LECTOR DEDICADO
Estaba leyendo Científico americano desde que estaba en la escuela secundaria. Ahora tengo 90 años y soy suscriptor desde hace mucho tiempo. La edición de febrero de 2022 es una de las más ricas de la historia. Se lo acabo de pasar a mi hija, madre de un niño de 13 años, para que lea los artículos sobre cómo enseñar a los niños a detectar la desinformación en los medios. [“Schooled in Lies,” by Melinda Wenner Moyer] y sobre cómo las personas a menudo (erróneamente) sacan conclusiones precipitadas [“Leaps of Confusion,” by Carmen Sanchez and David Dunning]. Leo con placer los artículos sobre nuevas investigaciones sobre las habilidades de los neandertales. [“Neandertals Like Us,” by David W. Frayer and Davorka Radovčić] y cómo la promesa del progreso tecnológico puede ocultar grandes costos y peligros [“Breaking the Techno-Promise,” by Naomi Oreskes; Observatory]. Y pedí dos libros que reseñaste en Recomendados.
MARIÓN BUHAGIAR Cruce del río blanco, Vt.
FUENTES DE CONFUSIÓN
“Schooled in Lies”, el artículo de Melinda Wenner Moyer sobre cómo enseñar a los niños en edad escolar a distinguir entre diferentes tipos de información para protegerlos de la desinformación, cubre un tema que es muy querido para mí, aunque sobre el que tengo pocas esperanzas. Como parte de mi clase de química en la escuela secundaria, pedí a los alumnos que hicieran un proyecto sobre la seguridad del edulcorante artificial aspartamo. Me di cuenta de dos cosas: la primera es que evaluar la validez de la información primaria sobre muchos temas está más allá de las capacidades de la mayoría de las personas. Como doctorado bioquímico, es posible que pueda hacerlo más que otros, pero hay muchos temas que no estoy calificado para analizar. La segunda es que, por lo tanto, debemos elegir una fuente cuyo análisis aceptemos. En consecuencia, agregué una parte a la tarea preguntando por qué los estudiantes eligieron aceptar, confiar, en una fuente u otra.
Observé que muchos de mis alumnos más fuertes optaron por aceptar fuentes institucionales, como la Sociedad Estadounidense del Cáncer o la Administración de Alimentos y Medicamentos, mientras que muchos de mis alumnos más débiles optaron por aceptar fuentes e historias más personales. Desearía haber recopilado los datos de manera más sistemática, pero estas observaciones me llevaron a formular la hipótesis de que aquellos que prosperan dentro de un sistema tienden a aceptar el sistema como digno de confianza. Aquellos que no prosperan tan bien tienden a ser más escépticos del sistema, eligiendo en cambio aceptar sus propias experiencias o las de otros conocidos por ellos.
El artículo cita al investigador de periodismo y estudios de medios Seth Ashley señalando que “el mundo está desordenado, y eso está bien”, pero eso también es lo que hace que nuestra elección de la perspectiva en la que confiar sea tan desafiante. Siempre habrá motivos para cuestionar una u otra fuente. Tal vez lo mejor que podemos hacer es llegar al punto en que los estudiantes reconozcan el desorden y, por eso, reconozcan que podrían estar equivocados.
RUSSELL KOHNKEN Skokie, Ill.
DEFENSA NUCLEAR
Con respecto a la afirmación de Naomi Oreskes de que la energía nuclear no puede ayudar a nuestra crisis climática en “Breaking the Techno-Promise” [Observatory], Estoy de acuerdo en que las plantas nucleares no han cumplido su promesa hasta ahora. Como ella señala, tardan demasiado en construirse y ponerse en línea y son demasiado caros. Y resultan en altos costos de electricidad. Pero me sorprende el pesimismo, ante la urgente necesidad de hacer algo. Las nuevas tecnologías nucleares están evolucionando, como múltiples plantas modulares más pequeñas que no tardan tanto en construirse. Las energías renovables son fundamentales, pero nunca serán suficientes para reemplazar los combustibles fósiles. La fusión nuclear es demasiado costosa y lejana. Necesitamos voluntad política para poner precio al carbono y construir reactores más pequeños y seguros. Rendirse no es una opcion.
