El acoso en los internados tiene un impacto negativo en la salud emocional de los estudiantes, pero para los estudiantes varones, tener un miembro del personal de la escuela en quien confiar para obtener apoyo puede silenciar los efectos dañinos del acoso, según un nuevo estudio de la Universidad de Buffalo. Las redes de apoyo no tuvieron el mismo efecto para las estudiantes, dicen los investigadores.
El estudio, publicado recientemente en Revisión de psicología escolar, es uno de los pocos que examina el impacto del acoso en los internados, que proporcionan un entorno único en el que la mayoría de los estudiantes viven en los terrenos de la escuela, lejos de sus familias. También es uno de los primeros estudios en observar los efectos del acoso en la seguridad física y emocional de los estudiantes.
“Si los estudiantes se sienten inseguros en la escuela, puede afectar su capacidad para concentrarse e involucrarse académica, social y emocionalmente, lo que resulta en desafíos de salud mental”, dice Stephanie Fredrick, PhD, investigadora principal y directora asociada del Centro Alberti para la Prevención del Abuso de Intimidación en UB. “Cuando las escuelas apoyan tanto el éxito académico como la salud mental, los estudiantes pueden sentirse más seguros en la escuela a pesar de ser conscientes o sufrir acoso”.
Estos sistemas de apoyo pueden ser incluso más cruciales para los más de 250 internados del país, donde los estudiantes pueden tener un mayor riesgo de acoso escolar, estrés e internalización de la depresión y la ansiedad, dice.
“Los estudiantes internos no tienen la capacidad de desconectarse de sus compañeros o de la escuela yendo a casa al final del día”, dice Fredrick, también profesor asistente en la Escuela Superior de Educación de la UB.
“Aunque las escuelas se han centrado históricamente en enseñar habilidades académicas, están cada vez más involucradas en el desarrollo del carácter y la promoción de la salud mental”, dice. “Los profesionales de la salud mental desempeñan un papel fundamental en la promoción de la salud y la seguridad de los estudiantes internos, especialmente porque estos estudiantes están más separados de sus familias que los estudiantes típicos”.
Amortiguadores contra el acoso escolar
El estudio encuestó a más de 300 estudiantes internos en los EE. UU. Para comprender sus percepciones de la seguridad escolar y las prácticas para promover la salud mental de los estudiantes.
Los servicios de salud mental disponibles incluían consejeros con licencia que funcionaban como terapeutas y un especialista en aprendizaje que apoyaba a los estudiantes con discapacidades emocionales, cognitivas y de aprendizaje. La seguridad emocional se definió como sentirse cómodo al expresar emociones, asumir riesgos y participar en nuevas experiencias.
Los investigadores descubrieron que los estudiantes varones que percibían que la escuela apoyaba la salud mental informaron sentirse emocionalmente seguros en el campus, independientemente de sus experiencias con el acoso. El apoyo escolar a la salud mental no mejoró las percepciones de seguridad emocional de las alumnas.
“Puede ser que los apoyos escolares para la salud mental no fueran lo suficientemente sólidos como para evitar que las estudiantes se sintieran inseguras”, dice Fredrick. “Otros aspectos del entorno escolar, incluida la estructura disciplinaria o física, o incluso el apoyo de los compañeros, pueden ser necesarios para que las alumnas se sientan emocionalmente seguras”.
La investigación, dice, destaca la importancia de los estándares de políticas para guiar a los profesionales de la salud mental escolar a abordar las preocupaciones de seguridad de los estudiantes internos.
“El efecto de los programas de prevención del acoso tiende a ser de pequeño a moderado, por lo que es probable que los estudiantes siempre vean un cierto nivel de acoso en su escuela”, dice Fredrick. “El simple hecho de tener profesionales de salud mental presentes y disponibles en todas las escuelas puede mejorar la percepción de los estudiantes sobre la seguridad escolar”.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad de Buffalo. Original escrito por Marcene Robinson. Nota: El contenido puede editarse por estilo y longitud.
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