El Telescopio Espacial James Webb y el Telescopio Espacial Hubble observan el universo en diferentes longitudes de onda, y la combinación de sus datos les ha dado a los astrónomos una visión detallada del polvo interestelar en un par de galaxias.
Espacio
5 de octubre de 2022
Una galaxia elíptica (izquierda) y una galaxia espiral (derecha) vistas por JWST y Hubble NASA, ESA, CSA, Rogier Windhorst (ASU), William Keel (Universidad de Alabama), Stuart Wyithe (Universidad de Melbourne), Equipo JWST PEARLS
Los astrónomos han combinado datos del Telescopio Espacial James Webb (JWST) y el Telescopio Espacial Hubble para crear una imagen impresionante de un par de galaxias a unos 700 millones de años luz de distancia. Juntos, estos dos poderosos telescopios, de hecho, los más poderosos que tenemos, nos han permitido rastrear el polvo interestelar que se abre paso a través de las dos galaxias.
Los dos telescopios observan usando diferentes longitudes de onda de luz: JWST en infrarrojo y Hubble en visible y ultravioleta. La combinación de sus datos permite a los astrónomos tener una idea más completa de los procesos dentro de las galaxias. Si bien pudimos ver este par de galaxias, llamado VV191, solo con el Hubble, la adición de datos JWST resalta los detalles, particularmente las nubes de polvo que se extienden más allá de los brazos espirales de la galaxia a la derecha.
“Los datos del infrarrojo cercano de Webb también nos muestran los brazos espirales más largos y extremadamente polvorientos de la galaxia con mucho más detalle, dando a los brazos la apariencia de superponerse con el bulto central de la brillante galaxia elíptica blanca de la izquierda”, dijo Rogier Windhorst en el estado de Arizona. Universidad en una publicación de blog de la NASA. “Aunque las dos galaxias en primer plano están relativamente cerca astronómicamente hablando, no están interactuando activamente”.
El polvo en las galaxias es clave para la formación de nuevas estrellas y planetas, por lo que rastrear su presencia puede ayudarnos a comprender cómo y dónde se forman esos objetos. Determinar dónde está el polvo ahora también puede ayudar a revelar la historia de una galaxia.
Si bien las dos galaxias en primer plano llaman la atención, no son la única parte interesante de esta imagen. Cerca del corazón de la galaxia elíptica, hay dos débiles arcos rojos. Ambos son luz de la misma galaxia, incluso más distante, ubicada detrás de este par, estirada por la gravedad de la más cercana en un proceso llamado lente gravitacional.
“Estas imágenes de la galaxia con lente son tan tenues y tan rojas que no fueron reconocidas en los datos del Hubble, pero son inconfundibles en la imagen del infrarrojo cercano de Webb”, dijo Windhorst. También hay muchas galaxias distantes en el fondo de esta imagen, como las hay en casi todas las imágenes del JWST, que nunca antes se habían visto.
Referencia: arxiv.org/abs/2208.14475
Suscríbase a nuestro boletín gratuito de Launchpad para un viaje a través de la galaxia y más allá, todos los viernes
Más sobre estos temas: