La gran sequía del champán de 2021: potencialmente

La cadena de suministro de innumerables productos está o ha sido interrumpida, y eso incluye el vino. Hay barcos que languidecen en los puertos y cajas sin entregar abarrotando los almacenes hasta su capacidad, sin mencionar a los enólogos que esperan envíos de etiquetas y botellas. El resultado: estanterías vacías en las vinotecas y el mencionado racionamiento.

La pandemia jugó un papel en los problemas de la cadena de suministro del mundo del vino; los distribuidores lucharon por mantenerse al día con el fuerte aumento de la demanda de los consumidores y los cierres progresivos estado por estado limitaron el mercado laboral. La situación empeorará antes de mejorar, según los expertos de la industria del vino con los que hablé en las últimas semanas, aunque no todos predijeron que el champán escaseará en esta temporada navideña.

Volviendo a esas botellas con cuello de botella de Veuve Clicquot en Pensilvania: “Algunos proveedores nos notificaron que lo que teníamos en stock era todo lo que tendríamos para el resto del año”, dijo Shawn Kelly, secretario de prensa de PLCB, sobre la decisión de limitar las ventas. (Hizo hincapié en que prefiere la palabra “límite” a “ración”).

Pregunté cuánto duraría la limitación. “Indefinidamente”, respondió el Sr. Kelly. Al momento de escribir estas líneas, Veuve Clicquot es uno de los 43 productos de vino y licores bajo tales límites en todas las tiendas operadas por PLCB y, según el Sr. Kelly, ese número puede crecer. (En Pensilvania, las ventas de vinos y licores están controladas por el estado).

Anticiparse a los problemas de suministro también ha cambiado el juego para otros minoristas, incluido Phil Bernstein, gerente general de MacArthur Beverage, un minorista de Washington, DC fundado en 1957. Bernstein se ha abastecido de forma preventiva con ciertos vinos, en particular Champagne. “Comenzamos a escuchar sobre estos temas hace meses”, dijo.

Ya en la primavera pasada, el importador de vino con sede en Nueva York, David Bowler, vio a los proveedores que luchaban por mantenerse al día con la demanda, y tomó la audaz decisión de extraer una cantidad récord de la línea de crédito de la empresa y comprar la mayor cantidad de vino posible de muchos. de sus productores. “Comenzamos a pedir grandes cantidades en mayo y junio. Quería tener los productos aquí ”, dijo Bowler. Básicamente duplicó su pedido de vinos habitual: “mucho más vino, probablemente más del que hemos bebido”. Hasta ahora, la apuesta ha valido la pena: Bowler Wine ha estado estableciendo nuevos récords de ventas cada mes, dijo Bowler.

Los señores Bernstein y Bowler no están solos en el almacenamiento de botellas. “Hay un volumen sin precedentes de vino que llega a los EE. UU.”, Señaló Alexi Cashen, cofundador y director ejecutivo de Elenteny Imports, una empresa de distribución y logística de vinos y licores con sede en Nueva York. “Este aumento de inventario ha provocado que los almacenes rechacen nuevos productos en sus principales [locations] y busque instalaciones de almacenamiento de emergencia “. Pero incluso si el vino llega a un almacén, gracias a la escasez de camiones y conductores de camiones, no se sabe cuándo se entregará realmente el vino. Una y otra vez, la Sra. Cashen ha tenido que responder la misma pregunta: “Entonces, mi vino está en el almacén, pero ¿cuándo puedo venderlo?”

El proceso de llevar vino a un almacén comienza con llevar vino en un barco (o, con menos frecuencia, si el importador tiene mucho más dinero para gastar, un avión). Los barcos deben poder atracar en un puerto de la costa este o oeste. En el momento de escribir este artículo, alrededor de 70 barcos estaban esperando para atracar en Los Ángeles y Long Beach. La espera cuesta dinero y tiempo: los transportistas marítimos comienzan a cobrar tarifas de detención a los contenedores que se entregan demasiado tiempo; Las tarifas de demora se aplican a los contenedores que permanecen en el puerto demasiado tiempo y, por lo general, aumentan con el tiempo. “Vemos contenedores esperando de dos a tres semanas”, dijo Cashen.

