Un oso grizzly sacó a una mujer de su tienda de campaña en medio de la noche del martes en Montana y la mató, según funcionarios de vida silvestre.
La víctima, Leah Davis Lokan, de 65 años, de Chico, California, estaba en un viaje en bicicleta de larga distancia cuando fue atacada en la comunidad de Ovando, en el oeste de Montana, a unas 60 millas al noroeste de Helena. Ella fue asesinada alrededor de las 3:30 am antes de que otros campistas en una tienda adyacente pudieran usar spray para osos para protegerse del animal estimado de 400 libras.
Los funcionarios de Montana Fish, Wildlife, and Parks (FWP) dijeron que el oso había tropezado previamente con el sitio alrededor de las 3 am, donde Lokan y una pareja estaban acampando cerca de una oficina de correos. El oso se escapó después de despertar a los tres campistas, quienes sacaron la comida de sus tiendas, la aseguraron y volvieron a la cama.
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Aproximadamente 15 minutos después, el oso fue capturado en imágenes de vigilancia en un negocio a menos de una cuadra de la oficina de correos. Las autoridades agregaron que el oso se metió en un gallinero en algún momento durante la noche y se comió varios pollos.
El oso no ha sido localizado y será asesinado.
Los guardianes de FWP y los especialistas en osos continuarán monitoreando el área de cerca, y los esfuerzos para encontrar al oso ahora se están enfocando en las trampas cerca de Ovando, agregaron.
Un helicóptero del Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Parques de Montana aterriza en Ovando, Montana, el martes 6 de julio de 2021, después de buscar un oso que mató a un campista esa mañana. (Tom Bauer / The Missoulian vía AP)
“En este punto, nuestra mejor oportunidad para atrapar a este oso serán trampas de alcantarilla colocadas en el área cerca del gallinero donde el oso mató y se comió varios pollos”, dijo Randy Arnold, supervisor regional de FWP en Missoula.
Lokan era una enfermera registrada que trabajaba en un hospital en Chico y había esperado con ansias el viaje en bicicleta a Montana durante meses, dijo Mary Flowers, amiga de la víctima.
“Le encantaba este tipo de aventuras. Una mujer de 60 años, y estaba haciendo este tipo de cosas, tenía una pasión por la vida que estaba fuera de lo común”, dijo Flowers.
El ADN del oso también se recogió en el lugar del ataque y será analizado, dijeron funcionarios de vida silvestre. Agregaron que si el oso queda atrapado en una de las trampas, el ADN se puede comparar “rápidamente” para determinar si era el mismo animal.
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Los osos pardos se han enfrentado a un creciente conflicto con los humanos en las Montañas Rocosas del Norte durante la última década a medida que los animales protegidos por el gobierno federal se expandieron a nuevas áreas y creció la cantidad de personas que viven y recrean en la región. Eso ha provocado llamadas de funcionarios electos en Montana y los vecinos Wyoming e Idaho para levantar las protecciones para que los animales puedan ser cazados.
Al norte de Ovando se encuentra una extensión de bosques y montañas, incluido el Parque Nacional Glacier que se extiende hasta Canadá y es el hogar de aproximadamente 1,000 osos pardos.
Los ataques fatales son raros en la región. Ha habido tres en los últimos 20 años, incluido el ataque del martes, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
En los últimos 20 años, ha habido ocho ataques mortales de personas por osos grizzly de una población separada de alrededor de 700 osos en y alrededor del Parque Nacional Yellowstone. En abril, un oso grizzly mató a un guía de campo mientras pescaba a lo largo de la frontera del parque en el suroeste de Montana.
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Los campings en Ovando estarán cerrados hasta el domingo, según la Oficina del Sheriff del condado de Powell.
Associated Press contribuyó a este informe.