El fiscal general Mark Dreyfus descartó retirar los cargos contra el ex servidor público de la ATO convertido en denunciante Richard Boyle, quien enfrentará un juicio a finales de este mes.
A principios de este mes, Dreyfus ordenó a la Commonwealth que retirara el enjuiciamiento del abogado Bernard Collaery, cuatro años después de que fuera acusado de conspirar para divulgar información clasificada sobre una supuesta operación de espionaje en Timor Oriental.
Tras esa decisión, el Centro Legal de Derechos Humanos y otros están pidiendo al Fiscal General que intervenga de manera similar en el caso de otros dos denunciantes que están siendo juzgados.
Incluyen a Boyle, quien habló sobre prácticas poco éticas de recuperación de deudas en la Oficina de Impuestos de Australia, y David McBride, quien denunció presuntos crímenes de guerra cometidos por soldados australianos en Afganistán.
El exsenador independiente Rex Patrick le escribió a Dreyfus sobre el caso de Boyle, instándolo a intervenir y dar el paso extraordinario de retirar todos los cargos.
El Fiscal General tiene facultades en virtud del artículo 71 de la Ley del poder judicial para detener el enjuiciamiento.
Sin embargo, el mes pasado el Sr. Dreyfus respondió en una carta al senador Patrick diciendo: “El Director del Ministerio Público de la Commonwealth (CDPP) toma decisiones sobre el inicio de los juicios independientemente del gobierno”.
Dijo que los poderes del Fiscal General bajo la sección 71 estaban “reservados para circunstancias muy inusuales y excepcionales”.
Sin embargo, Dreyfus señaló que el gobierno estaba “comprometido con la reforma de la Ley de Divulgación de Interés Público (PID)”.
Un portavoz del fiscal general le dijo a ABC News que el ministro “no comenta sobre otros casos sobre los que puede o no haber recibido información”.
Primera prueba importante de las protecciones de los denunciantes del sector público
El juicio del Sr. Boyle será el primer caso de prueba importante de las protecciones disponibles en virtud de la ley.
Si es declarado culpable de los cargos que se le imputan, se enfrenta a la posibilidad de cadena perpetua.
El Sr. Boyle primero hizo una divulgación de interés público dentro de la ATO internamente y luego presentó una queja ante el ombudsman fiscal antes de hacer públicas sus revelaciones como parte de una investigación conjunta Fairfax-Four Corners.
Las revisiones de seguimiento encontraron que las alegaciones del Sr. Boyle sobre prácticas agresivas de recuperación de deuda en la ATO en ese momento eran válidas.
El CDPP ha reducido previamente los cargos contra el Sr. Boyle de 66 a 24 delitos.
Los cargos se retiraron días después de que un informe parlamentario federal descubriera que la Oficina de Impuestos de Australia (ATO) había realizado una investigación “superficial” sobre su divulgación de interés público.
‘Protege a los denunciantes, no los castigues’
El abogado principal del Human Rights Law Center, Kieran Pender, sigue instando a Dreyfus a que reconsidere su postura y abandone el enjuiciamiento contra Boyle.
“No hay interés público en que este proceso siga adelante”.
Dijo que enjuiciar a los denunciantes podría disuadir a otros de presentarse.
“Al igual que el caso Collaery, el enjuiciamiento de Richard Boyle… tendrá un efecto escalofriante en los posibles denunciantes. Este caso justifica la intervención del fiscal general para ponerle fin”, dijo Pender.
El director ejecutivo de Self Employed Australia, Ken Phillips, dijo que, dado que el Fiscal General había retirado los cargos contra el Sr. Collaery, “le pedimos al Sr. Dreyfus que ahora considere seriamente retirar los cargos contra el denunciante de ATO, Richard Boyle”.
“Se supone que las leyes australianas sobre denunciantes protegen a los servidores públicos que siguen procedimientos establecidos, principalmente emitiendo documentos de divulgación de interés público”, dijo Phillips.
“La legislación sobre esto supuestamente ‘permite a las personas hacer revelaciones sin temor a represalias'”.