Las tarifas de envío han aumentado exponencialmente desde principios de este año y siguen aumentando, según Caroline Dewhirst, directora de desarrollo comercial de Hillebrand North America. Su empresa matriz, Hillebrand, la empresa de transporte de carga y logística global con sede en Mainz, Alemania, es uno de los principales actores en los envíos mundiales de vino. La Sra. Dewhirst explicó que el costo de envío por mar a la costa oeste de los EE. UU. Desde Asia aumentó en un 380% este año en comparación con el último basado en una revisión de julio de 2021 versus julio de 2020; de América del Sur, 185%. Mientras tanto, el costo de envío desde Europa a la costa este de los EE. UU. Aumentó en un 110%. Los precios de los envíos aéreos, ferroviarios y camiones también han aumentado, si no tan drásticamente.

La demanda de artículos clave para la producción y el suministro de vino (botellas, tapones de corcho, etiquetas) también se ha disparado. Según Shawn Fitzgerald, director de marketing de Thomas (anteriormente conocido como Thomas Register of American Manufacturers), hubo un aumento del 77% en la demanda de cajas de vino y un aumento del 172% en la demanda de botellas de vino en septiembre de 2021 con respecto al mes anterior. . La situación incluso ha llevado a “una especie de racionamiento”, dijo Fitzgerald.

Scott DeFife, presidente del Glass Packaging Institute, sostiene que en el caso de las botellas de vino, la escasez de materiales no es el problema, al menos no a nivel nacional. “No hay escasez de vidrio en América del Norte. Tenemos todas las materias primas que necesitamos ”, dijo. Sin embargo, admitió que los mismos problemas de logística mencionados anteriormente se aplican a las botellas enviadas desde el extranjero: “Hay problemas de importación y de cadena de suministro para todos. Si está buscando un nuevo proveedor ahora, el ancho de banda es reducido “. También es mucho más difícil para los productores de vino encontrar tipos de botellas especiales, especialmente si la botella se obtuvo alguna vez en China o India, señaló. “Podría tomar una cuarta parte o más solucionarlo”, dijo DeFife.

Aron Weinkauf, enólogo y gerente de viñedo de Spottswoode Winery en St. Helena, California, ha tenido problemas para encontrar la botella de vidrio que la bodega usa normalmente para su Spottswoode Sauvignon Blanc. “Es un color único con volúmenes de producción mucho más pequeños”, explicó. Su proveedor le ha dicho que es posible que la botella no esté disponible durante algún tiempo. El Sr. Weinkauf está actualmente “trabajando en el Plan B y C” para una nueva botella, en un vidrio de diferente color.

Un proveedor de bourbon de Gary Fisch, propietario de varias tiendas Gary’s Wine & Marketplace en Nueva Jersey y Napa, le preguntó al Sr. Fisch si le importaría que una botella de bourbon en particular viniera en una botella de PET en lugar de vidrio. (El PET es un tipo de poliéster moldeado en botellas de plástico). El Sr. Fisch respondió: “El PET es mejor que los estantes vacíos”. Fisch también está lidiando con una escasez de mano de obra: estima que necesita contratar al menos 45 empleados más para las vacaciones, incluidos cajeros, conductores, gerentes de tienda, gerentes de queso y baristas. “En Napa necesitamos … todos los trabajos”, escribió en un correo electrónico.

La que normalmente es la temporada más rentable del año, denominada OND (octubre-noviembre-diciembre) por minoristas y mayoristas, está sobre nosotros. Es posible que no solo haya estantes vacíos en las tiendas de vinos, sino también una escasez de empleados para aumentar las ventas.

Esperamos que haya suficiente champán para compradores y vendedores, sin mencionar una buena razón para brindar, para fin de año y, con suerte, antes.

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