Una de cada tres personas que estaban gravemente enfermas con coronavirus fueron posteriormente diagnosticadas con una afección neurológica o psiquiátrica dentro de los seis meses posteriores a la infección, según un estudio.
La investigación observacional, que es la más grande de su tipo, utilizó registros de salud electrónicos de 236,379 pacientes, en su mayoría de los EE. UU., Y encontró que el 34% experimentó posteriormente afecciones neurológicas y de salud mental. La más común es la ansiedad, y el 17% de las personas la desarrollan.
Los expertos advirtieron que los sistemas de salud deben contar con recursos para atender a los pacientes afectados por esto, lo que podría ser “sustancial” dada la escala de la pandemia. Anticiparon que el impacto podría sentirse en los servicios de salud durante muchos años.
Los diagnósticos neurológicos como el accidente cerebrovascular y la demencia eran más raros, pero no infrecuentes en aquellos que habían estado gravemente enfermos durante la infección. De los que habían ingresado en cuidados intensivos, el 7% tuvo un accidente cerebrovascular y casi el 2% fue diagnosticado con demencia.
El estudio, que fue publicado en Lancet Psychiatry, encontró que estos diagnósticos eran más comunes en pacientes con Covid-19 que entre aquellos que tenían gripe o infecciones del tracto respiratorio durante el mismo período de tiempo.
Después de tener en cuenta las características de salud subyacentes, como la edad, el sexo, la etnia y las condiciones de salud existentes, hubo un 44% más de riesgo de diagnósticos neurológicos y de salud mental después de Covid-19 que después de la gripe.
El profesor Paul Harrison, autor principal del estudio, de la Universidad de Oxford, dijo: “Estos son datos del mundo real de una gran cantidad de pacientes. Confirman las altas tasas de diagnósticos psiquiátricos después de Covid-19 y muestran que también ocurren trastornos graves que afectan el sistema nervioso (como accidente cerebrovascular y demencia). Si bien este último es mucho más raro, son importantes, especialmente en aquellos que tenían Covid-19 severo.
“Aunque los riesgos individuales de la mayoría de los trastornos son pequeños, el efecto en toda la población puede ser sustancial para los sistemas de atención social y de salud debido a la escala de la pandemia y al hecho de que muchas de estas afecciones son crónicas. Como resultado, los sistemas de atención médica deben contar con los recursos necesarios para hacer frente a las necesidades previstas, tanto dentro de los servicios de atención primaria como secundaria “.
Ha habido una creciente preocupación de que los sobrevivientes del coronavirus puedan tener un mayor riesgo de trastornos neurológicos. Un estudio observacional anterior realizado por el mismo grupo de investigación informó que las personas tienen un mayor riesgo de trastornos del estado de ánimo y ansiedad en los primeros tres meses después de la infección.
Sin embargo, hasta ahora, no ha habido datos a gran escala que examinen los riesgos de los diagnósticos neurológicos y psiquiátricos en los seis meses posteriores a la infección.
Los diagnósticos más comunes después de Covid fueron los trastornos de ansiedad (que ocurren en el 17% de los pacientes), los trastornos del estado de ánimo (14%), los trastornos por abuso de sustancias (7%) y el insomnio (5%). La incidencia de resultados neurológicos fue menor, incluido el 0,6% para una hemorragia cerebral y el 0,7% para la demencia.
El Dr. Max Taquet, coautor del estudio, dijo: “Ahora necesitamos ver qué sucede más allá de los seis meses. El estudio no puede revelar los mecanismos involucrados, pero sí apunta a la necesidad de una investigación urgente para identificarlos, con miras a prevenirlos o tratarlos ”.
Los autores señalan varias limitaciones a su estudio, incluido el hecho de que muchas personas con síntomas del virus no se presentan para recibir atención médica, por lo que es probable que las personas estudiadas aquí se hayan visto más gravemente afectadas que la mayoría. Se señaló que se desconoce la gravedad de los trastornos neurológicos y psiquiátricos.
El Dr. Jonathan Rogers, que no participó en el estudio, del University College London, dijo: “[This] El estudio nos apunta hacia el futuro, tanto en sus métodos como en sus implicaciones… Lamentablemente, muchos de los trastornos identificados en este estudio tienden a ser crónicos o recurrentes, por lo que podemos anticipar que el impacto del Covid-19 podría estar con nosotros por muchos años. “