STEVE MUELLER Colorado Springs, Colorado
Aunque es a largo plazo, el desarrollo de la energía nuclear debe ser una alta prioridad. Como ingeniero jubilado, entiendo el gran esfuerzo que se requiere para completar estaciones de electricidad nuclear eficientes y económicas. Las mejoras tecnológicas, la ingeniería de desarrollo y el tiempo de construcción deben ser planificado para y en marcha ahora.
A corto plazo, debemos utilizar la tecnología sostenible de los parques eólicos y fotovoltaicos y eliminar los subsidios a los combustibles fósiles. Además, agreguemos un impuesto federal sobre la gasolina y reduzcamos la dependencia del transporte a través de las carreteras de la era de Eisenhower con un mayor uso de nuestros sistemas de transporte público.
DON FINÁN, SR. Parque Palos, IL.
EXPERIMENTO ESPACIO-TEMPORAL
Leer el fascinante artículo de Adam Becker sobre “Los orígenes del espacio y el tiempo” me recordó cuando era estudiante de secundaria en Los Ángeles en 1965 y leí sobre dos estudiantes de la Universidad de California, Los Ángeles, que fueron desafiados por su profesor de ciencias. para idear una teoría sobre el tiempo y el espacio, completa con un ejemplo.
Los dos estudiantes llevaron sillas plegables a una calle cercana al centro de Westwood, California, y se sentaron en un espacio de estacionamiento vacío durante una hora después de depositar las monedas requeridas en un parquímetro. Posteriormente, escribieron un informe a su profesor sobre lo que habían hecho y concluyeron: “Para ocupar espacio, primero debes tener tiempo”.
DOUG WEISKOPF Burbank, California.
LA SOLUCIÓN ESTÁ EN
Me alegró leer “Libertad para jugar” [Forum], artículo de opinión informativo de Kyle Wiens sobre cómo el Congreso debe defender el derecho a reparar dispositivos electrónicos. Los lectores interesados en involucrarse con el derecho práctico a la reparación podrían estar interesados en consultar su Fixit Clinic local (https://fixitclinic.blogspot.com) o Repair Café (https://repaircafe.org). Hay muchas organizaciones de este tipo en todo el mundo con entrenadores de reparación voluntarios dedicados que ayudan a otros a aprender cómo reparar sus cosas rotas. Y en los últimos dos años, estas clínicas han estado ocurriendo virtualmente, con participantes globales participando en actividades de reparación divertidas e informativas. Hacemos todo lo posible para trabajar juntos para diagnosticar y reparar electrodomésticos, productos electrónicos, etc., pero nos preocupa que los fabricantes hagan que esto sea más difícil, si no imposible o ilegal.
WAYNE SELTZER
Clínica Boulder U-Fix-It, Boulder, Colorado.
VERDAD EN EL ETIQUETADO
“Dentro de las milicias de Estados Unidos”, de Amy Cooter [January 2022], es escalofriante. Los medios y académicos deben dejar de llamar a estos grupos “milicias”. Les da una legitimidad que no tienen y refuerza su creencia irracional de que son el equivalente actual de las milicias que ayudaron a ganar la Guerra Revolucionaria. Una etiqueta más adecuada sería “grupos de vigilantes políticos fuertemente armados”. Las etiquetas son importantes.
TERRENCE DUNN Vancouver, lavado.
IMPORTANCIA BOREAL
En “Patrulla de teléfonos inteligentes”, de Annie Sneed [Advances; December 2021], se habla mucho de la importancia de la selva amazónica, que sirve como un sumidero de carbono cada vez menor pero necesario y como proveedor del oxígeno que da vida. Sin embargo, se presta menos atención a otra región boscosa de nuestro planeta: los bosques boreales en las latitudes del norte que se extienden por varias regiones de América del Norte, Rusia y Escandinavia.
En términos de secuestro de dióxido de carbono y aporte de oxígeno a nuestra atmósfera, estos bosques boreales son tan importantes como los bosques tropicales en latitudes más bajas. Por lo tanto, debería ser una prioridad igual monitorear cuidadosamente actividades como la tala, la limpieza de tierras para la agricultura, la construcción de carreteras y especialmente la minería en estas áreas, que a menudo se descuidan en las discusiones sobre el calentamiento global.
BARRY MALETZKY Portland, mineral.