La pandemia de COVID-19 provocó que la esperanza de vida en los EE. UU. Se redujera en casi dos años, sugiere un nuevo estudio.
En 2018, la esperanza de vida, o el número promedio de años que vive una persona, para la población estadounidense en general era de 78,7 años.
Sin embargo, utilizando datos y estimaciones provisionales, los investigadores encontraron que esta cifra se redujo a 76,8 años en 2020.
Es más, las caídas en la esperanza de vida entre los afroamericanos y los hispanoamericanos fueron dos veces más grandes que las disminuciones observadas entre los estadounidenses blancos.
Parte de la disminución se puede atribuir a causas comunes de muerte como cáncer, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes y enfermedades pulmonares, así como a sobredosis de drogas.
Pero los hallazgos de la Virginia Commonwealth University muestran que el número de víctimas de la pandemia no puede subestimarse con más de 347.000 muertos a causa del COVID-19 el año pasado, además de las muertes indirectas por pandemia.
Un nuevo estudio encontró que la esperanza de vida en los EE. UU. Se redujo en casi dos años, de 78,8 años en 2018 a 76,8 años en 2020, que es la mayor caída desde la Segunda Guerra Mundial, cuando la esperanza de vida cayó 2,9 años de 66,2 en 1942 a 63,3 en 1943.
La esperanza de vida disminuyó en 3,25 años para los afroamericanos y 3,88 años para los hispanoamericanos en comparación con 1,36 años para los blancos.
“Cuando llegó la pandemia, mi suposición ingenua fue que … era una pandemia mundial, y asumí que todos los países sufrirían un golpe”, dijo el autor principal, el Dr. Steven Woolf, director emérito del Centro de Sociedad y Salud de VCU.
“Lo que no anticipé fue lo mal que le iría a Estados Unidos en la pandemia y el enorme número de muertos que sufriría Estados Unidos”.
Para el estudio, publicado en The BMJ, el equipo utilizó tablas de vida oficiales del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para calcular la esperanza de vida.
Se simularon estimaciones para 2020 al observar los recuentos de muertes provisionales porque los recuentos finales de muertes no estarán disponibles hasta finales de 2021.
Los investigadores encontraron que entre 2018 y 2020, la esperanza de vida en los EE. UU. Disminuyó en 1,87 años de 78,7 años a 76,8 años.
La caída en la esperanza de vida fue ocho veces mayor en los EE. UU. Porque, si bien disminuyó en 1,87 años, la disminución promedio en otros países fue de 0,22 años.
Esta es una caída que no se había visto desde la Segunda Guerra Mundial, cuando la esperanza de vida se redujo en 2,9 años de 66,2 años en 1942 a 63,3 años en 1943, según datos de los CDC.
“Para dar un poco de perspectiva, cuando la disminución de la esperanza de vida se estaba produciendo hace unos años, era una disminución de aproximadamente 0,1 años cada año lo que estaba en primera plana”, dijo Woolf.
“Ese es el tipo de aumento o disminución al que estamos acostumbrados cada año”.
En comparación, calificó el descenso de 1,87 años como “masivo” y “como nada que hayamos visto” en casi 100 años.
Cuando se trataba de analizar la disminución de la esperanza de vida por raza y etnia, había grandes disparidades.
En promedio, la esperanza de vida disminuyó en 3,25 años para estadounidenses negros de 75,3 años a 72 años y 3,88 años para hispanoamericanos de 84,5 años a 80,6 años.
Relativamente, la esperanza de vida entre los estadounidenses blancos se redujo en 1,36 años en 2020 de 78,8 a 77,4.
Los hallazgos muestran que el número de víctimas de la pandemia no puede subestimarse con más de 602,000 muertes relacionadas con COVID en total, 347,000 de las cuales ocurrieron el año pasado.
Las cifras preliminares de los CDC sugieren que 2020 será el año más mortífero en la historia de EE. UU. Con más de 3,2 millones de muertes (arriba)
“Es un gran revés porque, durante muchos años, EE. UU. Ha progresado en el cierre de la brecha de mortalidad entre negros y blancos”, dijo Woolf.
“Y los hispanoamericanos, durante muchos años, disfrutaron de una mayor esperanza de vida que los blancos, pero el COVID-19 borró casi por completo esa ventaja”.
El equipo también analizó la esperanza de vida de Estados Unidos en comparación con otros 16 países de altos ingresos, incluidos Finlandia, Noruega y Nueva Zelanda.
Los resultados mostraron que la caída en la esperanza de vida fue ocho veces mayor en los EE. UU. Porque, si bien disminuyó en los EE. UU. En 1,87 años, la disminución promedio en otros países fue de 0,22 años.
“ En muchos sentidos, EE. UU. Ha dado un giro en su respuesta al COVID-19, pero los datos que surgen sobre las disparidades de salud pandémicas son urgentes y valiosos para ayudar a comprender el impacto en nuestras comunidades ”, dijo el Dr. Peter Buckley, decano de VCU Escuela de Medicina.
“Las brechas de esperanza de vida entre Estados Unidos y otros países y entre grupos raciales informadas en el artículo del Dr. Woolf son preocupantes, y espero que las cifras sirvan como una llamada de atención para la comunidad de atención médica y más allá”.
El informe se produce después de que las cifras preliminares de los CDC sugirieran que 2020 será el año más mortífero en la historia de Estados Unidos.
Más de 3,2 millones de personas murieron el año pasado, un 15 por ciento más que los 2.835.533 estadounidenses que murieron en 2019.
Además, los primeros datos muestran que abril de 2020 fue el mes más mortífero con más de 322.000 muertes, casi el 10 por ciento de todas las muertes de ese año.
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