Los cortes de energía están agravando la miseria de millones de personas que se marchitan en una ola de calor en India y Pakistán el viernes, y los expertos culpan al cambio climático por el inicio temprano de las temperaturas abrasadoras del verano.
Puntos clave:
- Se han producido incendios en los bosques y en un vertedero a medida que el sur de Asia experimenta un inicio temprano de altas temperaturas de verano.
- El clima inusualmente caluroso en marzo y abril hizo aumentar la demanda de energía y provocó cortes de energía en India y Pakistán.
- Nueva Delhi registró 43 grados centígrados el viernes y muchas centrales eléctricas informaron que les quedaba menos de un día de carbón.
En el estado de Himachal Pradesh, en el norte de India, cientos de incendios forestales han estallado en las últimas semanas, devorando bosques de pinos secos como yesca, incluso alrededor de Dharamsala, hogar del Dalai Lama.
Himachal Pradesh normalmente ve lluvia, granizo e incluso nieve en las áreas más altas en esta época del año, pero muchas partes no han visto precipitaciones en dos meses, provocando más y más grandes incendios de lo normal.
“Equipos de bomberos están trabajando arduamente para apagar estos incendios y también para salvar a los animales salvajes”, dijo el jefe forestal estatal Ajay Srivastava.
Los cortes de energía tanto en India como en Pakistán se atribuyeron en parte a la escasez de carbón después de que marzo y abril inusualmente calurosos aumentaron la demanda de energía y consumieron las reservas.
Durante la semana pasada, las ciudades pakistaníes han estado cortadas hasta ocho horas al día, mientras que en algunas áreas rurales la gente tiene electricidad solo la mitad del día.
“Hay una crisis de energía y cortes de carga en todo el país”, dijo el ministro de Energía, Khurram Dastgir Khan, y culpó a la escasez de combustible y a las “fallas técnicas”.
La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de Pakistán advirtió sobre el potencial de inundaciones repentinas en las áreas del norte, y es probable que las altas temperaturas aceleren el derretimiento de la nieve y el hielo.
En Lahore, la segunda ciudad más grande de Pakistán, las familias acudieron a los canales para refrescarse.
Carbón escaso
En la bulliciosa megaciudad india de Nueva Delhi, que alcanzó los 43 grados centígrados el viernes, las autoridades dijeron que a muchas centrales eléctricas les quedaba “menos de un día de carbón”.
“La situación en toda la India es grave”, dijo Arvind Kejriwal, el primer ministro de Delhi, al advertir sobre posibles cortes de energía en los hospitales y el metro de la ciudad.
Por cuarto día, un incendio en un vertedero de Delhi que tiene 60 metros de altura todavía ardía el viernes.
Varios estados indios, incluidos Rajasthan, Gujarat y Andhra Pradesh, han reducido el suministro de energía a las áreas industriales debido a la escasez de carbón en las centrales eléctricas.
En un intento por evitar una crisis total, India también canceló algunos trenes de pasajeros para permitir un movimiento más rápido de carbón a las centrales eléctricas, informó Bloomberg News.
En Kolkata, a los pasajeros del transporte público caídos se les dio agua con glucosa después de una serie de casos de insolación en los últimos días.
“Sin lluvia durante más de 57 días, Kolkata está sufriendo la racha seca más larga de este milenio”, dijo Sanjit Bandyopadhyay del Centro Meteorológico Regional.
El ayuno de Ramadán agrava las dificultades
Durante el mes de Ramadán, el calor hace que el ayuno en India y Pakistán sea aún más difícil para los musulmanes, que evitan incluso el agua durante el día durante el mes sagrado.
Cuando se pone el sol, los vendedores hacen un gran negocio con Rooh Afza, una bebida rosa azucarada que ha estado saciando la sed durante generaciones en todo el subcontinente.
En toda la India, las autoridades cerraron las escuelas o redujeron el horario, y Bihar ordenó que las clases se detuvieran a las 10:45 am y aconsejó a las personas que no estuvieran afuera después del mediodía.
En la capital del estado de Bihar, Patna, los casos de insolación se han disparado en los últimos 10 días, con un número creciente de niños con fiebre, vómitos y diarrea.
“La gente se ha estado quedando dentro de su casa en [the] hora del día Estamos luchando para ganarnos la vida”, dijo Rameshwar Paswan, un tirador de rickshaw.
Anteriormente, India veía tales temperaturas en abril solo una vez cada 50 años, pero ahora llegan cada cuatro, dijo Mariam Zachariah del Instituto Grantham en el Imperial College de Londres.
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