Dos médicos se enfrentan a un pistolero mientras salvan a su víctima

Las emergencias ocurren en cualquier lugar y en cualquier momento y, a veces, los profesionales médicos se encuentran en situaciones en las que son los únicos que pueden ayudar. ¿Hay un médico en la casa? es un Noticias médicas de Medscape serie que cuenta estas historias.

Bill Madden, Doctor en Medicina: Era un sábado de octubre de 1996. Había ido a mi vivero favorito en Tucson con mi esposa Beth y dos de mis hijos, Zach y Katya, que tenían 9 años. Fui a la parte trasera de la guardería para ir al baño y escuché a dos de los trabajadores gritándose entre sí. El tono era enojado.

Regresé al frente y Zach dijo que estaba aburrido. Me preguntó si podía ir al auto a buscar un libro, así que le di las llaves de mi auto y le dije que tuviera cuidado al cruzar la calle.

Ron Quintia, DDS: Era última hora de la tarde, probablemente cerca de las cuatro de la tarde. También estuve en el vivero recogiendo algunas plantas.

El ruido surgió de la nada. ¡Auge! ¡Auge! ¡Auge! Pensé, Vaya, eso suena como un arma. Pero no, no puede ser un arma. Este es un vivero de plantas.

BM: Cuando escuché los disparos, supe lo que significaba ese sonido. Estuve en el ejército durante 20 años brindando cuidados críticos a niños.

Me di vuelta y un joven vino corriendo hacia mí fuera del sol. Era difícil verlo, pero me di cuenta de que un segundo hombre corría unos 10 pies detrás de él. Ambos hombres gritaban.

Mi esposa estaba a unos 10 pies de distancia detrás de una maceta elevada con Katya. Les grité que bajaran mientras me lanzaba al suelo.

El primer sujeto, un joven hispano, intentó escapar entre unos arbustos. Pero el tirador estaba alcanzándolos. Lo reconocí. Era de Etiopía y trabajaba en la guardería. Había hablado con él una semana antes sobre su vida; Solía ​​ser un granjero.

Ahora sostenía una automática de 9 mm, plateada, muy brillante. Le disparó al hispano dos veces en el pecho. Luego corrió hacia la parte trasera de la guardería.

Pregunta: Cuando me di cuenta de lo que estaba pasando, me agaché para no poder ver mucho. Pero escuché a alguien gritar: “¡Tiene un arma! ¡Tiene un arma!”. Y luego escuché más disparos.

BM: Le grité a mi esposa: “¡Fuera!” Luego corrí hacia el teléfono en el mostrador del quiosco para llamar al 911. Esto fue antes de que la mayoría de la gente tuviera teléfonos celulares. Pero el teléfono estaba conectado al sistema de buscapersonas de la guardería y no pude hacerlo funcionar. Me di vuelta y corrí hacia el herido.

Pregunta: Llegué primero a la víctima. Ambos pulmones habían sido golpeados y pude escuchar que tenía heridas succionantes en el pecho. Estaba sangrando por la boca y decía: “Voy a morir. Voy a morir”. Le dije: “No te vas a morir”, mientras pensaba para mis adentros: Él va a morir.

BM: Nunca había conocido a Ron antes, pero empezamos a trabajar juntos con el paciente. Sus dos pulmones estaban colapsando. En el caso de heridas por succión en el pecho, la cuestión crítica es sellar los agujeros. Normalmente, te pones un apósito de vaselina y lo pegas con cinta adhesiva muy bien. Pero obviamente no teníamos nada.

Ron y yo nos quitamos las camisas y las usamos para vendar el pecho del hombre. No se veía bien y comenzaba a ponerse azul. Él estaba muriendo. Estábamos gritando para que alguien llamara una ambulancia.

Y de repente, el tirador regresó. Estaba parado allí gritándonos que nos fuéramos para poder matar al hombre al que estábamos ayudando. La pistola de 9 milímetros estaba en su mano, lista para disparar. Siguió gritando: “¡No soy un mono! ¡No soy un mono!”.

Pregunta: El tipo estaba a menos de 10 pies de nosotros y estábamos mirando hacia abajo un arma que parecía un cañón. Pensé, Eso es todo. Son cortinas. Voy a morir. Todos vamos a morir.

BM: Había decidido que yo también moriría. Aunque no estaba asustado. Es dificil de explicar. Morir estaba bien porque había alejado a mi familia. Simplemente tenía que permanecer con vida el mayor tiempo posible para poder mantener a la víctima.

Para eso me inscribí cuando elegí ser médico: hacer lo que fuera necesario. Y si me mataban en el proceso, eso era sólo parte de la historia. Entonces empezamos a hablar con el tirador.

Le dije: “No, no eres un mono. Eres un hombre, un ser humano. Está bien”. Le suplicamos que bajara el arma y no disparara. No dejamos al paciente. Finalmente, el tirador huyó hacia la parte trasera de la guardería.

Pregunta: Unos 30 segundos después de eso, escuchamos dos disparos más desde esa dirección.

Luego sonaron las sirenas y de repente el lugar se llenó de policías. Los paramédicos llegaron y se hicieron cargo. Me levanté y me hice a un lado.

BM: Una mujer joven se acercó corriendo con la boca cubierta de sangre. Dijo que había otra víctima atrás. Le pedí a un oficial de policía que nos acompañara para comprobarlo. Nos dirigimos hacia atrás cuando de repente escuchamos gritos y muchos disparos. El oficial corrió en dirección al tiroteo.

