Los microplásticos, incluidos los “químicos permanentes”, están provocando silenciosamente una crisis de salud que cuesta a Estados Unidos un cuarto de billón de dólares cada año, según un estudio.
Estos pequeños plásticos, que se encuentran prácticamente en todas las marcas de agua embotellada, así como en la mayoría de los alimentos que comemos, han sido vinculado a una miríada de condiciones de salud crónicas incluidos cánceres, desequilibrios hormonales, problemas de fertilidad y enfermedades cardíacas.
Los investigadores no han llegado a una cifra definitiva de cuántas personas enferman debido a la exposición porque las sustancias químicas ahora son muy ubicuas y rastrear la exposición original es extremadamente complejo.
Pero algunas estimaciones dicen que las enfermedades relacionadas con los plásticos matan a más de un millón de personas cada año en todo el mundo y los expertos creen que los productos químicos pueden estar contribuyendo a una misterioso aumento de cánceres en los jóvenes.
El nuevo estudio, realizado por Investigadores de la Universidad de Nueva York estimaron que solo en 2018, la exposición a los microplásticos le costó al sistema de salud estadounidense 289 mil millones de dólares.
A modo de comparación, se estima que toda la pandemia de Covid se ha acumulado alrededor de $203 mil millones en costos de atención médica.
Los PFAS, también conocidos como químicos permanentes, se esconden en el agua del grifo. Son plásticos artificiales que se filtran en nuestros sistemas de agua.
Algunas de las enfermedades que provoca la exposición prolongada a los microplásticos incluyen diabetes gestacional, obesidad, enfermedades cardiovasculares, problemas de fertilidad, enfermedades hepáticas y cáncer de mama (imagen de archivo)
El equipo de Nueva York llegó a su enorme cifra utilizando modelos matemáticos.
Alimentaron estimaciones antiguas de los costos de atención médica asociados con los plásticos individuales, así como estimaciones más recientes sobre la cantidad de enfermedades causadas por la contaminación.
Los hallazgos llegan inmediatamente después de un informe científico que encontró que hay un promedio de 240.000 partículas de plástico – los microplásticos más pequeños – en una botella de agua de un litro.
Los microplásticos también han sido recientemente encontrado en el 90 por ciento de los alimentos de los estadounidenses, incluso alimentos integrales como pollo, pescado y carne de res.
Estados Unidos comenzó a utilizar plásticos diminutos en el siglo XX en prácticamente todas las industrias manufactureras, desde envases de alimentos hasta utensilios de cocina y ropa.
Se definen como partículas de plástico con dimensiones inferiores a cinco milímetros, aproximadamente del tamaño de una semilla de sésamo, pero miles son demasiado pequeñas para verlas a simple vista.
Los químicos ingresan al sistema de agua y al suministro de alimentos a través de escorrentías de aguas pluviales, pesca, carga y cruceros, y el desgaste de productos domésticos que contienen propiedades repelentes del agua, como los utensilios de cocina antiadherentes.
Cuando los plásticos diminutos ingresan al cuerpo, pueden alojarse en los tejidos y ingresar al torrente sanguíneo. Una vez allí, provocan una inflamación generalizada cuando el sistema inmunológico lo reconoce como un invasor extraño.
Esta inflamación puede provocar daño tisular e inflamación en órganos cruciales como el hígado y el corazón. Con el tiempo, los microplásticos se acumulan en el cuerpo, agravando el daño hasta el punto de que se vuelve irreversible y potencialmente mortal.
Los investigadores de la Universidad de Nueva York investigaron los riesgos de enfermedades relacionados con algunos de los microplásticos más frecuentes que pueden filtrarse al agua y los alimentos.
Incluían éteres de difenilo polibromados (PBDE), ftalatos, bisfenoles y sustancias poli y perfluoroalquilas (PFAS) utilizando estudios publicados sobre los productos químicos.
Para estimar los costos asociados con las enfermedades relacionadas con los microplásticos, los investigadores primero clasificaron los usos de diferentes plásticos en artículos de plástico cotidianos, solventes, retardantes de llama y adhesivos.
Luego, calcularon la proporción de enfermedades y discapacidades que se ha sugerido que surgen como resultado del uso de productos que contienen estos microplásticos. Estos cálculos se conocen como fracciones relacionadas con el plástico (PRF).
Luego, los científicos multiplicaron la estimación base de los PRF por las estimaciones de la carga de enfermedad y los costos de los manuscritos y estudios publicados.
Por ejemplo, se refirieron a un estudio anterior sobre el bisfenol A que estimaba el coste total de la exposición al BPA en 1.040 millones de dólares. Los investigadores de la Universidad de Nueva York razonaron que alrededor del 98 por ciento del BPA encontrado es para uso relacionado con los plásticos.
