Los precios de los alimentos seguirán subiendo si la ‘triple caída’ de La Niña crea más caos, dicen los expertos

Si parece que su factura de comestibles es más cara que nunca, es porque el precio de los alimentos no ha sido tan alto desde la última vez que Australia tuvo sistemas meteorológicos consecutivos de La Niña hace una década.

Ahora existe la posibilidad de que nos enfrentemos a una rara La Niña de “triple inmersión”.

Eso significaría una continuación del clima devastador que ha azotado las regiones agrícolas de la costa este de Australia este año, en un momento en que la pandemia todavía está arrasando la nación y no se vislumbra el final de la guerra en Ucrania.

Los expertos dicen que estos eventos han creado una confluencia “sin precedentes” de presiones tanto nacionales como internacionales que están afectando las cadenas de suministro y elevando los precios de los alimentos.

El costo de las frutas y verduras frescas ya se disparó como resultado de las inundaciones generalizadas en Queensland y Nueva Gales del Sur, y la perspectiva de una tercera La Niña podría significar más interrupciones en el mercado tradicionalmente volátil.

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Pero los expertos están divididos sobre si el patrón climático de La Niña continuará y por cuánto tiempo.

“Los pronósticos fuera de los EE.UU. [are] … al 50/50, que creo que es donde todos están sentados”, dijo Chelsea Jarvis, climatóloga de la Universidad del Sur de Queensland.

El Dr. Jarvis dijo que es probable que La Niña actual persista durante el invierno.

¿Por qué suben los precios?

Los últimos datos de inflación ABS de marzo mostraron que la inflación de los alimentos aumentó un 4,3 % en comparación con hace un año, y el mayor aumento se registró en el precio de las verduras frescas y la carne, con un 6,7 % y un 6,2 %, respectivamente.

Pero la inflación de los alimentos ha sido más alta que esto antes, entonces, ¿por qué todo el mundo habla repentinamente de los precios de los alimentos?

John Rolfe, profesor de Desarrollo Económico Regional en la Universidad Central de Queensland, dijo que los alimentos se han vuelto relativamente más baratos en los países desarrollados en los últimos 30 a 40 años.

A medida que la agricultura se volvió más eficiente y los australianos se volvieron más ricos, el costo de los alimentos realmente no fue un gran problema, dijo. Hasta ahora.

“Son las cosas que son elementos esenciales las que muerden y debido a que la comida es una de ellas, la gente realmente lo está notando”.

La tasa de inflación general actual del 5,1 por ciento parece pequeña en comparación con un récord de más del 17 por ciento en la década de 1970, pero la diferencia ahora es que todo se está volviendo más caro al mismo tiempo.

“La vivienda y los alquileres son realmente caros ahora, en comparación con lo que eran en la década de 1970… por lo que no hay mucho espacio para moverse en los presupuestos domésticos”, dijo el profesor Rolfe.

La inflación en la década de 1970 alcanzó un extraordinario 17,5 por ciento, y no hay una manera fácil de comparar ahora con entonces porque muchas cosas han cambiado: eliminamos las protecciones, flotamos el dólar e introdujimos un GST.

Pero según la Oficina de Estadísticas de Australia, en los últimos 50 años, los precios del pan y los productos de cereales se han multiplicado por diez, y el costo de la carne es más de 12 veces más caro, y desde 1989, las verduras han aumentado en un 116 por ciento. centavo.

Pero hay docenas de diferentes categorías de alimentos y los precios individuales se ven afectados por una variedad de factores.

También es muy difícil cuantificar los costos en relación con todos los demás factores, como los ingresos o el precio del combustible.

Por ejemplo, en 1972 el salario semanal promedio ajustado estacionalmente de un hombre era de $91,80, y en 2021 el salario semanal de todos los empleados era de $1305,80, un aumento generalmente acorde con el aumento en el costo de los alimentos.

Sin embargo, el siguiente gráfico del Banco de la Reserva de Australia también captura el salto drástico en los precios de la vivienda desde entonces, lo que complica aún más las comparaciones de los precios de los alimentos, porque ha creado ventajas y desventajas financieras.

Y el análisis de 2019 muestra que el costo de los bienes y servicios esenciales generalmente ha aumentado mucho más rápido que los artículos discrecionales, lo que reduce los presupuestos de los hogares.

Se dispara el precio de los básicos de la despensa

Otra razón por la que podría notar un aumento en su factura de comestibles es que, por primera vez en aproximadamente 10 años, el precio de los productos secos y empacados ha aumentado significativamente.

Sean Smith, director gerente de Frugl Limited, un servicio basado en una aplicación digital que rastrea los precios de los comestibles, dijo que los mayores aumentos de precios se observaron en los artículos de la despensa.

“El aceite de oliva, por ejemplo, ha subido entre un 30 y un 50 por ciento”, dijo.

Smith dijo que el precio de algunos artículos básicos parecía haber aumentado permanentemente desde que las compras de pánico por la pandemia dejaron vacíos los estantes de los supermercados.

“Vimos que el precio de la pasta subió un 30 por ciento, simplemente porque era difícil y desafiante para ellos conseguirla”, dijo.

Los costos reducen a los fabricantes

El analista senior de Rabobank, Michael Harvey, dijo que “una confluencia de factores”, incluidos los altos precios de la energía y el petróleo, estaba aumentando el costo de los alimentos.

“Tienes presiones de costos y vientos en contra de costos en todas las partes de la cadena de suministro”, dijo.

El director ejecutivo del fabricante de alimentos australiano SPC, Robert Giles, dijo a Australian Financial Review este mes que el precio de los alimentos básicos, incluidos los frijoles horneados enlatados, los espaguetis y los tomates, aumentaría entre un 10 y un 20 por ciento para recuperar los crecientes costos de los insumos.