Los miembros sobrevivientes de parejas del mismo sexo que no pudieron casarse porque aún no era legal pueden ser elegibles nuevamente para los beneficios de sobreviviente del Seguro Social.
Incluso después de obtener el derecho a contraer matrimonio en los Estados Unidos hace más de seis años, algunas parejas del mismo sexo se han enfrentado a desafíos para acceder a ciertos beneficios. Para calificar para los beneficios de sobreviviente, por ejemplo, las parejas deben haber estado casadas durante al menos nueve meses. Pero algunos sobrevivientes perdieron a sus cónyuges antes de alcanzar ese umbral, a pesar de que legalizaron sus uniones tan pronto como fueron elegibles. Otros murieron antes de poder casarse.
Los acontecimientos recientes aseguran que ambos grupos de sobrevivientes, los que pudieron casarse y los que no, podrán cobrar beneficios: el lunes, el Departamento de Justicia y la Administración del Seguro Social retiraron sus apelaciones de dos demandas colectivas en el Noveno Circuito, que inicialmente había fallado a favor de los cónyuges y socios supérstites. Y la Administración del Seguro Social ya había comenzado a actualizar sus políticas el mes pasado.
“Hay una cantidad significativa de personas para quienes esto podría marcar una diferencia significativa”, dijo Peter Renn, abogado de Lambda Legal, un grupo de defensa que representó a los demandantes en las dos demandas. “Los beneficios para sobrevivientes ahora están disponibles por igual para todos, incluidos potencialmente miles de parejas del mismo sexo que no podían casarse con sus seres queridos y pueden haber pensado que era inútil solicitarlos”.
El grupo presentó las dos demandas en 2018. Una fue presentada en nombre de Helen Thornton, ahora de 66 años, quien intentó recibir beneficios en el expediente de Marge Brown, su pareja durante 27 años. Pero la Sra. Brown murió en 2006, antes de que se les permitiera casarse en el estado de Washington, donde vivían. El tribunal de distrito de Washington falló a su favor, pero las protecciones de la demanda se limitaron a las personas que habían presentado la solicitud antes del 25 de noviembre de 2020, según Renn.
“Ahora, por primera vez, las parejas del mismo sexo sobrevivientes que solicitan después de esa fecha también tienen el mismo camino hacia los beneficios de sobrevivientes”, agregó.
En la segunda demanda, Michael Ely, ahora de 68 años, se casó con su pareja, James Taylor, poco después de que se anulara la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo en Arizona en 2014. Taylor murió solo seis meses después de casarse, según documentos legales. Ely no pudo cobrar los beneficios de sobreviviente en el historial de ingresos de Taylor, según la demanda legal, a pesar de que estuvieron asociados durante más de cuatro décadas y Taylor era la fuente de ingresos principal de la pareja.
Siempre que la persona fallecida haya trabajado lo suficiente, las viudas y los viudos generalmente pueden recibir beneficios para sobrevivientes a partir de los 60 años, así como un pago único por fallecimiento de $ 255. (Los sobrevivientes discapacitados pueden ser elegibles a los 50 años).
La Administración del Seguro Social y el Departamento de Justicia no hicieron comentarios de inmediato.
En 2015, una sentencia monumental de la Corte Suprema en Obergefell v. Hodges declaró que la Constitución garantizaba el derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo, permitiendo que las parejas en todo el país se casaran incluso si sus estados lo habían prohibido. Ese caso se produjo después de un hito en 2013, en Estados Unidos v. Windsor, en el que el tribunal dictaminó que las parejas del mismo sexo tienen derecho a beneficios federales.
“Por fin puedo dar un suspiro de alivio al saber que estos beneficios están finalmente asegurados”, dijo Ely en un comunicado, “no solo para mí, sino para todos los demás que se encontraron en el mismo barco”.