La mujer y yo seguimos caminando entre hileras de plantas y árboles. Era como moverse a través de una jungla. Finalmente, llegamos a la otra víctima, un indio americano, que yacía boca arriba. tenia un cofre herida y una herida en la cabeza. Sin respiraciones. Sin pulso radial. Sin pulso carotídeo. Lo declaré muerto.

Entonces escuché una voz pidiendo ayuda. Había dos mujeres escondidas cerca entre los arbustos. Los llevé hasta donde estaban los coches de policía.

Otro oficial se acercó y me dijo que tenían al tirador. La policía le disparó en la pierna y lo arrestó.

Pregunta: La policía nos mantuvo allí durante bastante tiempo. Mientras tanto, llegaron los equipos de televisión. En ese momento tenía un Toyota 4Runner negro. Mi familia estaba en casa viendo las noticias y llegó un boletín sobre un tiroteo en Midtown. La cámara recorrió el área y mi esposa vio nuestro auto en la calle. Todos estaban preocupados hasta que pude llamarlos y hacerles saber que estaba bien.

BM: Mientras esperábamos, el sol se puso y yo estaba sintiendo frío. Mi camisa estaba hecha un desastre. Ron y yo nos quedamos sentados en silencio, sin decir mucho.

Finalmente un oficial nos tomó declaración, un detective nos entrevistó y nos dejaron salir. Llamé a Beth y ella y los niños vinieron a buscarme.

En casa hablábamos con los niños, dejándoles expresar sus miedos. Los acostamos. No dormí esa noche.

Pregunta: No puedo describir lo extraño que fue volver a casa con la sangre de este tipo en mi cuerpo. Necesidad de bañarse. Intentando deshacerse del hedor de lo que podría haber sido un asesinato brutal. Pero no fue así. Al menos, no para nuestro paciente.

Afortunadamente, hay tres hospitales a tiro de piedra de la guardería. Los paramédicos llevaron al hombre al que ayudamos al Centro Médico de Tucson y al quirófano de inmediato. Luego, los cirujanos generales podrían colocarle tubos torácicos para volver a inflar sus pulmones.

BM: El médico que lo atendió me llamó más tarde. Dijo que cuando le pusieron los tubos torácicos le sacaron un litro y medio de sangre. Si hubiera tardado otros 10 minutos aproximadamente en llegar allí, muy probablemente habría estado muerto al llegar a la sala de emergencias.

Pregunta: Lo revisé en el hospital al día siguiente y estaba bien. Esa fue la última vez que lo vi.

Sólo volví a ver al tirador en el tribunal. El doctor Madden y yo fuimos citados como testigos en su juicio. Fue juzgado por homicidio capital y 12 cargos de agresión agravada por cada persona que se encontraba en la guardería. Fue declarado culpable de todos ellos y condenado a entre 35 años y cadena perpetua.

BM: No pensé que el tirador estuviera muy bien representado en el tribunal. No es que no haya matado a una persona y herido de gravedad a otra. Lo hizo y merece ser castigado por ello. Pero su historia no fue contada.

Sabía que durante la guerra civil en Etiopía, su familia había sido asesinada por soldados cubanos enviados allí para ayudar al gobierno procomunista. En cierto modo, pensé en él como dos personas diferentes: el tirador y el granjero. Ambos están en prisión, pero sólo uno de ellos merece estar allí.

Después de lo ocurrido, quise visitar al granjero en el hospital y decirle que, a pesar de lo que había hecho, no estaba solo. Nuestra familia se preocupaba por él. La policía no me dejó verlo, así que le pedí al capellán católico del hospital que fuera. Le dio mi mensaje: que a pesar de toda la pena y el dolor, de alguna manera distante, lo entendí. Lo respetaba como ser humano. Y yo estaba orando por él.

Pregunta: Es seguro decir que la experiencia me afectará para siempre. Durante meses, incluso años después, si alguien me preguntaba qué había pasado, me ponía a llorar. Me sentaba en el estacionamiento de mi sendero para correr favorito y me preocupaba por la gente que entraba. Si escuchaba el petardeo de un auto, pensaba en disparos.

Fue aterrador. Y gracias a Dios nunca más me encontré en esa situación. Pero sospecho que probablemente reaccionaría de la misma manera. Este es nuestro llamado. Es lo que hacemos: proteger a otras personas y cuidar de ellas.

BM: Siempre me pregunté qué haría en una situación como esta. Sabía que podía funcionar en una situación de cuidados críticos, un niño en un hospital o en la parte trasera de una ambulancia. ¿Pero podría hacerlo cuando mi propia vida estuviera amenazada? Descubrí que podía hacerlo y eso fue muy importante para mí.

Pregunta: Fue una de esas grandes lecciones de la vida. Te das cuenta de lo afortunado que eres y de que te pueden arrebatar la vida en un milisegundo. Fui a un vivero a comprar plantas para mi jardín y, en cambio, terminé ayudando a salvar una vida.

Bill Madden, MD, es coronel retirado del ejército estadounidense y pediatra, ex profesor asociado de Pediatría Clínica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona, Tucson.

Ron Quintia, DDS, es cirujano oral y maxilofacial en Southern Arizona Oral & Maxillofacial Surgery en Tucson, Arizona.