Algunos expertos en energía dicen que las empresas de servicios públicos no podrían producir o comprar suficiente energía renovable para reemplazar lo que se perdería por la disminución de los paneles solares en los techos, que suministraron el 9 por ciento de la electricidad del estado en 2020, más que la energía nuclear y el carbón juntos. California necesitaría reservar alrededor de una cuarta parte de su tierra para energía renovable para cumplir con sus objetivos climáticos sin expandir la energía solar en los techos, dijo Mark Z. Jacobson, profesor de energía civil y ambiental en Stanford. Como resultado, las empresas de servicios públicos tendrían que recurrir al gas natural y otros combustibles fósiles.
“Lo único que va a hacer esto es reducir la energía solar en los techos”, dijo el profesor Jacobson. “Eso significará que habrá más gas natural en el sistema. Cada techo debe tener energía solar. Deberías alentar más de eso”.
Las personas que instalan paneles solares en sus techos o propiedades todavía están conectadas a la red eléctrica, pero reciben crédito en sus facturas por la energía que producen más allá de la que usan. La propuesta de California reduciría el valor de esos créditos, que son aproximadamente equivalentes a las tarifas eléctricas minoristas, en alrededor de un 87 por ciento. Además, la medida impondría una nueva tarifa mensual a los propietarios de viviendas con energía solar: alrededor de $56 por el sistema de techo típico.
El costo mensual de la energía solar y la electricidad para los propietarios de viviendas con un sistema de techo promedio que reciben servicios de PG&E, la empresa de servicios públicos más grande del estado, aumentaría de $133 a $215, según la Asociación de Almacenamiento y Energía Solar de California.
Se está llevando a cabo una intensa campaña para influir en los reguladores. Las empresas de energía solar en los techos, los propietarios de viviendas y los activistas, por un lado, y las empresas de servicios públicos y la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos, por el otro, están presionando al gobernador Gavin Newsom para que intervenga. Si bien la comisión es independiente del Sr. Newsom, él ejerce una enorme influencia. El gobernador dijo recientemente a los periodistas que los reguladores deberían cambiar su propuesta, pero no especificó cómo.
El sindicato de trabajadores eléctricos, que no respondió a las solicitudes de comentarios, está jugando un papel central. Representa a linieros, electricistas y otros empleados de servicios públicos, que generalmente ganan más que los trabajadores en su mayoría no sindicalizados que instalan sistemas de techo. Muchos miembros del sindicato, un electorado importante para los demócratas, temen quedarse atrás en la transición hacia la energía verde.
Otros estados también están apuntando a la energía solar en los techos. Florida está considerando una legislación para revertir la compensación a los propietarios de viviendas por el exceso de energía que producen sus paneles, un beneficio conocido como medición de energía neta.