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Las vacunas contra el COVID-19 evitaron 3,2 millones de muertes y 18,5 millones de hospitalizaciones en los Estados Unidos desde diciembre de 2020 hasta noviembre de 2022, según un nuevo informe del Commonwealth Fund y la Escuela de Salud Pública de Yale.
El informe, desarrollado a partir de modelos informáticos, llega cuando EE. UU. se acerca al segundo aniversario de la administración de la primera vacuna contra el COVID en el país a la enfermera Sandra Lindsay el 14 de diciembre de 2020.
Los ahorros de costos de esos gastos médicos evitados suman $ 1,15 billones en ahorros para el sistema de salud de EE. UU., según el informe de un equipo dirigido por Meagan C. Fitzpatrick, PhD, del Centro para el Desarrollo de Vacunas y Salud Global de la Universidad de Maryland en Baltimore.
“Sin la vacunación, habría habido casi 120 millones más de infecciones por COVID-19”, escriben los autores.
En los 2 años, EE. UU. ha administrado más de 655 millones de dosis y el 80% de la población ha recibido al menos una dosis, según el informe.
Menos casos, hospitalizaciones y muertes
Desde el 12 de diciembre de 2020, se han informado 82 millones de infecciones, 4,8 millones de hospitalizaciones y 798 000 muertes por COVID-19 en EE. UU., según datos del estudio.
Sin la vacunación, EE. UU. habría tenido 1,5 veces más infecciones, 3,8 veces más hospitalizaciones y 4,1 veces más muertes, indica el modelo.
Todas las variantes contabilizadas
La investigación tuvo en cuenta los patrones de cinco variantes, cada una de las cuales representó al menos el 3 % de los casos en los EE. UU., incluidos Iota, Alpha, Gamma, Delta y Omicron, además de la cepa SARS-CoV-2 original.
“Evaluamos el impacto del lanzamiento de la vacuna simulando la trayectoria de la pandemia en el escenario hipotético sin vacunación”, escriben los autores.
“Este informe destaca el hecho básico e importante de que las vacunas salvan vidas”, dice Syra Madad, DHSc, directora sénior del Programa de Patógenos Especiales para todo el sistema en NYC Health and Hospitals.
Ella dice que este estudio, y un estudio el mes pasado en Red JAMAN Abierta al observar la campaña de vacunación contra el COVID-19 de la ciudad de Nueva York y su retorno de la inversión, muestra que las campañas “reducen la cantidad de infecciones y las tasas de mortalidad, disminuyen las tasas de hospitalización, evitan los costos de atención médica y brindan beneficios económicos más amplios, como mantener una vida más saludable y más mano de obra productiva”.
El informe de Nueva York del mes pasado encontró que cada dólar invertido en vacunas produjo ahorros estimados de $10,19 en costos directos e indirectos en los que se habría incurrido sin la vacuna.
Timothy Brewer, MD, profesor de medicina y epidemiología en UCLA, dice que los rangos para las estimaciones de ahorro son bastante ajustados, lo que los hace más confiables.
Él dice que las proyecciones están en línea con los hallazgos recientes de la alta protección continua de los segundos refuerzos contra hospitalizaciones y muertes (en comparación con los primeros refuerzos) en un estudio de los CDC de más de 9,500 residentes de hogares de ancianos.
“Creo que es probable que sean números muy razonables”, dice Brewer.
Él dice que es importante mantener la medida del éxito de las vacunas enfocada en cuántas hospitalizaciones y muertes previenen, el objetivo principal de las vacunas, y no en las infecciones emergentes.
Los números pueden subestimar los ahorros
La coautora Alison Galvani, PhD, directora fundadora del Centro de Modelado y Análisis de Enfermedades Infecciosas de Yale, dice que el modelo solo analiza la infección aguda y puede subestimar el beneficio total.
Menos infecciones, señaló, también significan menos casos y los costos asociados de un COVID prolongado, por ejemplo.
Galvani dijo que aunque este estudio se realizó en los EE. UU., los ahorros y la prevención de infecciones pueden inspirar a otros países que luchan con los esfuerzos de cobertura de vacunas y a las organizaciones que distribuyen vacunas a países con menos recursos.
William Schaffner, MD, experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, dice que “las cifras son impresionantes por su tamaño”.
“Este es un informe para el pueblo estadounidense”, dice, “que dice: ‘Les pedimos que invirtieran en esto, y lo hicieron con el dinero de sus impuestos. Saben, las vacunas realmente funcionan. Muchos de los miembros de su familia, su vecinos, sus amigos están con ustedes hoy, en condiciones de celebrar las fiestas, porque fueron vacunados'”.
Fuentes
Syra Madad, MD, directora sénior, Programa de Patógenos Especiales en todo el Sistema, en Salud y Hospitales de la Ciudad de Nueva York.
Red JAMA Abierta: “Retorno de la inversión de la campaña de vacunación contra el COVID-19 en la ciudad de Nueva York”.
Timothy Brewer, MD, profesor de medicina, División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina David Geffen, UCLA, profesor de epidemiología, Facultad de Salud Pública Fielding de UCLA.
CDC: “Efectividad de una segunda dosis de refuerzo de la vacuna COVID-19 contra la infección, la hospitalización o la muerte entre los residentes de hogares de ancianos: 19 estados, del 29 de marzo al 25 de julio de 2022”.