BEIJING — Las autoridades chinas enfrentaron más enfado público el jueves después de que se atribuyó la muerte de un segundo niño a una aplicación antivirus excesivamente entusiasta, lo que se sumó a la frustración por los controles que están confinando a millones de personas en sus hogares y provocó peleas con los trabajadores de la salud.
La niña de 4 meses murió después de sufrir vómitos y diarrea mientras estaba en cuarentena en un hotel en la ciudad central de Zhengzhou, según informes de prensa y publicaciones en las redes sociales. Dijeron que su padre tardó 11 horas en obtener ayuda después de que los servicios de emergencia se negaron a atenderlos y finalmente la enviaron a un hospital a 100 kilómetros (60 millas) de distancia.
La muerte se produjo después de que el gobernante Partido Comunista prometiera este mes que no se impediría que las personas en cuarentena obtuvieran ayuda de emergencia luego de las protestas por la muerte de un niño de 3 años por monóxido de carbono en el noroeste. Su padre culpó a los trabajadores de la salud en la ciudad de Lanzhou, quienes, según dijo, intentaron evitar que llevara a su hijo al hospital.
Los usuarios de Internet expresaron su enojo por la estrategia “cero-COVID” del gobernante Partido Comunista y exigieron que los funcionarios en Zhengzhou sean castigados por no ayudar al público.
“Una vez más, alguien murió debido a medidas excesivas de prevención de epidemias”, escribió un usuario en la popular plataforma Sina Weibo. “Ponen su puesto oficial por encima de todo lo demás”.
El partido gobernante prometió la semana pasada aliviar la cuarentena y otras restricciones bajo su estrategia “cero-COVID”, que apunta a aislar a todas las personas infectadas. Pero los líderes chinos están tratando de disipar las esperanzas de que las medidas estén a punto de terminar a medida que otros gobiernos relajan los controles y tratan de vivir con el virus.
“Zero-COVID” ha mantenido las cifras de infección de China por debajo de las de Estados Unidos y otros países importantes, pero cierra vecindarios, escuelas y negocios durante semanas. Los residentes de algunas áreas se quejan de que se quedan sin comida ni medicinas.
Un aumento en las infecciones en las últimas dos semanas ha llevado a los funcionarios en áreas de China a confinar a las familias en sus apartamentos estrechos u ordenar a las personas que se pongan en cuarentena si se encuentra un solo caso en su lugar de trabajo o vecindario.
El jueves, el gobierno reportó 23,276 nuevos casos en áreas de todo el país; 20.888 de ellos sin síntomas.
Eso incluyó un total de 9.680 en el punto conflictivo más grande de esta semana, el centro de negocios del sur de Guangzhou, cerca de Hong Kong.
El gobierno está tratando de lidiar con la aplicación excesiva “simple y cruda” en respuesta a las quejas públicas, dijo el subdirector de la Oficina Nacional de Control de Enfermedades, Shen Hongbing, en una conferencia de prensa.
El gobierno ha recibido 130.000 quejas, incluidas las de funcionarios locales que aislan indebidamente a los visitantes que llegan de áreas de bajo riesgo, según Shen.
“Hemos solucionado los problemas informados por las masas”, dijo Shen. No mencionó la muerte de la niña en Zhengzhou.
A los gobiernos locales se les está dando más flexibilidad en la posible preparación para la reapertura gradual del país, pero el cronograma no está claro, dijeron los economistas Helen Qiao, Benson Wu y Xiaoqing Pi del Bank of America en un informe. Señalaron las principales ciudades de Guangzhou, Chongqing y Shijiazhuang, que están lidiando con un aumento de infecciones.
“Sus respuestas y caminos de reapertura serán útiles para que otras ciudades se preparen para su reapertura”, dijeron. “No importa qué medidas adopten, esperamos un impacto a corto plazo en las actividades económicas locales”.
Economistas y expertos en salud han dicho que el “COVID cero” podría mantenerse hasta un año más porque el gobierno necesita vacunar a millones de personas mayores antes de que pueda levantar las restricciones que mantienen a la mayoría de los visitantes extranjeros fuera de China.
Los videos en las redes sociales esta semana que decían que fueron filmados en Guangzhou mostraban a residentes enojados derribando barreras instaladas por trabajadores de la salud vestidos de blanco. Los 1,8 millones de residentes del distrito Haizhu de la ciudad fueron confinados en sus hogares la semana pasada, pero el lunes se levantaron algunas restricciones.
Se informó un total de 1.659 casos en la provincia de Henan, otro punto crítico donde se encuentra Zhengzhou.
El acceso a una zona industrial de Zhengzhou que alberga la fábrica de iPhone más grande del mundo se suspendió este mes luego de los brotes. Apple Inc. dijo que las entregas de su nuevo modelo de iPhone 14 se retrasarían.
El mes pasado, miles de empleados abandonaron la fábrica operada por Foxconn Technology Group de Taiwán luego de quejas de que los compañeros de trabajo que se enfermaron no recibieron tratamiento.
Los informes noticiosos dicen que el partido gobernante ha ordenado que los “cuadros de base” tomen el lugar de los trabajadores desaparecidos y Foxconn está ofreciendo bonos a otros que se queden. Foxconn no ha respondido a las solicitudes de confirmación o detalles.
La niña de 4 meses de Zhengzhou y su padre fueron puestos en cuarentena el sábado, según informes de prensa y redes sociales.
Una cuenta en las redes sociales que dijo que fue escrita por el padre, identificado como Li Baoliang, dijo que comenzó a llamar a la línea directa de emergencia al mediodía del lunes después de que ella sufriera vómitos y diarrea. Dijo que la línea directa respondió que la niña no estaba lo suficientemente enferma como para necesitar atención de emergencia. La cuenta dijo que los trabajadores de la salud en el sitio de cuarentena llamaron a una ambulancia, pero la tripulación se negó a tratar con ellos porque el padre dio positivo por el virus.
La niña finalmente llegó a un hospital a las 11 p.m. pero murió a pesar de los esfuerzos por revivirla, dijo la cuenta.
La cuenta atribuida al padre se quejó de que la línea directa de emergencia actuó de manera incorrecta, los hospitales cercanos no estaban listos para ayudar y el hospital donde terminaron no brindó un “tratamiento oportuno” y le dio información “gravemente falsa”.
“Personas de prevención y control de epidemias, ¿no tienen corazón?” dijo otra publicación en Sina Weibo.
El gobierno de la ciudad de Zhengzhou dijo que el incidente estaba bajo investigación, según informes de prensa.
Un informe en la cuenta de redes sociales del medio de noticias China News Weekly se volvió a publicar 11.000 veces y recibió 45.000 “me gusta”, según Sina Weibo.
En la capital, Beijing, el miércoles se suspendió el acceso a la élite de la Universidad de Pekín. Las personas que visitaron un mercado de verduras en el sureste de la ciudad donde se encontró un caso fueron ordenadas a la cuarentena en un hotel a su cargo. Se han cerrado algunos centros comerciales y edificios de oficinas.
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Caroline Chen, asistente de noticias de AP, contribuyó.