También asumieron que el impacto del BPA en la salud es directamente proporcional al nivel de exposición al producto químico.
Entonces, al multiplicar la carga de morbilidad por un costo estimado base, los investigadores concluyeron que la carga relacionada con la salud que supone abordar las enfermedades relacionadas con el BPA es de casi 1.020 millones de dólares al año.
El BPA es un “disruptor endocrino”, lo que significa que puede imitar las hormonas del cuerpo e interferir con la producción y la respuesta a hormonas naturales como el estrógeno. También se ha relacionado con recuentos bajos de espermatozoides e infertilidad en los hombres, así como con cáncer de mama y de próstata.
En los hombres, los investigadores analizaron datos de múltiples estudios experimentales y en animales y concluyeron que demostraban pruebas sólidas de efectos negativos en la salud reproductiva masculina y la exposición a los EDC.
Algunos impactos de los EDC en las mujeres incluyen menopausia precoz, un mayor riesgo de cáncer de mama, endometriosis, que puede provocar infertilidad, y síndrome metabólico, que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes.
Algunas de las enfermedades que la exposición prolongada a los microplásticos incluyen gestacional diabetesobesidad, enfermedades cardiovasculares, Fertilidad problemas, enfermedad hepática y mama. cáncer.
El tratamiento de esas enfermedades genera importantes costos para los consumidores, los hospitales y las compañías de seguros, equivalentes a miles de millones de dólares cada año, o aproximadamente el 1,2 por ciento del Producto Interno Bruto del país.
Solo en 2018, los efectos de los contaminantes encontrados en los alimentos y el agua de los estadounidenses contribuyeron a un mínimo de 226 mil millones de dólares en costos de atención médica.
La mayoría de esos costos (161 mil millones de dólares) estuvieron asociados con la exposición a los PBDE.
Alrededor de 67 mil millones de dólares en gasto total estuvieron relacionados con la exposición a los ftalatos, que se ha relacionado con nacimientos prematuros, trastornos reproductivos como el bajo recuento de espermatozoides y la obesidad infantil.
Mientras tanto, las PFAS contribuyeron a 22 mil millones de dólares en gastos de atención médica para abordar los resultados negativos, incluidos algunos cánceres e insuficiencia renal.
El Dr. Leonardo Trasande, médico de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York y autor principal del estudio, afirmó: “Las enfermedades causadas por los plásticos abarcan todo el curso de la vida, desde el nacimiento prematuro hasta la obesidad, las enfermedades cardíacas y el cáncer”, lo que se traduce en una vida masiva. -Gasto prolongado en cuidados.
La exposición al DEHP, que se sabe que está relacionada con la obesidad, la diabetes y la endometriosis en las mujeres, acumuló costos por 1.950 millones de dólares. Dos ftalatos en particular, BBP y DBP, relacionados con la infertilidad masculina, cuestan 3.140 millones de dólares.
Los investigadores argumentaron que sus hallazgos son un grito de guerra para un Tratado Global sobre Plásticos, una iniciativa que lleva años gestándose para establecer un marco para abordar la contaminación por plásticos y promover el uso de alternativas sostenibles.
A medida que se vuelven más ubicuos en nuestros alimentos y agua potable, los microplásticos se vuelven cada vez más comunes en el medio ambiente, lo que hace que sea más probable que ingresen a los suministros de alimentos y agua.
Hay indicios de que algunos alimentos contaminados con compuestos como los microplásticos que alteran el sistema endocrino podrían aumentar el riesgo de enfermedades crónicas.
Los investigadores descubrieron recientemente que los alimentos mezclados con metales eran vinculado a 6.000 casos de cánceres de vejiga y pulmón. El arsénico, en particular, también contribuyó a 7.000 casos de cáncer de piel.
La cantidad de microplásticos que se encuentran en el fondo de los océanos ha aumentado triplicado en 20 años. Una vez que los microplásticos llegan al fondo marino, ya no se degradan, ya sea por falta de erosión, oxígeno o luz.
Michael Belliveau, coautor y director ejecutivo de Defend Our Health con sede en Portland, Maine, dijo: “Este estudio muestra que prevenir la contaminación plástica puede reducir la incidencia de enfermedades, discapacidades y muertes prematuras, y el sufrimiento humano y los costos de atención médica que conllevan”. .
‘Los responsables políticos y los líderes del mercado deben desintoxicar y reducir el uso de plásticos petroquímicos y sustancias químicas que alteran el sistema endocrino. Instamos a los negociadores a finalizar un Tratado Global sobre Plásticos que limite y reduzca la producción de plástico y elimine los EDC como aditivos para plásticos.
Su investigación fue publicada en el Revista de la Sociedad Endocrina.
2024-01-11 20:18:51
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