Este recién nacido esperó 8 horas a que lo atendiera un médico. Los expertos dicen que los tiempos de espera en urgencias de Ontario nunca han sido peores

Cuando Joey Salmingo llevó a su recién nacido a una sala de emergencias de Ontario a fines de diciembre, no esperaba que esperara ocho horas para ser atendido por un médico.

Salmingo dice que a su hijo, que tenía fiebre y solo tenía dos semanas y media en ese momento, le tomó una hora ser evaluado por una enfermera de triaje en un hospital al norte de Toronto el 30 de diciembre.

“Lo más grande y perturbador es el hecho de que esto es simplemente un lugar común”, dijo Salmingo.

Salmingo dice que su hijo fue dado de alta el 2 de enero y ahora está sano y en casa.

Pero según el Dr. Raghu Venugopal, médico de urgencias que trabaja en tres hospitales de Toronto, un tiempo de espera de ocho horas “destroza cualquier noción de lo que es atención médica aceptable” en Canadá.

Dice que un niño con fiebre podría tener sepsis (una afección grave en la que el sistema inmunológico tiene una respuesta extrema a una infección) y debería haber sido atendido por un médico en un plazo de 15 a 30 minutos.

Venugopal no culpa al personal de la sala de emergencias, pero dice que la tendencia al empeoramiento de los hospitales de Ontario crónicamente sobrecargados está haciendo que sea casi imposible cumplir con los estándares nacionales de atención médica canadiense.

“Nosotros, como nación, estamos fallando a los niños, las mujeres, las personas mayores y los pacientes habituales con este tipo de situación”, afirmó Venugopal.

Dice que la falta de camas de hospital disponibles para emergencias y no emergencias, la escasez sistémica de personal, el empeoramiento de la adopción de vacunas y la higiene respiratoria en la población de Ontario y la escasez de médicos de atención primaria están ejerciendo presión sobre un sistema que ya está bajo presión.

Health Quality Ontario, una agencia provincial que monitorea los estándares de atención médica, muestra un tiempo de espera promedio de 2,1 horas en todo Ontario desde el momento en que una persona ingresa en una sala de emergencias hasta el momento en que un médico o enfermera la evalúa por primera vez.

‘El flujo de entrada es mucho mayor que el de salida’

Según la agencia, las cifras de octubre de 2023 muestran que los pacientes ingresados ​​en hospitales de Ontario pasaron casi 22 horas en promedio esperando en una sala de emergencias una cama para pacientes hospitalizados, y solo el 23 por ciento de los pacientes fueron admitidos en el hospital desde el departamento de emergencias dentro del país. tiempo objetivo provincial de ocho horas.

“La cuestión sencilla es que el flujo que entra es mucho mayor que el que sale”, dijo la Dra. Carolyn Snider, representante de la Asociación Canadiense de Médicos de Emergencia.

Snider dice que los pacientes de las salas de emergencia a menudo no pueden conseguir una cama de hospital porque están llenas de gente esperando por espacio en otras áreas de la industria de la atención médica, como hogares de cuidados a largo plazo o clínicas de rehabilitación.

“No es raro que los médicos de emergencia brinden atención durante todo su turno en salas de espera y pasillos”, dijo Snider, quien agrega que los tiempos de espera son los peores que ha visto en 20 años.

El alto estrés de los entornos de las salas de emergencia y la falta de incentivos para permanecer en el campo están expulsando a los profesionales, dice el Dr. Kyle Vojdani, jefe y director médico del departamento de emergencias del Hospital Michael Garron.

“Estamos viendo cantidades crecientes de violencia dirigida contra los trabajadores de la salud y la realidad es que hay muchas otras opciones para que los proveedores de atención de la salud practiquen y trabajen”, dijo Vojdani.

Dice que el salario que reciben los profesionales de la sala de emergencias a menudo no reconoce el riesgo adicional y el estrés que implica el trabajo.

Provincia incentiva salas de emergencia que reducen tiempos de espera

En una declaración por correo electrónico a CBC News, un portavoz del ministro de salud dijo que agregó $44 millones de dólares a una inversión anual de $90 millones que recompensa a los departamentos de emergencia por soluciones innovadoras para reducir los tiempos de espera de emergencia.

El Ministerio de Salud dice que también está trabajando “para facilitar que los trabajadores de la salud con educación internacional e interprovincial se registren y ejerzan en Ontario”, y eliminando barreras financieras para las enfermeras que desean aprender las habilidades necesarias para trabajar en áreas de cuidados críticos de hospitales.

El ministerio no respondió a preguntas específicas sobre los tiempos de espera en las salas de emergencia en Ontario.

Muchos en la industria de la salud dicen que los trabajadores hospitalarios enfrentan un agotamiento histórico.

En una encuesta reciente de Nanos entre 774 trabajadores hospitalarios realizada por el Consejo de Sindicatos Hospitalarios de Ontario (OCHU), incluidos enfermeros registrados, tecnólogos y trabajadores administrativos, la gran mayoría dijo que no cree que el gobierno vaya a mejorar la atención médica en los próximos años. año.

“Casi el 70 por ciento de los trabajadores encuestados en Ontario dicen que no hay suficiente personal para brindar atención de alta calidad a los pacientes”, dijo Sharon Richer, secretaria-tesorera de OCHU.

Los trabajadores hospitalarios se enfrentan al agotamiento: sindicato

Más de seis de cada 10 respondieron que están agotados, mientras que dos de cada cinco dicen que temen ir a trabajar y están contemplando dejar su puesto.

El sindicato está pidiendo una inyección de fondos en el sistema de salud de la provincia para ayudar a reducir la crisis de personal, diciendo que quiere que la provincia invierta 1.250 millones de dólares anualmente durante los próximos cuatro años, además de la inflación.

En respuesta a esos llamados, un portavoz del ministro de salud de Ontario dijo que las enfermeras de la provincia se encuentran entre las mejor pagadas de Canadá y que en 2023 se agregaron 15.000 enfermeras.

Vojdani dice que una de las cosas que podría aliviar la presión sobre los departamentos de emergencia es invertir en atención primaria, cuya escasez de médicos actualmente deja a más de dos millones de habitantes de Ontario necesitando un médico de familia.

“La verdad es que la mayoría de los servicios sanitarios se reducen fuera del horario laboral”, añade Vojdani, añadiendo que los tiempos de espera en los servicios de urgencias se complican por el hecho de que a menudo es la única solución fuera del horario laboral normal.

Venugopal dice que la provincia necesita aumentar considerablemente la capacidad hospitalaria e incentivar mejor el trabajo, y agrega que también podría experimentar con la ampliación de la atención virtual y las camas sin fines de lucro en la comunidad.

“Tenemos que hacer que el entorno laboral y la atención sanitaria sean más atractivos y agradables para las personas que van a la batalla todos los días”, afirmó Venugopal.

Venugopal agrega que, si bien los habitantes de Ontario también podrían ayudar a aliviar la tensión en las salas de emergencia manteniendo las vacunas al día y quedándose en casa mientras están enfermos, las enfermeras y los médicos siempre atenderán a los pacientes heridos y en estado crítico.

“Si las personas ejercen su criterio y pueden mantenerse saludables, eso reduce los volúmenes generales”.