Una niña anónima de 11 años de San Diego, California, está demandando a Snapchat, TikTok y Meta por destruir su salud mental. La niña identificada como “Jennay” culpa a las compañías por hacer que se volviera adicta a las redes sociales y, posteriormente, por un depredador sexual la acosara, desarrollara un trastorno alimentario, se autolesionara e intentara suicidarse dos veces.
En un año, Jennay pasó de ser una “chica normal” a la que le gustaba la gimnasia y dibujar a estar completamente obsesionada con los “me gusta” y compararse con otras chicas, dijo. CBS8.
A medida que su imagen corporal empeoró, comenzó a usar métodos drásticos que le sugirieron los algoritmos de las redes sociales para perder peso. Según la demanda, presentada con la ayuda del Centro de Leyes para Víctimas de las Redes Sociales en septiembre, Instagram insertó contenido que se enfocaba en una dieta de ejercicio excesivo en el feed de Jennay.
“Me sentiría como, ya sabes, como, ¿por qué no podría ser yo? O sintiendo que tal vez soy fea”, dijo. “O simplemente porque no me parezco a esa persona determinada. Sentí que necesitaba comer menos. Perdí 11 o 12 libras en una semana”.
Al mismo tiempo, según su demanda, “TikTok estaba identificando y promocionando contenido dañino y hashtags como ‘Lo que como en un día’ y ‘500 calorías’. Este fue el contenido seleccionado por TikTok, no porque [Jennay] lo pidió o incluso lo quiso, sino porque TikTok eligió programar sus tecnologías de recomendación de una manera que TikTok creía que maximizaría la participación del usuario”.
Con el paso de los meses, Jennay desarrolló dismorfia corporal, un trastorno mental que involucraba un enfoque obsesivo en un defecto percibido en la apariencia.
Fue entonces cuando un hombre extraño la contactó a través de Snapchat, quien la incitó a enviar fotos y videos de ella desnuda. Convencida de que el contenido desaparecería, Jennay le envió imágenes explícitas y videos inapropiados ella misma.
Afortunadamente, la abuela de Jennay, “Meghan”, su tutora legal, descubrió el acicalamiento y lo denunció a las autoridades. Sin embargo, esto no fue suficiente para detener la depresión inducida por las redes sociales de Jennay.
Comenzó a cortarse y menos de tres meses después, la niña intentó quitarse la vida. En febrero, Jennay se tragó algunas de las pastillas para la hipertensión de su abuela. En agosto, se tragó nueve analgésicos de venta libre y la mitad de una botella de jarabe para la tos.
Según Meghan, estaba ciega al alcance de la obsesión de las redes sociales de su nieta.
Ahora, Jennay se ha convertido en la primera niña en el condado de San Diego en demandar a las plataformas de redes sociales por obtener ganancias de su autodestrucción inducida por Internet.
“Sentí la presión de tratar de parecerme a otras personas. Aunque… sabía que no era ellos”, dijo Jennay a CBS8. “Y me di cuenta de que tenía cada vez menos confianza y más inseguridades. Realmente ya no me gustaba salir. Vi muchas conversaciones sobre autolesiones, uso de drogas y suicidio. Y realmente no tenía mucho conocimiento de eso todavía. Y en lugar de que me lo dijeran personas que lo filtrarían un poco para mí, me lo dijeron las redes sociales y no fue de la mejor manera”.
La demanda de Jennay es una de las cientos que acusan a las empresas de redes sociales de usar algoritmos para comercializar hábitos destructivos entre los jóvenes para obtener ganancias. Según la niña, las redes sociales influyeron directamente en sus intentos de suicidio.
“Algunas personas hicieron bromas al respecto y yo no sabía nada mejor”, afirmó. “Algunas personas incluso irían tan lejos como para decir que las autolesiones son una broma o que el suicidio es una broma. O la gente haría, como TikToks y videos sobre ellos estando en el hospital por intento de suicidio. Y harían que pareciera que es divertido. Así que pensé que tal vez es divertido. Y luego lo busqué y vi cosas que no debería tener”.