Más de dos años después de que Júpiter y Saturno se alinearan con la Tierra en una rara conjunción planetaria, el primero se dirige una vez más hacia nosotros. El planeta más grande del sistema solar se cernirá sobre los cielos a finales de este mes cuando se acerque más a la Tierra en casi 70 años.
Júpiter será visible en los cielos toda la noche del 26 de septiembre cuando alcance la oposición. La oposición del planeta ocurre cuando un objeto astronómico sale por el este mientras el Sol se pone por el oeste, colocando al objeto y al Sol en lados opuestos de la Tierra vistos desde nuestro planeta de origen.
Esta oposición es especial ya que será el acercamiento más cercano de Júpiter a la Tierra en 70 años. Esto sucede debido a la diferencia en la órbita de los dos planetas alrededor del Sol. Tanto Júpiter como la Tierra no giran alrededor del Sol en círculos perfectos. Significa que los planetas se cruzarán a diferentes distancias a lo largo del año.
Un débil anillo visto alrededor de Júpiter por el Telescopio Espacial James Webb. (Foto: NASA)
Durante el acercamiento más cercano el lunes, Júpiter estará a más de 58 millones de kilómetros de nosotros, que en su punto más alejado de nosotros está a 96 millones de kilómetros de distancia. “El acercamiento más cercano de Júpiter a la Tierra rara vez coincide con la oposición, lo que significa que las vistas de este año serán extraordinarias”, dijo la NASA en una actualización.
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¿CÓMO VER JÚPITER EN EL CIELO NOCTURNO?
Si bien el planeta estará más cerca de la Tierra, seguirá siendo difícil verlo a simple vista gracias a la enorme distancia entre nosotros y el planeta. Sin embargo, un telescopio puede ayudar a ampliar la vista y enfocar el planeta. Intente encontrar un terreno más alto con cielos abiertos para una mejor visualización.
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“Con buenos binoculares, las bandas (al menos la banda central) y tres o cuatro de los satélites galileanos (lunas) deberían ser visibles. Es importante recordar que Galileo observó estas lunas con óptica del siglo XVII. Una de las necesidades clave será una montura estable para cualquier sistema que utilice”, dijo Adam Kobelski, astrofísico investigador de la NASA en una actualización de blog.
La Tierra a escala con Júpiter. (Foto: NASA)
Los astrofísicos en un blog también recomiendan usar un telescopio de cuatro pulgadas o más grande y algunos filtros en el rango de verde a azul para ver la Gran Mancha Roja y las bandas de Júpiter con más detalle.
“Las vistas deberían ser excelentes durante unos días antes y después del 26 de septiembre. Por lo tanto, aproveche el buen clima a ambos lados de esta fecha para disfrutar de la vista. Fuera de la Luna, debería ser uno de los (si no el) objeto más brillante en el cielo nocturno”, agregó.
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