A medida que continúa la guerra en Ucrania, la Unión de Estudiantes Canadienses Ucranianos (SUSK) dice que los estudiantes internacionales de ese país se están quedando en la estacada, con poca idea de cómo mantenerse a sí mismos.
“Muchos de nosotros todavía tenemos familias que están de regreso en Ucrania, e incluso si lograron salir, como mi madre y mis hermanos que ahora están en Polonia, ya no pueden enviarnos dinero para nuestra matrícula”, dijo Oleksandra Shelduko, una Estudiante de pregrado en relaciones públicas en Humber College en Toronto.
Shelduko llegó a Canadá hace dos meses para recibir clases en persona, después de pasar un año y medio en Boryslav, en el oeste de Ucrania, para recibir educación en línea. Cuando comenzó la guerra, ella y muchos otros estudiantes ucranianos se acercaron a Humber College en busca de apoyo financiero.
Según Shelduko, varios de sus amigos que viven en la residencia de Humber College ya se quedaron sin dinero para sus planes de comidas.
La escuela, en colaboración con el Club de Estudiantes de Ucrania, ha respondido entregando vales de comida y poniendo a disposición apoyo para la salud mental. Humber dice en su sitio web que aceptará pagos de tarifas diferidas para el semestre actual y el próximo.
Sin embargo, no todas las universidades del país están respondiendo de la misma manera.
“Lo que estamos viendo son declaraciones generales de universidades que han publicado en sus sitios web, páginas de redes sociales y correos electrónicos a los cuerpos estudiantiles”, dijo Danya Pankiw, presidenta de la Unión de Estudiantes Ucranianos Canadienses (SUSK).
“Pero (ellos) no parecen adaptarse al problema específico”.
Pankiw dijo que SUSK está escuchando a los estudiantes ucranianos de todo el país sobre cómo las universidades no están dispuestas a ofrecerles adaptaciones académicas y financieras específicamente para ellos, y están evaluando a todos caso por caso.
Citó a estudiantes de la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Toronto que afirman no haber recibido suficientes adaptaciones.
Matthew Ramsey, director de asuntos universitarios de la Universidad de Columbia Británica, dijo que si bien no existe una política general para acomodar a los estudiantes ucranianos, quiere dejar en claro que todos los estudiantes que necesiten apoyo lo recibirán.
“Se reconoce que los eventos que se están desarrollando en Ucrania son particularmente estresantes, desconcertantes, inquietantes y dañinos para los estudiantes ucranianos”, dijo.
“Por eso la universidad y yo hemos tenido muy claro que esos apoyos están disponibles. Lo que los estudiantes deben hacer es acercarse… decir: ‘Oye, tengo un problema. Necesito algo de ayuda.’ Y entonces la universidad está en posición de ayudar”.
Pankiw dijo que sin una política unificada y holística, muchas universidades avanzan con profesores y estudiantes que no saben cómo responder al problema.
Según SUSK, los estudiantes escuchan diferentes respuestas de profesores individuales, algunos dispuestos a otorgar adaptaciones académicas generosas, como aplazamientos de exámenes, pero otros también dicen que no es justo acomodar solo a estudiantes ucranianos mientras ocurren conflictos en todo el mundo.
“Entonces, realmente es que los profesores están tomando su propia decisión sobre esto, mientras que las universidades publican una declaración generalizada”, dijo.
El Club de Estudiantes Ucranianos de la Universidad de Toronto (U of T) publicó una publicación en su página de Instagram el 28 de febrero sobre un profesor que, según dicen, desestimó la solicitud de un estudiante de una extensión del plazo.
Según la publicación en la página de Instagram del Club de Estudiantes de Ucrania, el profesor respondió: “Necesitamos ser coherentes, transparentes y justos con todos los estudiantes. Como sabrá, existen otros conflictos armados y catástrofes humanitarias en todo el mundo que afectan directamente a los estudiantes y sus familias. Si otorgamos una extensión a los estudiantes debido a la situación en Ucrania, debemos considerar a otros estudiantes”.
La publicación se actualizó más tarde para señalar que la política de extensión regular de dos días se había aumentado a siete días.
En una declaración a CTVNews.ca, un portavoz de la U of T dijo que “la universidad está proporcionando fondos de emergencia a los estudiantes afectados por la guerra en Ucrania, y también está trabajando con estudiantes individuales caso por caso sobre los aplazamientos de matrícula. según sea necesario.”
El portavoz no abordó su política sobre extensiones y aplazamientos de plazos de exámenes y trabajos.
Una revisión de varios sitios web universitarios muestra que la mayoría no cuenta con políticas específicas para acomodar y apoyar a los estudiantes internacionales en tiempos de emergencia en sus países de origen. En cambio, adoptan un enfoque caso por caso que evalúa la situación de cada estudiante individualmente.
Sin embargo, no es la primera vez que se produce confusión hacia la política.
Durante el apogeo del golpe militar en Myanmar, un estudiante universitario de York solicitó un aplazamiento del examen debido a un inminente apagón de comunicaciones en todo el país, pero según las capturas de pantalla de un intercambio de correo electrónico publicado en Reddit, el instructor respondió al estudiante diciendo: “Incluso Internet se vino abajo con COVID-19?
El profesor finalmente fue despedido y la Universidad de York emitió un comunicado de que habrá apoyo disponible para todos los estudiantes que necesiten alojamiento.
Pankiw dijo que todas las universidades deberían tener el mandato de acomodar a diferentes grupos culturales que se enfrentan a crisis humanitarias o guerras en todo el mundo que los afectan.
Varios grupos comunitarios o campañas asociadas con la comunidad, como el Proyecto Pardesi en Sheridan College, también han señalado la necesidad de políticas específicas y apoyo para los estudiantes internacionales.
“Lo importante con las universidades y los colegios es que estás ahí para aprender… y si algo sucede en casa con tu familia y seres queridos, tu mente está nublada”, dijo Pankiw.
A Shelduko le preocupa no poder continuar su educación en Humber College si no se reduce la tarifa o si no puede obtener asistencia financiera de la escuela.
Para ella, el aplazamiento de la tarifa solo retrasa el problema en lugar de solucionarlo, ya que ya no tiene acceso a los fondos para pagar su matrícula.
Como estudiante internacional, solo puede trabajar 20 horas a la semana según la ley federal, lo que, según ella, no es suficiente para pagar la tarifa anual de su título de $ 20,485, que es casi tres veces la tarifa de $ 7,160.76 para estudiantes nacionales.
“No quiero abandonar, después de haber llegado tan lejos. Es una pena que estemos en esta situación porque la guerra nos encontró a nosotros y a nuestras familias. No es justo para nosotros”.
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