerlo en mi radio”, dijo Colton Herta.

Estaba exhausto después de conducir en un día húmedo en el curso temporal de 1.8 millas y 14 vueltas a lo largo de la Bahía de Tampa. Ambas manos estaban ampolladas y después de bajar del auto dijo que se quedó sin aliento varias veces.

Pero inmediatamente reconoció que había empatado a su padre en la columna de victorias, y su radiante padre reconoció que el niño es real.

“Cuando se mudó por primera vez a IndyCar, la gente me preguntó si era mejor que yo”, dijo Bryan Herta. “Ya no me preguntan eso”.

Newgarden terminó segundo y se le negó una tercera victoria consecutiva en San Petersburgo. Fue seguido por su compañero de equipo en el equipo Penske, Simon Pagenaud.

En la carrera de apertura de la temporada de la semana pasada en Barber Motorsports Park en Alabama, Newgarden giró en la primera vuelta en un error inusual que también sorprendió a Herta. Golpeó a ambos de la carrera, pero Herta se bajó de su auto y declaró con calma que se recuperará esta semana en St. Pete.

Ha demostrado esa confianza y madurez desde su temporada de novato de 2018, cuando ganó en la segunda apertura de su carrera para convertirse en el ganador más joven en la historia de IndyCar a los 18 años. Cumplió 21 años el mes pasado y ahora se le permite beber champán en el podio de la victoria por primera vez en su carrera.

La victoria es una chispa para Andretti Autosport, que luchó durante 2020 y no logró su única victoria de la temporada, por Herta, hasta el undécimo evento. Pero Michael Andretti dice que el equipo ha mejorado y que tanto Herta como Rossi son aspirantes al título, aunque es Herta quien ha tomado la delantera.

Rossi terminó 21º y estuvo involucrado en un incidente a mitad de carrera con Graham Rahal en el que los dos pilotos se chocaron entre sí luchando por la posición. Alex Palou, ganador del primer partido de la semana pasada, finalizó 17º.

El siete veces campeón de NASCAR, Jimmie Johnson, terminó en el puesto 22 de 24 autos en su segunda carrera de IndyCar. Sacó dos advertencias.

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